逸鳳引凰(14)_雲中岳

一四

　　「等周捕頭到達就知道了。」李四奸笑著接口。

　　「看來，兩位好像是辦案。」他說。

　　「是的，天沒亮我們就來了。」張三仍是一臉奸笑。

　　「辦的是……」

　　「周捕頭到了就知道啦！荀少爺，請耐心等候，公事公辦，小的無可奉告。」

　　他只好退回房中，心中疑雲大起。

　　「大概是昨晚那些人出了事。」他想。

　　他卻沒想到他自己。

　　不久，房門推進了，外面有一大群人。

　　國字臉膛，相貌威猛的周捕頭周應龍，穿了從九品巡檢官服，站在門外向他淡淡一笑說：「荀少爺，我們下山。」

　　荀文祥終於感到事態不尋常了，心中油然而出警兆，問：「周爺，到底發生了些什麼事？」

　　「小事一件。」周巡捕微笑著說：「祥雲莊鄧莊主與少爺有些小誤會，請少爺去澄清一下，請動身。」

　　提起祥雲莊鄧莊主，荀文祥心中一震。老天爺，別又是強買他祖上留下來的那些田地吧？

　　幾年前，鄧莊主派篾片上門找他爹，說他家的田地斷了鄧家的水源，鄧家願出每畝四兩銀子的市價，買水源一帶的田地，以免長此以往，兩家傷了和氣。

　　鄧家是出名的霸道，練武人說起話來就帶了三五分霸氣，附近的人家誰不讓鄧家五七分？

　　他爹是秀才遇著兵，有理講不清，本來就是個怕事的人，受不了鄧家的威脅，乖乖把百十畝肥田半賣半送讓給鄧家了事。

　　百姓小民誰不怕它？更怕巡捕上門。他懷著滿腹委屈，乖乖隨周巡捕下山。

　　＊＊＊

　　在山腰，他看到那座神氣的三層高大有名氣的瑞雲樓，二樓出現烏黑一大片。

　　「原來是昨晚燒的瑞雲樓。」他想。

　　祥雲莊如臨大敵，每一個看到他的人，皆怒目而視。尤其大少莊主鄧忠，似乎雙目中要噴出火來。

　　踏入大廳，他吃了一驚，你爹娘都在，坐在左首的大環椅上垂頭喪氣。

　　上首主座，方面大耳相貌堂堂的莊主神刀鄧國安，臉上殺氣騰騰。客座，是本縣的縣丞荊大人。

　　右面的一排環椅上，坐著二少莊主鄧義、大小姐美麗的鄧淑、大總管鄧勛。

　　平時對他倒還很客氣的大小姐，今天也滿臉寒霜。

　　「荀文祥帶到。」周巡捕上前朝縣丞荊大人行禮稟報。

　　荊大人倒也和氣，笑笑說：「荀公子，請坐。」

　　他爹是本縣的秀才，在縣衙公堂上，照例免跪。

　　如果犯案有據，縣太爺必須按律請出學政，革去秀才功名方可審問。

　　他也沾了乃父的光，居然有座位。

　　他在乃父身旁的大環椅前一站，向乃父問：「爹到底……」

　　「兒子，坐下。」荀老先生有氣無力地說：「不管怎樣，要來的終須會來。為父知道你是冤枉的……」

　　「荀老先生，請暫時不要說話。」荊大人搖手相阻。

　　他並沒坐下，向荊大人惑然問：「縣丞大人，這是不是問案？」

　　「本管前來查案，希望先瞭解一些枝節疑問。至於升堂問案，那是知縣大人的事。」荊大人和顏悅色地說：「荀公子，你認識一個綽號叫天涯浪客湯青的人？」

　　「以往不認識。」他坦率地說：「昨天傍晚時分，小可返回葛仙宮，在莊外大道上，遇上這個叫湯青的人，那是一個唱道情的人。」

　　「昨晚才知道的？」荊大人追問。

　　「是的。」

　　「不對吧？鄧家的莊客，親眼看見你和他親熱地同來同去，在莊外探路。」

　　「絕無此事，小可……」

　　「那湯青一共來了多少人？」

　　「小可怎知……」

　　「是不是躲在東北的林子裏，等你晚上領他侵入莊中殺人放火？」

　　荊大人一步步緊逼盯人，不容他有思索的時間，完全是以對待主疑犯的態度逼套口供，似乎早已認定他是兇嫌，咬定不放語氣漸厲。

　　「荊大人……」他情急地叫。

　　「我勸你不要狡辯。」荊大人沉下臉：「本管已掌握了人證，你狡辯無用。賊人侵入擊殺守望，分三處放火，火光中，有人親見你以巾蒙面，領著三名主兇衝入瑞雲樓放火，說！除了湯青之外，主謀人是誰？」

　　「大人……」

　　「前年你家將田賣給鄧家，心情仇怨存心報復招引江湖亡命，夜襲祥雲莊殺人放火洩憤，法雖不容，情尚可原。」

　　「大人……」

　　「荀公子，這件事令尊是否參與了？」

　　「大人，你不要血口噴人。」他怒不可遏：「家父名重鄉里，知書達禮……」

　　「住口！」荊大人沉喝：「這裏不是公堂，所以本官不問你咆哮公堂之罪，你得自愛些。」

　　「兒子。」他爹慘然地叫道：「聽他們說吧！你再怎麼說，他們也不會聽你的，你就等他們把重要的所求說出來吧，為父已明白了三五分了。」

　　「荀老先生。」荊大人口氣略弛：「祖業被奪，也難怪賢父子心中忿恨。但當初你兩家雙方皆同意售受，似不應憤恨難平。昨晚的事，鄧莊主不願深究，如無原告，本官當然不希望事情鬧大。」

　　「那麼，大人為何而來？」他忍不住加以質問。

　　「本官以勘察火災情形名義而來。」

　　「那麼，鄧家並未正式提出控告了？」

　　「鄧家任何時候皆可提出控告。」荊大人得意地說，用意極為明顯：「你已經承認與姓湯的在一起。」

　　「鄧家不提控告，大概有條件了，是我家剩下的百十畝田嗎？」他咬牙問。

　　「條件並不苛。」荊大人陰笑：「鄧家無意要尊府的百十畝田。

　　「其一，驅逐你出境，永遠不許你踏入本縣地境一步。其二，今後令尊令堂，不得藉任何理由離境。其三，你必須書憑立據，永遠不與湯青那些人來往。」

　　「荊大人，小可不接受任何條件。」他橫下了心：「根深不怕風搖動，樹正何憂日影斜？

　　「小可昨晚一步未離葛仙宮，可提出有力的人證！

　　「鄧莊主要告他就去告吧，小可與他公堂見，公道自在人心，我不信縣太爺會憑鄧莊主片面之詞，就定小可殺人放火的罪。」

　　「你既然不肯接受，那麼，本官依法立即逮捕你收押，並進行審證取供。」荊大人威風凜凜地說。

　　他不為所動，向父母說：「爹娘，你們可以回去了，孩兒與他們周旋到底，我不信天理國法會被這些人弄得糟到這種程度。」

　　「令堂可以回去。」荊大人說：「至於令尊，抱歉，必須請令尊至縣衙一談，因為所有的證據，皆疑與令尊有關，本官不得不委屈令尊走一趟縣城。」

　　「兒子。」他父親向他正色說：「平日為父教你做人處事的道理，只要你問心無愧，為父一定會信任你的決定，我們就和他們公堂相見好了。」

　　他遲疑了，把父親扯進去，的確令他心寒。

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