無情刀客有情天(63)_雲中岳

六三

　　對面塵影中，十余匹健馬到了，即使看到翻覆的騾馬，也來不及閃避。人喊，馬嘶，天動地搖，動魄驚心。

　　「天哪！」飄落在路旁沙堆的岑醒吾仰天狂叫，只感到渾身毛髮森立，冷氣澈體。

　　華麗的駟車和四騎士，已遠出百步外去了，車聲隆隆，蹄聲如雷，在塵埃飛揚中，消失在漫天塵影裡。

　　十三名騎士，僅有三名走在最後的人，在千鈞一髮中從兩側沖入田野而平安無事，其他十個人當堂死了七位，三位重傷奄奄一息，十匹馬沒有一匹能自己爬起，大半折蹄斷頭，倒成一團。

　　大掌鞭死了，是被馬壓死的。

　　車廂內的八名旅客，血肉模糊慘不忍睹，倖存的只有兩個人：儒生和行商，一個右腿骨折，一個手斷頭傷。

　　未死的人，在嗆人的塵埃中救助傷者，死的擺在路旁，傷的抱至田野救治。

　　岑醒吾找出壓在破碎車廂內自己的包裹，熟練地替儒生和行商上藥裹傷。

　　他聽到蹄聲，也知道未受傷的三騎士，帶了三個重傷的同伴，急急南返走掉了。他無暇兼顧，專心救治儒生和行商。他有最好的治五癆七傷丹藥，裹傷的手法也相當熟練。

　　「你們忍耐些。」他安慰兩個重傷的人：「我到附近村落求救。」

　　他往回走，後面的汝墳就有一座三二十戶人家的小村莊，村名就叫汝墳。

　　他不能留下來作證打官司，把重傷的兩個人交給保正之後，離開汝墳南下，僕僕風塵奔向葉縣，抵步時，已經是黃昏降臨。他在城門關閉前入城投宿落店，第二天不走了，花了一天工夫打聽消息，第三天租了一頭小驢，滿懷激憤地奔向南陽。

　　襄陽，漢江中游的第一大城。

　　改朝換代，地方上的改變是免不了的。以前的湖廣等處承宣佈政使司，分割為湖北、湖南兩省。襄陽的名稱並沒更改，但屬湖北而不稱湖廣了。

　　襄陽府城元氣恢復了，城內已看不到斷瓦頹垣，市面繁榮，一片太平景象。流寇把襄陽的人殺掉了十之八九，目前，第三代的人正在成長。往昔的襄陽衛衛城已改為滿城，現在稱為新城，位於府城的東北角，是滿人的住地。

　　真正商埠集中地，在北面漢江對岸三四里的樊城鎮。以往，樊城鎮的市街直伸展至江邊，但舊市區已被焚毀，棧埠林立的盛況已不復見。

　　岑醒吾在樊城鎮的福泰客店落店，店位於鎮南，附近全是棧埠，龍蛇混雜是非多。

　　鎮西南里餘，有一座頗有名氣的漢北別莊，是襄陽巨紳項永泰項大爺的產業。但主事人姓樂，樂振興樂八爺。這座別莊，是江湖朋友耳熟能詳的重要所在，莊裡的人，直接掌握了襄陽的名種行業，車船店腳牙無所不包。從下江來的百貨，與運往下江的土產，項大爺皆設有大型的商號經營，日進鬥金財源茂盛。

　　在江湖朋友的心目中，項大爺名列江湖十傑，綽號稱絕魂金劍；他那把金芒耀目的窄劍的確令人害怕。樂八爺的綽號叫八方土地，可知他是哪一種人物了。總之，他兩人不但在襄陽附近是地頭龍，在江湖也是風雲人物。在地方人士的心目中，他們也是百萬富豪和大地主。

