俠影紅顏(62)_雲中岳

六二

　　中年食客揉動著雙手，苦笑道：「在下是山西潞安府的捕頭于世明，得到線索前來暗查太行山巨盜飛豹郝天雄的下落。那惡賊五年前逃出太行山，潛赴京師一帶藏身。他身上有三百六十餘條人命血案，亟待清理……」

　　「你是說……」

　　「可能就是那姓闕的管關通判。井陘乃是太行山八陘的第五陘，這惡賊如果真是飛豹郝天雄，日後官匪相通，那還了得？目下有幾位苦主到三關窺虛實，在下則奉到真定府查他的底。這個叫孟宣的人，該是一條極好的線索。」

　　崔長青跌腳道：「老兄！你何不早說？」

　　「崔兄……」

　　「在下已擊傷他的天靈，他已成為白癡了。」

　　「可惜！能不能治好？」

　　「開玩笑！除非是神仙方能治得好，可惜世間根本沒有神仙。」

　　「且慢！在下可助你一臂之力。」

　　「真的？」于世明驚喜地問。

　　「老實說，于捕頭，以你的身手前往真定緝賊，可能凶多吉少。」

　　「只……只是，兄弟上命所差……」

　　「在下可以助你，但一切須聽由在下安排。」

　　「兄弟唯命是從。」于世明恭謹地說。

　　「你認識飛豹郝天雄的本來面目嗎？」

　　「認識。」

　　「他的面貌有何特徵？」

　　「他的後頸長了十餘顆好不了的白錢癬，鼻頭特尖，眉額間的肌紋成回字形，身材矮小但剽悍矯捷，面型上方下圓，長相不俗。他的武藝，委實驚人。」

　　「好，咱們進城好好商量。」

　　叮囑小六必須守口如瓶，絕不可透露今天的事，不然將有橫禍飛災，方打發小六回鎮。

　　崔長青乘馬先走，于世明仍然步行入城，各走各的路。

　　過了廣濟橋便算是踏了府城了。這座冀西的大城，委實令人刮目相看，三丈餘高的城牆，外壕寬有十餘丈，東南角一帶另有高大的衛城，有兩個衛經常駐守。地當要衝，道路四通八達。東面有十丈寬的大道直達山東濟南，西扼入晉咽喉，也是十丈寬的大道通太原。南下是十二丈寬的大道，可抵河南衛輝府。北上京師，道路更是不同凡響，號稱天下第一，也叫馳道。因此，真定府不但是軍事重鎮，也是經濟中心。

　　在真定府鬧事，後果是不堪想像的。可是，事實卻正相反，衛所的兩三萬官兵，有二分之一成了文武官員的家奴，不在衛所操練，另有五分之一缺額，連神武右衛也有同樣散漫、黑暗、無紀律的情形發生。

　　不要說距京師六百餘里的真定府亂七八糟，連京師的順天府也一塌糊塗，京城附近盜賊如毛，甚至有賊敢進入皇宮偷竊。有時京城戒嚴捉賊，一捉就是三五百。幾個有名的賊首，正與那些比賊更糟的緝賊官鬥法，往來京師山東捉迷藏，如入無人之境。

　　皇帝老爺呢？糟得不可再糟。開皇莊做生意，逛窰子自暴自棄，招來一些和尚老道鬼打架。建豹房養猛獸，自以為是神仙菩薩，親自下豹房鬥老虎，幾乎做了老虎的點心，要不是一位喇嘛把他及時從虎爪下救出，可能正德皇帝的龍駕早已歸天，要不就帶了一班佞臣太監，跑懷來、宣府，另建行宮，根本就不肯回京城，沿途大搜女人，尤其喜歡玩寡婦，搞得烏煙瘴氣。他似乎並不留戀那令他抬不起頭的皇帝，因為宮裏有一位他一見就頭痛的皇后，因此也就不管京城裏的上上下下煩惱事。

　　上樑不正下樑歪，全國上下怎不一塌糊塗？因此真定府的治安，比京師更差，外表看還不錯，其實卻是花緞子蓋雞籠，外表好看裏面空，而且臭不可聞。

　　踏入府城，先找地方安頓。在城門口，兩名敞衣潑皮看到了烏騅，互相以眼色示意跟下了。

　　多年闖蕩，經驗告訴他，除非找到了確證，不可憑一面之詞斷定人的好壞。同時，如非萬不得已，必須控制自己，能忍則忍，盡可能不要露自己的底。因此對于世明的話存疑，甚至對于世明的捕頭身分也不敢全信，他必須將闕家的底細摸清，萬事策定從自己的打算。目下，他只有一件事好做：落店。

