匣劍凝霜(195)_雲中岳

一九五

　　錢宏才立即離座，向艾文慈笑道：「主人在書房會客，定不等閒，書房乃是接見特殊貴賓的地方哩！請隨在下前往，在下領路。」

　　「在下深感榮幸，錢兄請。」艾文慈客氣地說。

　　錢宏才在前領路，孫茂盛伴同艾文慈並肩而行，經過不少廳堂房舍和花徑院落，進入一間除了一座書架以外，只有一案一几的大型書房，看上去大而無當，不像是書房，倒像是僅供通行分隔內外的穿堂。

　　只有一名書童打扮的小廝迎客，書房內並無人影。

　　僕人傳話說主人在書房立候，事實卻不見有人。

　　「請稍候，書房有內間，主人在內間候客，即將外出相會。」小書童極有風度地說，口吻完全像是成人。

　　艾文慈的目光，本能地打量房中的佈置。一個亡命之徒，到達一處可疑的地方，他第一件重要的事，便是留意退路，安全第一，小心為上。

　　前後門大開，但老江湖從不考慮由門脫身。共有四座明窗，窗門是內開式的，外面的窗格是萬字格，每格約尺半見方，塗以綠漆，像是木造，格條極僅半寸，禁不起一踹，脫身自無困難。其次是房頂，頂有木製的朱紅色承塵，隱可看到木板的紋理。按常情論，承塵該是三分板，不會太厚，厚則會塌坍。如果時間許可，弄破承塵打毀屋頂脫身該無困難，最後是牆壁，在未用手敲試之前，很難查出是磚是石，但看窗戶便可知道厚薄，通常對牆壁不寄予希望，只是稍加留意而已。

　　他心中一寬，真有危險，兩道門四座窗，困不住他。

　　可是，他必須先看看，便離座信步走向第一座窗。

　　沒有讓他接近窗口的機會，書房的後面履聲橐橐，魚貫進入九名老少。第一個進入書房的人是個大牯牛似的中年人，也像一頭巨熊，粗眉大眼，滿臉橫肉，生了一對招風耳，大眼中兇光暴射，大腦袋頂門油光水亮。

