匣劍凝霜(199)_雲中岳

一九九

　　這期間，寄宿在城南神崗附近民宅的四海狂生，正與五位朋友午膳，一面商量打聽消息的事。

　　五位朋友中有三位是本城的地頭蛇，可是，他們得不到絲毫消息，沒有人曾經見過榜文上所描繪的人，更不用說叫艾文慈的人了，本城姓艾的屈指可數，江西地境姓艾的少之又少。

　　正商議間，一名僕人入廳奉上一隻果盒，察道：「有一名小廝送來一張名帖，一隻果盒，囑面交張爺，請張爺點收。」

　　四海狂生張明一怔，接過果盒放在桌上，上面的名帖只寫了四個大字：知名不具。他打開果盒，臉色一變，向主人問道：「這是什麼人送來的？王兄，快將送盒的人留下。」

　　「稟張爺，小廝送了便走，沒留一話。」僕人欠身答。

　　這是一個四格果盒，裏面分別盛了四樣物品：紅棗、乾梨、生薑、芥子。

　　主人伸手接過，脫口叫：「早（棗）離（梨）疆（薑）界（芥），這是警示。」

　　「不錯，有人要趕兄弟走了。」四海狂生淡淡一笑說，又說：「這人不俗，裏面沒附有斷頭折肢紙人，總算留給兄弟三分情面。」

　　四海狂生張明，在江湖上名頭極為響亮，黑道朋友畏之如虎，尤其是通緝榜上有名的人，莫不聞名喪膽，見影心驚。他以獵取榜上有名賞格高的通緝要犯為樂，是白道高手中不可多得的人才，藝臻化境，精明機警，不僅朋友通天下，與官府也有往來。當然，他並不是武林中出類拔萃的高手，但他的師兄河南汝寧趙福，可是當代的一代白道之雄，誰不知汝寧趙福是少林長老普光的俗家堂侄？江湖朋友提起追雲拿月趙福，莫不推崇備至，讚譽有加。趙福本人年約半百，並不吃江湖飯，為人四海，家道殷實，仗義疏財，豪爽好客，排難解紛為人正直不阿，極罕人望。不時在江湖走動，遍訪名山勝境，結交的朋友，皆是當代豪傑名宿，不輕易得罪人，但管起事來可不怕對方是何許人，連早年橫行江湖兩大邪魔之一的碧湖老妖，也讓他一兩分，避免與他衝突，深怕因此而引起少林弟子的仇視。

　　四海狂生接到果盒，猜得出用意，卻不知送盒人是誰，這「知名不具」令人無從捉摸，他久走江湖，足跡遍天下，朋友眾多，仇家也不少，怎猜得出哪一位知名仁兄做的好事？

　　主人王兄取過名帖，說：「兄弟用這張名帖去查查看，也許可從筆跡和名帖的出處查出些許頭緒來。」

　　「不用了，這是坊間極為普通的名帖，兩文錢一張，查不出什麼來的。」四海狂生端詳著名帖泰然地說。

　　「那……張兄如何打算？」

　　「兄弟不會被人嚇走的。」

　　「這個……」

　　「這人八成兒是艾文慈的朋友，而且是消息靈通手面廣的人，不難查出這人的下落來，從這人身上，定可找出艾文慈的藏匿處所。」

　　「張兄認為，艾文慈定然在本城潛伏嗎？」

　　「正是此意。」

　　「咱們……」

　　「咱們留心些，安排金鉤釣金鰲。」

　　「如何著手？」

　　「兄弟不離開，自有人找上頭來，抓住這個人，哪怕他不吐露口風？咱們立即準備擒捉找上頭來的人。相煩王兄費神，去查一查那位送果盒小廝的下落，可能有少許幫助，但希望不大。」

　　眾人著手安排，重新通知仍在各地查訪的朋友注意。

　　入暮時分，艾文慈踏入了東大街最大的一間藥店濟安堂，往櫃面一靠，向一名中年輩櫃伙計說：「老表，勞駕去取文房四寶來，我要撿二十餘味藥材。」

　　「請至內櫃，敝號設有郎中。」店伙含笑向裏指引。

　　內櫃坐著一名夫子，用昏花老眼不住向他打量，默默地將單方紙推過。他取了筆，說聲多謝即席揮毫，一口氣寫了二十餘味藥。老夫子接過單方，指手劃腳地說明哪一種不是藥，哪一種缺貨哪一種分量似乎不該用得那麼多，哪一種毒性強不宜與某種藥合用等等。

　　他不加解釋，含笑稱謝，然後將單方交櫃，向伙計交代道：「沒有的藥也就算了，另加的幾味聽我口頭交代。」

　　結算藥錢，他留下單方而去，另找第二家藥店。

　　店伙正困惑地與同伴推敲單方的用途和那些古怪的藥名，店門先後進來了，兩個中年人，先進店的人突然伸手取過單方，咧嘴一笑道：「敝同伴把單方給忘了，在下替他帶回去，謝謝。」

　　後進店的人，也扭頭便走。

　　艾文慈藏在對面的屋角下暗影中，虎目炯炯留意店中所發生的變化，一面將買來的藥品，留下幾味需要的藥材，無用的打散拋入池中。

　　「好傢伙，果然有人跟蹤，不知是何來路。」他盯著取定單方的人喃喃自語。

　　他在那人身後十餘丈緊跟，身後十餘丈卻又有人跟著他。夜市剛可，街上行人摩肩接踵，兩面的店舖燈火通明，但兩側小巷甚多，稍一大意，便會將人追丟。

　　街道並不寬闊，最繁榮的東大街也寬不過兩丈餘，那些小巷更是狹窄而幽暗。尤其是那些火巷，雖比小巷寬闊些，但風火牆甚高，卻又缺少燈火，人行走其間，像是行走在幽冥路。八月初天上沒有月亮，星光暗淡，對面不見人。

　　取得單方的人，追了許久還不見艾文慈的身影，似乎十分焦急，不時舉目向前張望，排眾急走。

　　後跟的另一名中年人，在三丈後亦步亦趨，緊跟不捨。

　　接近一條火巷口，後面的中年人腳下一緊，到了取得單方的人身後，突然伸右手一搭那人的右肩，左手後發先至，一指頭點在那人的背心上，順手將人挽住，笑道：「老表，可別走錯路啦，這邊走。」

　　那人已渾身發僵，不敢不聽，被扶持著進入了火巷，眼前一暗。

　　走了四五十步，四下無人。取得單方的人開口軟弱地說：「朋友，亮萬。」

　　中年人止步，將人向壁根下一按，笑道：「你自己不先說，豈不是太瞧不起人嗎？」

　　「在下陶新。」

　　「我叫張三，後面還有一位叫李四，單方先給我。」張三一面說，一面從陶新懷中掏出單方納入自己懷內。

　　「閣下要單方何用？」

　　「你要來何用？」張三反問。

　　「你……你知道留下單方的人是誰？」

　　「在下正要問你呢？」

　　「閣下可知陶某的底細？」

　　「哈哈！當然知道，不然跟著你逛街不成？你，姚源雙兇的賊夥，不錯吧？」

　　「你……」

　　「你們的主子雙兇已死其一，由姓柏的以十萬火急的書信，催請混世魔王昔日的悍賊派來數十名高手，分佈在吉安和贛州，猜想艾郎中必定到兩地檢藥，你們把守住每一家藥店，等候艾郎中前來送死，是嗎？在下都不解你們為何要單方而不下手擒人？這得請閣下詳細說明了。老兄，你會和在下合作的，是嗎？」

　　「咦！你們的消息……」

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