匣劍凝霜(112)_雲中岳

一一二

　　說完，舉步便走。少女一怔，不悅地叫：「慢著！你這人怎麼說走便走？」

　　他心中暗笑，止步扭頭苦笑道：「在下要趕路，姑娘不要在下管。在下不走，難道厚著臉皮找挨罵不成？」

　　少女笑了，笑得很美，左頰綻起一個酒渦兒，說：「你這人真彆扭，好難說話。我要回去柳園。」

　　「聽說至柳園還有十里路左右，大熱天姑娘怎能長途跋涉？不如轉回城僱一乘……」

　　「回城也有五六里，不如前走。」

　　「但姑娘……」

　　「我可不是弱不禁風的深閨弱女……」

　　「在下知道姑娘了得，把挑夫打得落花流水。但……」

　　「不必但來但去，走吧。」

　　「姑娘請。」他舉手虛引說。

　　女人走路，是不可走在男人的前面的，只能在後面跟。她不客氣地走在艾文慈的右首，裙袂飄飄，步履輕盈。

　　他在路旁折了一束柳條，編成一個頭蓋，遞給少女說：「毒太陽討厭，戴上可擋烈日。」

　　少女接過戴上，笑道：「你很細心，不像個武夫。」

　　「呵呵！武夫也有細心的人。在下張三，不知姑娘的芳名能否見告，以便稱呼？」

　　她輕佻地一笑。說：「說話溫柔，談吐不俗，你……」

　　「呵呵！過獎。其實，在下是個粗人。」

　　「賤妾姓商，小名叫……叫……蓉。」她欲言又止地說，賤妾兩字輕腔輕調。

　　「商姑娘與柳園童家有親？」

　　「童員外是家父的朋友。你不像本地人。」

　　「在下是京師大名府內黃縣人，聽說曹、單二縣有地可領，跑來碰碰運氣，卻來晚了，地都有了主啦！耽了近百日，只剩下返鄉的盤纏了，再不走便得流落貴地，做異鄉餓鬼啦！」

　　「你是種地的？鬼才相信。」

　　「我家世代務農，族中人丁興旺，地卻無法增多。我這一代兄弟七人，每人分不到兩畝地，再不到外地混，不餓死才怪。」

　　「你的武藝十分高強，何不到衙門當差？找份護院或保鏢的行業當無困難，那比種地好上千百倍哩！」

　　「姑娘，你不懂，田地是根本大計，當差保鏢護院，都是用性命冒風險……」

　　「沒出息。」她說。

　　「人人都像我一般出息，天下就太平了。」他也笑著說。

　　「人人都像你，世間多沒出息？這樣吧，你跟著我，不必回大名府種那兩畝沒出息的地挨餓怎樣？」

　　「這……」

　　「我會善待你的，你，人才一表，有你和我作伴，我相信彼此必定相處得來。答應我，好不好？」

　　「這……」

　　「你這人真是優柔寡斷，婆婆媽媽。」

　　「這……但不知令尊……」

　　「家父方面，不必擔心，目前他不在此地，我可以作主。」

　　「但不知姑娘是否方便？我一個外鄉人，未免……」

　　「我目前寄居童家，只有兩名侍女在身邊待候，你娶親了麼？可把尊夫人接來，我也可多一個伴。」

　　「老天！誰肯嫁給我這個窮措大？連自己都養不活，還敢娶親……哎呀！姑娘小心些。」

　　商蓉在他說話時，突然腳下失閃，向前一栽，事急從權，顧不了男女授受不親之嫌，他乾脆商蓉挽住他的手臂，羞態可掬地笑道：「好險！謝謝你。」

　　「姑娘站穩了。」他故意正經地抽回手說。

　　「我有點乏了，扶我走好不好？」她不放手，甜笑著問。

　　他輕輕地挽住她，柔聲道：「前面如果找得到車轎便好了，姑娘怎受得了這種苦？唉！真是那些該死的挑夫可惡，李家兄弟也不是好東西。」

　　商蓉含情脈脈地扭頭注視著他，膩聲說：「你很關心我嘛！你答應我了？」

　　「我……好，願為姑娘效勞。」

　　「你可不能反悔啊！你知道那李家兄弟的來歷麼？」

　　「他們是曹州……」

　　「見鬼！他們是兩天前到達莘仲集居家的一群客人之一。居家的主人居陵，表面上是個地方仕紳，暗地裏卻是個坐地分贜的大盜。」

　　「什麼？這……」

　　「我們不談這些，談談你自己的身世吧。」

　　他確是到過大名府，信口胡謅，有條不紊。商蓉也信口胡扯，她說她的父親與童員外是多年的好友，父親至外地謀生，把她寄養在童家童家對她很好，撥出一幢獨院給她居住，衣食無缺，她自己也有用不完的金銀，唯一令她不滿的是與童家的小一輩男女談不來，也就是說，她感到寂寞，因此不時到城中走走散心。

　　兩人談得投機，像是一雙親密的愛侶。她掛在艾文慈的臂彎內，滿面春風不避路人的眼目，旁若無人。艾文慈反而感到不安。

　　一個有心勾引，一個有意親近，一拍即合。

　　到有北村，必須先經過龍泉寺。看看紅日西斜，他們依偎著近了龍泉寺。寺位於官道東西不足半里地，從小徑析入通向龍泉寺的筆直小道，便可看到巍峨的寺門，路兩側垂柳成蔭，紅色的院門兩側院牆上，六個大字鮮明在目：南無阿彌陀佛。院門內外古柏如林，兩旁是高大的槐樹，鐘鼓聲和法器聲隱隱傳來，和尚們似在做法事。

　　兩名穿著青便服的中年僧人，提著一個柳條筐，出院門要到寺有的菜園擷取自種的菜蔬，發現有男女光臨，互相一打眼色，站在道左等候。

　　商蓉將已乾了的遮陽柳枝園丟掉，現了臉面，相距約三丈左右，兩僧一怔，堆下笑，一僧訝然問：「咦！商姑娘，怎麼像是從城裏走路回來的？」

　　艾文慈心中一動，冷眼打量兩名僧人。如果是正式受戒獲有牒度的出家人，絕不會稱一位女郎為姑娘，應稱施主或女居士。

　　兩僧的臉色如古銅，一雙大眼佈滿紅絲，但眼神仍然凌厲。頭上載了僧帽，看不到頂門的戒疤。

　　「別提了，在黃溝橋頭遇上了一群橫蠻的挑夫，童員外的轎夫被毆傷了。」

　　「咦！姑娘怎會任由一群挑夫撒野？」和尚粗眉軒動地問。

　　「恰好碰上莘仲集兩個姓李的兄弟強出頭，我幾乎失手哩！」商蓉若無其事地說，轉向艾文慈低聲道：「張兄請在前面等我，我有事與這位大師商量。」

　　艾文慈不得不走，笑笑逕自走了，在前面小徑轉角處相候，暗中留意眾人的舉動。

　　商蓉直待艾文慈走出十丈久，方向和尚問：「家父有消息麼？今天我到葛二爺府上打聽，他說你這裏或可知道呢！」

　　「風聲緊急，令尊已撤離東陵鎮，昨晚離開的，先到峪陽集會合，預定今晚可到此地，暫時藏身，等風聲過後，再秘密遷至南京避風頭。請轉告令堂放心。童兄那兒也請轉告，如非必要，不可前來與令尊見面，以免引起注意。剛才那人是誰？」

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