匣劍凝霜(258)_雲中岳

二五八

　　保定五霸大吃一驚，楊老大臉色大變，駭然問：「他們是江左窮神的門人乾坤二丐？兄臺的話果真？」

　　「如不是乾坤二丐，誰敢招惹賢昆仲自討沒趣？」

　　已經搶入亭的楊老四打一冷戰，畏縮地往外退。

　　楊老大見風轉舵，招手召回楊老四，吁出一口怨氣說：「咱們認栽。哼！以老欺小。算不了什麼英雄，乾坤二丐，浪得虛名而已。」

　　虯鬚花子哧哧笑，說：「老花子一生中，最討厭那些欺世盜名的人。你們，名義上是保定的名武師，設武館授徒，自命是白道英雄，卻是掛羊頭賣狗肉的貪鄙痞棍，慫恿一群徒子徒孫包賭庇娼，恐嚇敲詐，勒索抽稅，無所不為，你算什麼白道人物？呸！你們可把白道人物的臉丟光了。老花子兩次經過保定，找不到藉口來懲戒你們，今天可碰上了，罵我老花子老豬狗，你們得付出代價。」

　　說完含笑往亭外走。

　　保定五霸急向路中退，火速列陣。

　　楊老大先前嚇得心中發冷，這時反而神色恢復正常，大叫道：「岳兄弟，快來，乾坤二丐行兇。」

　　不遠處，雲騎尉岳璘正偕同百步神拳，與及三名大漢，大踏步趕來，聞聲一怔，腳下立即一緊。

　　兩老丐一怔，虯鬚老花子注視著來人說：「咦！是百步神拳花夢揚，難怪四海狂生敢在此地大呼大叫。」

　　百步神拳奔近，脫口道：「咦！兩位兄臺一向可好？」

　　虯鬚花子啼啼笑，說：「託福託福。夢揚兄，保定五霸幾個小輩，是你的人麼？」

　　「是在下的伴當。大概他們得罪了兩位，務請沖兄弟薄面，免予追究。」

　　「呵呵！好說好說，既然是夢揚兄的人，咱們兩個要飯的只好吃點虧算了。聽說夢揚兄受金翅大鵬之託，奔走江湖協助擒捉大盜艾文慈，然後又答應四海狂生的敦請，捉拿艾文慈領賞，結果如何，有所獲麼？」