　　街道寬闊，車馬行人往來不絕，周廣二十四里的大城，繁榮自在意中。

　　烏騅馬折出東大街，這也是出東門至山東的大路，兩旁店舖林立。一兩部大車匆匆而過，地面隆隆作響。最令人詫異的，似乎有不少軍裝不整的衛所軍爺，笑鬧著三五成群喧嘩而過，路人不以為怪。這些軍爺不在衛所操練，到城裏來鬼混所為何來？在外地的衛所，兵勇們雖有軍人身分，但除了一三五月操練之外，其餘的日子各安生理各營其業，絕大多數是耕種衛田的農民。衛所的官與兵皆是世襲的，多了的人稱餘為丁餘，丁也具有軍籍，因此不算是平常百姓。譬如說，真定右衛在城南偏東，自建有衛城，那在男女老少餘丁，出外遠行旅遊，報籍貫時只能說是真定右衛的人，不能說是真定府人氏。

　　至於神武右衛則是常備軍，要經常輪調至邊關打元韃子。平時勤加操練，每月只有兩天休息，這些兵不可能整天在城裏混，但街上卻可看到三五成群的兵到處遊蕩。

　　齊魯車行設在東大街，街對面是燕都車行的真定站頭。前者的總店在山東濟南，後者的總店設在京城外白雲觀旁。

　　右側，是三皇廟。街東，是龍興寺。寺對面，是一連五間大客棧，兩間酒樓。

　　由此可知，這一帶可說是臥虎藏龍的地方，龍蛇混雜，三教九流萃聚的問題地段。

　　午間便落店的人不多，崔長青是不多中的一個。

　　他在永安客棧前下馬，店伙眼尖，看他的打扮與風塵僕僕神色，便知是財神爺來了，搶來兩名伙計一個接韁，一個上前抱拳含笑打招呼：「客官辛苦了。喝！好駿的烏騅。人如虎，馬如龍，少見少見。」

　　他一走取下革囊鞘袋，挾住馬鞭，笑道：「承獎承獎。在下要落店。」

　　店伙伸手接鞘袋，恭謙地說：「多蒙照顧，無任歡迎。小店各有雅潔的上房，包君滿意，小的領路，客官請。」

　　他扭頭向照顧座騎的人說：「伙計，在下這匹烏騅請小心照料，不用遛馬，歇會兒再讓它喝口水，草料加燕麥，上料。傍晚在下要親自替它洗刷再上槽。」

　　「小的記住了，客官請放心。」照料座騎的店伙答。

　　客棧規模不小，店前的廣場綠樹成陰，馬廄馬樁一應俱全，停車場置轎所無不臻備，有車道直通內院上房，以便女眷的車轎入內。

　　進店先趨櫃檯，掌櫃夫子客氣地打招呼，和氣地說：「客官辛苦。地近京城，位近邊關，客官請原諒，能不能把路引讓小可過目？」

　　「應該應該，掌櫃請勿客氣。」他含笑取出路引遞過，眼角看到兩個不算陌生的人影踏入店門。

　　他將鞘袋往櫃上一放，乘機掃了對方一眼，心說：「是城門口鬼混的兩個潑皮。好傢伙，居然跟來了，這地方亂得很。」

　　他的路引是真的，路引上有關姓名身分與事由，記的是：崔長青。商業。自湖廣至保定。販賣。

　　店伙引他進入西跨院上房，茶水剛備妥，馬包也就送來了。

　　掌櫃的正在全神貫注記載客人的該記事項，幾個店伙皆在忙自己本分的事。但驀地人聲一靜，幾個店伙皆臉現驚容。

　　兩個潑皮陰笑著走近櫃檯，兩人互相以眼色示意，其中一人向同伴點點頭，然後背倚櫃臺，獰笑著掃視在場的幾名店伙。

　　門外人影乍現，鑽入一個鶉衣百結的老花子。

　　另一名潑皮一手支頤倚在櫃上，怪聲道：「胡掌櫃，記甚麼？」

　　胡掌櫃一驚，猛抬頭神色一變，堆下笑說：「原來是鄧爺，你好。」

　　「很好，託福。記什麼？」

　　「客人留宿名冊。」

　　「剛才那穿黑衣的小伙子，幹什麼的？」

　　胡掌櫃將冊轉向推過賠笑道：「鄧爺請過目，都在上面。」

　　鄧爺手一伸，劈胸抓住了胡掌櫃的領口，輕輕一帶，便將胡掌櫃雙腳懸空擱在櫃上，冷哼一聲，怪眼彪圓，顯然火氣上沖。

　　胡掌櫃大駭，手腳忙亂，驚惶地掙扎，臉色蒼白：「鄧爺請放手，小的並未得罪鄧爺……」

　　「去你娘的混賬！」

　　「鄧爺……」

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