匣劍凝霜(90)_雲中岳

九〇

　　第三位車把式頭頂光光，四周留了一圈長髮，披在三方長及胸下，像個披頭鬼。一字粗濃眉大眼神光四射，臉色如古銅，大八字黑鬍兩頭翹。

　　三人的年紀皆在四十上下，一個比一個雄壯，像熊，也像大牛，兩條粗大的手臂，怕不有上千斤的神力？一看便知是典型的山東大漢，大概一頓飯準可吃下二三十個饅頭和三五斤大肥肉的呢。

　　駕車的六匹健馬也出奇地雄駿，沒有這樣的駿馬，也就配不上這般出色的車把式，隨著車把式的長鞭拂動，六匹馬昂首豎耳，塌腰翹尾，精神抖擻地踏起小跑步，步伐、姿態、蹄跡、鸞鈴聲，無不整齊劃一，從容有度，器宇軒昂，拉著的輕車平穩如順水放舟，似乎沒有絲毫巔簸。

　　轎形的車廂栗木為架，輕檜為壁，天藍色漆，繪有彩雲紋圖案，兩側是寶藍色如意花環，中間有四個篆字：中都湯府。

　　本朝立國初年，定都南京，洪武二年九月，太祖高皇帝在故鄉濠州建立一座中都城，至洪武三年十二月方行竣工。富貴不還鄉，如錦衣夜行；朱洪武出身無賴，還能不在故鄉神氣一番？

　　濠州，先改為臨濠府。洪府六年，改中立府，七年八月，改鳳陽府。

　　中都城在鳳陽城西，是天下第二大城。第一大城是南京，周九十六里。第三是京師（北京），周四十五里（那時北京外圍二十八里重城尚未建築）。

　　中都城，周五十里四百四十三步，有九座門。中間是皇城，周九里三十步。城中沒有留守司轄有附近八個衛，一個千戶所，八衛是鳳陽右衛、鳳陽中衛、皇陵衛、鳳陽衛、留守左衛、留守中衛、長淮衛、懷遠衛與洪塘千戶所。皇陵在鳳陽城西南，叫皇陵城。長準關在鳳陽城西北。東北有洪塘湖，稱洪塘湖屯田守御千戶所。如果不是有這五六萬名精兵防守，響馬賊流竄期間，中都城恐怕早就煙消火滅了。

　　中都湯府，誰知道輕車的來歷？百姓小民也許曾聽說過中都，卻不知湯府的底細了。官府中的人，大概不會不知。反正這三輛車車柱用雲頭，車帷用間金飾銀璃繡帶青縵，熟悉官場輿府制度的人，一眼便可看出車主人的官旗，至少也在三品以上一品以下，雖則車上未插著車主人的官旗，主人不在車中，但各府州縣的官員，絕對不敢找這種車的麻煩，甚至還得派人護送過境！

