匣劍凝霜(118)_雲中岳

一一八

　　艾文慈冷眼旁觀，心說：「這叫做軟硬兼施，老人像是入阱的小獸，這件事我豈能不管？」他重新落座，埋頭進食。

　　大少爺臉上掛著奸笑，扶老人坐下，笑道：「四伯受驚了，小侄深感抱歉。說實在的，家父極希望與四伯談談……」

　　「俞大少爺，老奴與令尊沒有什麼可談的。少主人已經……」

　　「四伯，安國弟的死……」

　　「你敢說不是你們害死的？」

　　「這真是天大的冤枉，四伯怎能說這種話？人命關天，可不是好玩的。安國弟失足躍入好溪溺斃，我兄弟根本沒離開府城，寒舍所有的人，沒有一個曾經到過貴縣，安國弟的死是意外，怎能怪我們？這……」

　　「哼！說得倒好聽，上月少主人身死的前三天，曾有人親眼看見你兄弟兩人經過龍津橋而入城。」

　　「四伯聽誰說的？這可要打人命官司呢，我得找他作證，問問他造謠生事是何居心。府城中誰不知那幾天我在月山的香二娘家中與店伙計們聚會？南街的各店店東，皆可證明我兄弟那五六天內未離府城，甚至也沒回到小括山寒舍哩！」

　　四伯老臉鐵青，憤懣地說：「莫道皇天無報應，舉頭三尺有神明。你們可以一手遮天喪盡天良為非作歹，總有一天會逃不過鬼神譴責的。老奴一生替老爺管家，老爺仙逝時，將照管少爺小姐的重責交與老奴承擔，臨終遺言一字一淚，言猶在耳。可是，不到一年，老奴無能，竟令少爺橫死於惡霸豪奴之手，老權有何顏面見老爺子地下？你們要怎樣就怎樣好了，要殺要剮老夫絕不皺眉，但要將小姐搶走，只要老漢有一口氣在，萬萬不能。」

　　「四伯請別誤會，瞧你說話多難聽？」太少爺含笑接口。

　　四伯掛下兩行清淚，切齒道：「誤會？三月前你那位花花太歲弟弟在縉雲城訪友，在仙都山玉虛官路上遇到我家小姐，倚仗人多勢眾，見色起意……」

　　「四伯，你怎能這般顛倒黑白胡說？從前的事完全出於誤會，後來敝兄弟與章公子結為知交好友，便是明證。老實說，章賢弟失足溺死，我兄弟哀痛不已，有關喪事的張羅，我兄弟業已竭盡全力，百里奔喪憊極辛勞，老伯怎忍心說出這種話來？小可便知道四伯情緒不安，說話有欠思量，神智有點不清，必須好好休養才行。」大少爺黯然地說，大眼中掛了兩行清淚，任何人皆可看出他已陷入悲傷的境地，可看出他所流露的真情友愛。

　　「老奴神智並非不清，而是太清了。對不起，老奴的確需要安歇了。」四伯恨恨地說。

　　「四伯，你這不是見外了麼？你攜同小姐長途跋涉到龍泉投親，經過敝處過門而不入，豈不顯得我兄弟無情無義，不照顧好友的家屬麼？再說，小姐至龍泉投親，人在人情在，人死兩丟開，章老伯仙逝年餘，章伯母更已逝世三載，小姐這次奔舅家安身，胡家目前子侄凋零，家境衰落，哪能照顧甥女。不如到寒舍棲身，家父十分歡迎，敝兄弟能眼見好友之妹流離失所寄人籬下麼？」

　　「哼！你說得好聽，狼子居心，昭然欲揭。」四伯恨恨地說，舉步便走。

　　小三怪眼一翻，跨步截出。

　　大少爺舉手一揮，示意小三子不可妄動，嘆口氣說：「四伯既然如此固執，小侄絕不勉強，明早當親自前來送小姐啟程，告辭了。」

　　四伯已經進入內院，逕自走了。大少爺淡淡一笑，帶著小三子出店。

　　艾文慈冷眼旁觀，已看出其中有異，但雙方既然是相識的人，他一個外鄉人豈能冒昧出頭管事？心說：「那小子聲勢洶洶，大少爺卻是笑面虎，這件事必有隱情。反正我不急於趕路，何不留下來看看究竟？」

　　他入內轉了一圈，出來立即找賬房換房間，改住上房。

　　五間上房只有兩間客人，一間是四伯的住處，一間是四伯所說的小姐居住。艾文慈的房間與四伯緊鄰，留心注意鄰房的動靜。

　　房間狹窄，木板牆。他用一枚金針在壁上鑽了一個小洞，以便察看鄰室的動靜。熄掉燈，他靜靜地等候。

　　不久，鄰房有了動靜，門外的腳步聲倏止，叩門聲入耳。

　　他的目光從小孔中透入，全神留意房內的變化。

　　四伯迎入一個村夫打扮的中年人，兩人客氣一番，中年人開門見山地說：「老伯父交代的事，小可已經打聽清楚了。」

　　「怎麼樣？有希望麼？」四伯滿懷希冀地問。

　　「有人答應任嚮導，路線是繞道景寧，只是山徑不好走，而且相當危險，需時十天以上方可到達龍泉。老伯，尊小姐絕對吃不了這種苦。同時，不瞞你說，荒山古林苗蠻出沒的地方，所有到達的人皆難保自己能否平安生還，因此情緒上很難控制。兩名轎夫，一名挑夫，一個嚮導，四個壯年人與一位姑娘同行，誰也不知將會發生什麼事故。因此，聽小可相勸，還是走大路算了。」