　　「咦！別提了，本來上個月在吉安眼看到手，平空殺出一個藝臻化境的年輕人，救了那惡賊，栽到了家。」

　　「夢揚兄目下……」

　　「姓艾的小輩不易緝捕，目下擒了他的朋友解往京師法辦。」

　　「哈哈！夢揚兄幾時做了官家的忠實差役的？可喜可賀，真是前途無量，日後做了大官，榮華富貴雞犬升天，千萬別忘了咱們老朋友，務請帶攜些兒，哈哈！」

　　百步神拳有點不快，但不好翻臉，冷冷地說：「倒叫兩位見笑了。這件事，兄弟完全為朋友兩肋插刀，與官府無關，兄弟並未得到任何好處，更不是官府的差役。」

　　「哈哈！俗語說，皇帝不差餓兵，咱們彼此心照不宣。再見。」

　　百步神拳臉色很難看，卻不好發作，訕訕地說：「再見。兩位兄臺如到了江西，尚請勞駕轉告艾小賊的朋友，不要妄想搶救他的朋友沈仲賢，早些死心早些平安。」

　　兩個老花子一面大剌剌地上路，一面笑道：「你花大俠要咱們做義務信差，咱們豈敢推辭？哈哈哈哈……」

　　在怪笑聲中，兩老丐揚長而去。

　　百步神拳被乾坤二丐挖苦了幾句，心中感到不是滋味，臉色一沉，向在松樹下袖手旁觀的四海狂生悻悻地叫：「張賢侄，你也跟來了？這裏沒有你的事，你就不要管好了。」

　　四海狂生欠身拱手，笑道：「小侄並非跟蹤而來，而是要到南京走走。」

　　「要走你就早些走，岳賢侄引誘艾小狗送死的事，你最好別過問。」

　　「這……」

　　「別忘了，老夫已經警告過你了。」百步神拳冷冷地說，舉手一揮，示意保定五霸趕快登程了。

　　誰也沒有留意藏在事後歇腳的兩個村姑。百步神拳一走，山轎與人犯也就到了。

　　沈仲賢背著愛子沈劍虹，愁眉苦臉不住嘆息，幸而沒帶上枷鎖，解差對他已夠客氣了，一路上倒沒吃了多少苦頭。

　　接著是六撥化了裝易了容的高手，陸續經過茶亭。

　　四海狂生直待眾人去遠，方向同伴低聲說：「諸位兄弟，咱們也走，留意艾文慈的蹤跡，咱們必須及時提出警告。走！」

　　兩位村姑立待眾人去遠，方向同伴問：「小秋，你認識幾個人？」

　　「小姐，小婢不認識，這些人全化了裝易了容，兵刃皆已藏起，看不出他們的真面目，怎知身分。」

　　「沈仲賢到底是什麼人？」

　　「小婢不知道，要找艾大哥方可知曉。」

　　「你猜想艾大哥會不會追來？」

　　「小姐，他們沿途故意透出消息，艾爺是個義薄雲天的好漢，為了朋友急難，除非一無所知，不然會追來的。」

　　「我們在後面等，希望能等到他。我們也該走了。」

　　百步神拳陪岳璘匆匆過了二郎浦茶亭，向岳璘說：「岳賢侄，咱們必須趕快些，趕到池州愈快愈好。」

　　「花前輩，怎麼回事？」岳璘惑然問。

　　「為了那兩個老花子。」

　　「他們……」

　　「這兩個臭花子嫉惡如仇，性情古怪孤僻，好打不平，而且心胸無容人之量。五霸兄弟有眼不識泰山得罪了他們，老臭丐會設法跟來報復作弄楊家兄弟的。」

　　「他倆敢對前輩無禮？」

　　「哼！你難道不知道他兩人的花樣絕招？他兩人天不怕地不怕，藝業高明，而且奸如狐精似鬼，看不順眼就插手管事，軟硬兼施，見人講人話，見鬼說鬼話，滿肚子壞水，笑面藏刀詭計多端。你剛才聽他們的口氣，便知道他們不懷好意了。只要到了池州，把犯人往牢中一放，就不怕他們找麻煩了。」

　　眾人開始趕路，次日午間，起到了殷家匯，午膳罷，匆匆啟程，急如星火。可是，卻未發現兩個老花子追來。

　　貴池河源於秀山，共有四條支流，會於玉鏡潭，於段家匯接近大江，北行決於炭埠港，注於杜塢，從鎮江流入大江。段家匯鎮是池州府八大鎮之一，是水陸往來要衝，鎮西是大江，鎮東是貴池河，將鎮夾在當中。官道經過鎮中，然後傍著貴池河西岸北行，兩條江河又分手，大江向北流，貴池河向東北，直至府城西北的池口鎮方行會合。這一帶六十里路，全是平原，只有一些小崗埠而已，只有水寇活動，而沒有佔山為寇的綠林強盜。

　　走了五六里，前面展開了一片無人耕種的荒野，枯草及肩，矮林四佈，官道所經處，左面是草木蕭蕭的荒野，右面是枯蘆綿密的貴池河西岸，乾枯了的蘆葦太密，高有一丈五六，江風凜冽，雪一般的蘆花漫天飛舞，看不到河面。

　　正在走間，有前方蘆葦叢中，突然傳來一聲蘆哨的低沉鳴聲。

　　百步神拳一怔，止步叫道：「岳賢侄，快召集所有的人。」

　　「怎麼了？」岳璘訝然問。

　　「有人要劫人犯，可能是艾小狗追到此地等候著。」

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