　　公人們天生有一雙勢利眼，看到前面的車馬，便知來頭不小，慌不迭將囚車向路旁靠，四個公人推推拉拉亂成一團。

　　合該有事，艾文慈確是渴得受不了，公人們靠近囚車推拉，恰好一位公人的水囊靠近欄杆附近。欄杆寬約四寸，足以擠過一個水囊。

　　他頓忘厲害，銬鏈咋啦啦響，便被他抓住了水囊，咬掉囊塞子，咕嚕嚕將水猛往肚裏灌，乾裂的嘴唇獲得滋潤，他完全忘卻了水囊碰擊裂唇的痛楚。

　　這還得了？公人一聲怒叱，伸手猛奪。

　　他雖然被折磨得不成人形，虛弱委頓，但為了解渴活命，仍用了全力緊抓不放。雙方一用勁，水囊帶啪一聲斷掉啦。

　　四個公人已將囚車推至路旁，同聲怒叫，大聲咒罵。

　　被奪走水囊的公人無名火起，拔出了單刀怒吼道：「該死的賊囚，大爺要割掉你的舌頭，砍掉你一隻手，狗娘養的！」

　　他不加理睬，拼命喝水。

　　公人的單刀作勢向裏戮，危機來了。

　　▼第二十二章　寶相莊嚴的孝和尚

　　領先的四名騎士到了，先頭一名留三綹長鬚，四方臉的騎士沉喝道：「住手！不許行兇，怎麼回事？」

　　車馬全停住了，三部輕車的窗簾掀開了一條縫，車內的人悄悄向外瞧。

　　公人們真聽話，出刀的人停手說：「死囚大膽，竟敢搶奪水囊，在下要教訓他。」

　　「他為何要奪水囊？」騎士和氣地問。

　　「他……他要喝水。」

　　「你為何不給他水喝？」

　　「這……」

　　「你們多久沒給他水喝了？」

　　「閣下不必管咱們的事。」公人惱羞成怒地說，又道：「一個殺人死囚，不能對他太客氣。」

　　騎上仍然淡淡一笑，平靜地說：「未經刑部定案的人，皆不算是死囚，你們是哪一縣的解差呢？」

　　「金鄉縣的解差。」

　　「送到府城麼？」

　　「是的。」

　　「囚犯姓什，名誰，所犯何案？」

　　「姓南名鳴，是劫車殺人犯。」

　　「知縣大人定了案？」

　　「罪證確實，判決不待時。」

　　「咦！罪證確實，只須呈文到府，候命處決，為何將人犯解府？」

　　死刑犯的判決，有絞、斬、凌遲、杖殺。行刑有立決、秋後決、決不待時。決不待時，意指不必等到秋後，除了規定的停刑月、日，皆可行刑，罪證確切的重犯，可以將審訊經過向上呈報，不必將人解上，由府呈文刑部，候批核准就地正法。這是指偏僻地區而言，在山東地境是不許可的，一聽便知對方不熟悉官場事。

　　公人也糊塗一時，說：「在下奉命解送人犯，不問其他。」

　　騎士尚未回答，第二輛輕車的車把式叫道：「施爺，主人有請。」

　　騎士應喏一聲，兜轉座騎馳抵車旁，馬上欠身向車窗低聲道：「請姑娘示下。」

　　「施叔，保全那人的性命，可好？」車內人也低聲說，語音極為悅耳。

　　「在下當為其緩頰。」

　　「有勞施叔了，保全他到府城便可了。」

　　「不敢當，在下當盡力。」微含笑容，兜轉馬頭重回原位。

　　聽三人的回答，令人摸不清邊際。車把式稱車內是主人，而主人卻是姑娘。施爺神色謙恭身分甚低，卻又自稱在下。而車中的姑娘，卻又稱騎士為叔。三人之間的稱謂神情，透著邪門。

　　騎士瞥了眾公人一眼，淡淡一笑道：「你們請記住，這位犯人如果不好好地解送府城，要是有了一差二錯，惟你們是問。」

　　「你閣下……」

　　「不必問在下是誰，總之，在下可以要你們替這位犯人抵命。」

　　「你……」公人愕然叫。

　　「在下是當真的說一不二。」

　　「你嚇唬……」

　　「在下不是嚇唬你們。請稟明知府羅大人，說在下施俊寄語，請他費神，對犯人的案情慎重推斷。」

　　「這……小的從命。」公人順從的答。

　　這位施俊竟寄語知府大人費神，來頭豈同小可？他不敢不順從。

　　「你們該帶有詳文，給我看看。」

　　「這……」

　　另一名騎士呵呵大笑，說：「我說，你這位虎狼解差，最好給我這位兄長看看，你聽清了沒有？」

　　公人打一冷戰，趕忙去找招文袋，取出詳文呈上說：「爺臺請過目。」

　　詳文內只是犯人的身世資料，與犯案的情由，犯人的審訊供詞，皆已先交差役先一日呈送府城，自然所有的文句皆對犯人不利。

　　施爺將詳文交回，說：「不管犯人所犯何罪，他必須受到公平的審判，罪尚未定，你們不可難為他，知道麼？」

　　公人唯唯稱是，車馬立即起程。

　　囚車也開始移動，艾文慈總算因禍得福，不再受到公人的苛待。

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