　　「可是……」

　　「即使走小路，萬一俞家的人探出消息也是枉然，事實上附近皆有他們的狗黨監視，想瞞，瞞不住。他們如果在小路上等，你們還是羊落虎口。」

　　「那……」

　　「老伯，不是小可不肯幫忙，而是此行委實風險太大，小可擔待不起。」

　　「李老哥，依你之見……」

　　「還是在此地住下來再說，在府城俞家的人總算有些顧忌，還不至到客店搶人，知府大人總不能冒風險替他撐腰。」

　　「但……小姐總不能長久住在店中，不走總不是了局。」

　　「明年春天程三爺可望從杭州返鄉，屆時老伯去請程三爺幫忙，便不怕俞家的人的無法無天了。」

　　「這……」

　　「老伯，這是唯一的走路，目下你是進退兩難，誰敢和俞家的人作對？唯一能和俞家相抗的人，只有程三爺，他不在誰也無可奈何。」

　　「好吧，我去稟明家小姐，只好在此住下，等過了年再說，希望老天爺保佑程三爺早日趕回替我們作主。」

　　李哥兒嘆著氣告辭走了，留下渾身顫抖的四伯軟倒在床上。

　　不久，四伯外出，在小姐的房門外低聲向內敍說，房內傳出了泫然的啜泣聲。

　　第二天，平靜無事。入暮時分，另兩間上房住進了兩位客人。

　　艾文慈不死心，他要等待結果。利用一天工夫，他在城內各處打聽有關俞家的底細。不打聽倒好，打聽清楚，更堅定了他管這檔子鬧事的決心。

　　萬象山的尾麓伸出城外，兩里地銜接著小括山。小括山是本地的勝景，眾山環簇，狀若蓮花，又叫蓮城山，徑路盤紆，也稱九嶺。

　　處州府，隋朝稱為括州，以前稱處州。括州，是指括蒼山的南麓。處州，是郡應少微處士星應天文之數，所以州稱處州，東西的一座郡山稱為少微。滄海桑田，州治經常遷移。隋朝的故城在東南的括蒼山下，相距七里（這座括蒼山是括蒼餘脈，不是括蒼山主峰）。唐朝與宋朝，城在小括山，是唐末竊據括州的盧約改遷的。東以掘地為池，取土為城。南以溪為池，擁堤為城。西就山為城，以溪為池。城在霄漢之間，石磴道九盤而建，曾經一度改九盤為直路，但後來又改為九盤。一座城豈能建山上的？除非作為關隘，不然毫無用處。因此，元朝至元二十七年，改築目下的新城，兩座舊城全廢了。目下，指蒼舊城是一座小小村落。小括山舊城十年前仍是廢墟。沒有人上山去居住謀生。自從本城的首富俞五爺俞桐，向府衙請領該地作為種菌場之後，那兒便成為俞家的避暑別墅了，附近方圓二十里內，絕不許閒雜人走近。

　　俞五爺擁有十餘間土產店，城外有千百頃沿大溪開墾的好良田，有三座屬他的廣大香蕈場，財力雄厚，富甲一方。他妻妾成群，橫行鄉里，結交官府狼狽為奸，千百頃良田大多是霸佔得來的，豪奴成群結隊，成為處州一霸。他的兩個兒子俞源、俞淵，都已成了家，是本城大名鼎鼎的花花公子，本城的人怕這兩個小畜牲比怕俞五爺更厲害，拂逆他們的人絕不會有好下場。

　　城南錦山東麓，住了一位姓程名錦江的人，排行程三爺，是個孔武有力天不怕地不怕的當地痞棍地頭蛇，曾經在府衙當過巡捕，雖是個痞棍，卻頗具俠骨，絕不向小戶人家勒索敲詐，也不向安分守己的大戶伸手，喜打抱不平，手下擁有不少流氓地痞，誰也奈何他不得，只有這位程三爺，敢向俞五爺頭上動土，俞家子弟曾經多方巴結，送大批財物做拜師禮，程三爺只哼了一聲，將禮當堂派人丟下南門附近的樹德橋。

　　等了三天，已是十二月二十五，新年快到了，家家戶戶準備過年，客店裏的事似乎冷下來了，俞家並未派人前來打擾。

　　艾文慈身上帶了三十餘兩銀子，連食帶住，每天需費八百文，可以平安度過四十天，他並不著急，耐心等候，準備在客棧過年。

　　一早，市面謠傳著程三爺即將返鄉過年的消息。

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