　　第二人正好相反，又瘦又小，穿了綠猴子團花罩袍，一雙老鼠眼眼神不定，留了八字鼠鬚，尖嘴縮腮，猥瑣得令人一看便心中厭惡。

　　其他七人皆是相貌平庸的人，年紀在三十至花甲之間，全是短打扮，衣內間顯然帶了短傢伙，有三名居然佩了暗器囊。

　　所有的目光，全向艾文慈集中。

　　錢孫兩人離座相迎，剛抱拳行禮，牯牛般的中年人已哈哈大笑，上前叫：「那一位是艾文慈，久仰久仰。」

　　艾文慈一看這些人物，便知不是善類，油然生起戒心，舉步上前說：「在下艾文慈，兄臺即是……」

　　「我，禿龍李甫，咱們幸會。」

　　錢宏才上前向瘦小的中年人行禮，欠身道：「三爺，客人已到了好半天……」

　　「我知道。」

　　三爺揮揮手，向艾文慈咧嘴笑道：「區區姓魏，名健，排行三，本城盛昌錢莊是區區所設銀號，幸會幸會。區區在朋友家中有事，來晚了，尚請海涵。」

　　「哦，原來是魏三爺，久仰久仰。小可這次行腳貴地，多承三爺派人關照，感激不盡。小可與三爺素昧平生，而三爺卻錯愛派人……」

　　三爺不住奸笑，接口道：「好說好說，區區並未派人關照，而是李爺主持其事。」

　　艾文慈向禿龍李甫行禮，謝道：「李爺錯愛，小可心感……」

　　「哈哈哈……」禿龍用笑聲打斷他的話，搶著說：「兄弟也是奉命行事，不勞言謝，老弟這些日子來，落腳何處？」

　　「贛州。請問李爺，但不知李爺奉誰之命相助？請明示，小可當予面致謝意。」

　　秀龍又是一陣狂笑，笑完說：「咱們打開天窗說亮話，在下是個粗人，有一句說一句，首先告訴你的是，咱們要你入咱們的夥。」

　　「入夥？」

　　「李爺是寧王府一等把勢，其他七位有三位是二等把勢，四位是一等打手，其實，把勢打手的名義只是對外的稱呼，對內，他們都是寧王殿下的護衛。」魏三爺得意洋洋地解釋。

　　艾文慈吃了一驚，暗叫不妙。天下間除了當今皇上，誰不知寧王要造反？這件事早幾年已經傳遍天下，可說是天下洶洶，目下江西的官民，攜疏告變的公差定不出江西，便會被寧王的爪牙所擒，從江西到京師，沿途爪牙四伏，信差以八百里急足傳遞消息，叛謀傳不到京師，朝廷的大官有一半是寧王買通的爪牙，其他的官吏誰也不敢告變，即使告，皇帝已不會相信。但不論軍民，知道這件事的人數不勝數。

　　他定下神，不動聲色地問：「李爺的意思，是要在下投效寧王，就任打手。」

　　「哈哈！寧王殿下愛才如命，不會委屈你做打手，在下敢保證你任一等把勢，與在下同等地位。」

　　「呵呵！在下恐怕難以勝任哩！」他也強作鎮定的笑容。

　　「不然，想當年，閣下在山東響馬旗下，地位雖低，但慓悍之名卻有口皆碑。江彬奸狗派了八批高手散佈天下捉拿於你，你一而再擺脫他們，三年來依然快活逍遙，豈是沒得虛名的人能夠辦到的？別小看了自己，老弟。」

　　「這個……恐怕不方便吧？寧王殿下敢收容我這個叛逆？」

　　「哈哈哈哈！」禿龍放肆地狂笑，又道：「你放他娘的一千萬個心，進了寧王府，你便等於從十八層地獄上了三十三天。」

　　「這……」

　　「只要你點點頭，江西一路緝拿你的差人姓岳的小尉官，注定了他肝腦塗地的命運，死定啦。」

　　「姓岳的來了？」

　　「他們敢來？」

　　「寧王不是與江彬有勾結嗎？」

　　「這個你就不知道了，那狗東西目下有一腳跨兩條船的陰謀，所以寧王殿下明裏敷衍他，暗中已嚴加防範他壞事。」

　　「哦！原來如此。」

　　「所以姓岳的不敢進入江西，目下逗留在南京的安慶府附近，在未獲寧王殿下允許入境之前，他只敢用金銀買通一些江湖走狗暗中前來活動。老弟，只要你……」

　　「在下目前不能接受。」他一字一吐地說。

　　「為什麼？」禿龍李甫不勝驚異地問。

　　「恕難見告，目前在下不能替寧王效力。」

　　「什麼？你……你居然不識好歹拒絕了？」禿龍不悅地問。

　　「不是拒絕，而是無法……」

　　禿龍一聲怪叫，吼道：「你豎起耳朵聽了，今天不由你肯是不肯，不肯也得肯。」

　　「笑話，你不能強迫在下入夥。」他冷然地說。

　　「江彬狗賊行文各府州縣，克期捉拿於你，你可說等於坐在刀口上，步步荊棘，命如擊卵，朝不保夕，目下有了穩如泰山的庇護所，日後封侯拜將前程似錦，卻……」

　　「人各有志，不可相強。」他搶著說。

　　「你是決意不肯？」禿龍厲聲問。

　　「正是此意。」

　　「那麼，咱們捉你領賞。」

　　艾文慈早就有所準備，一聲長笑，身形一閃，便到了窗口。

　　「給我躺！」禿龍怒吼，兩手齊揮，兩把飛刀破空而飛。

　　艾文慈突向下一伏，「得得」兩聲暴響，飛刀聲中窗臺，沒有火星濺出，貫入牆壁三寸左右有石粉散飛，是石牆，飛刀的勁道可怕極了。

　　禿龍與七名打手一擁而上，聲勢洶洶。

　　艾文慈奮身一躍，「蓬」一聲響，飛躍上窗，猛撞窗格。

　　糟了，外窗格不是木製的，而是半寸粗的鐵枝，窗不但不破，反而將他震得向窗下滾。

　　砰砰兩聲大震，前後門落下兩座鐵柵。那位魏三爺在鐵柵落下的前一剎那，從後門溜出外面去了。

學達書庫(xuoda.com)