　　項大爺的家，在襄陽南面約十里地的見山西面，稱為項園。項園與見山之間，隔著一條至荊州的官道。自項園往北，直至襄陽湖南岸，這一帶的田地，幾乎全是項家的產業，其富可知。

　　襄陽是漢江最大的水陸碼頭，不但物產豐富，商旅更是往來頻繁，客棧裡住進一位旅客，沒引起任何的注意，何況這位旅客根本不是什麼名流。

　　岑醒吾在客棧登記的姓名岑去非，一個渺小的，靠手藝謀生的石工，聽說襄陽的老龍石堤要召工大修，所以趕來想賺幾個錢養家糊口。

　　老龍石堤的大修工程，正在緊鑼密鼓中籌備進行，但必須等秋汛過後才能動工，早得很呢。

　　項園占地並不太廣，十餘棟樓閣花木扶疏。西面一里左右，才是有二十余座房舍牲欄的田莊，是佃戶長工的住地。

　　見山是襄陽的名勝區，羊侯廟、習杜祠、見山亭、墮淚碑……風景綺麗，美不勝收。項家的子侄，經常與城中大戶人家的子女，在山上遊樂覽勝。

　　這天辰牌末，一行錦衣少年男女，浩浩蕩蕩通過山西麓的見山村，走上了登山大道。上面里餘，就是香火甚盛的羊侯廟。沿途綠樹成蔭，鳥語花香，令人心曠神怡。

　　領先登山的是項大爺的長子項華欣，三子華盛。華欣已結婚生子，二十五六歲已有了一雙子女，江湖的綽號是一劍三奇。華盛還有不足十歲，壯得象一頭小牛犢，居然穿一身藍緞子勁裝，神氣極了。

　　兩人中間走著的年輕人，英氣勃勃人才一表，前頭剃得光光，黑油油的大辮，走動時有韻律地在背後搖晃。天青色長袍，孔雀藍褙子，寬腰帶上有兩件時髦飾物：扇袋和荷包。

　　跟在後面的，是三位姑娘。客人是二十歲出頭的少婦，水湖綠衫裙，雲鬢堆綠，珠釵輕搖。腰巾旁，懸著一把華麗的護身匕首。主人是項大爺的長女娟娟，和麼女秀秀。項娟娟芳齡二九，曾經隨乃兄一劍三奇到過不少地方，見過世面，不但迄今仍沒有婆家，附近大戶有家的子弟，根本不敢向項家提親，提起這位項家的大小姐，沒有幾個人感興趣的。

　　這並不等於項娟娟是個人見人怕的母夜叉，相反地，她卻是襄陽少有的美人。就因為她生得太美，美而又有才華的女人，難免會與眾不伺，也讓那些家教謹嚴的子弟心中害怕。

　　今天她那一身打扮，就不宜進入大戶人家的廳堂。窄袖子翠藍春衫，這種衫極為那些衛道之士所深痛惡絕，雖則這些衛道之士暗地裡極為欣賞這種衫，這可以大飽眼福，身上的曲線看得清清楚楚，玲瓏透凸惹火之至。

　　她也佩了匕首，而且多了一個繡花小型革囊——百寶囊，裡面當然有小暗器一類致命玩意。

　　她的妹妹秀秀，十二歲的小姑娘，也和她弟弟華盛一樣穿黛綠勁裝，頭前留劉海，兩根小辮長及腰際，小小年紀，已經是出色的小美人。

　　六個人分為兩撥，談笑風生向上走。

　　「如山兄。」項華欣向英俊的客人說：「你從陝西來，聽人說，江湖上最神秘的縹緲神龍，年初在西安鬧得風風雨雨，到底是怎麼一回事？」

　　「西安有關中三雄，替官府出力，搜擒什麼秦王世子，手段太過魯莽，無意中得罪了該死的縹緲神龍，被作弄得焦頭爛額。」如山兄苦笑：「據我看，那是縹緲神龍預先掘好的陷阱，引誘關中三雄往裡跳，上了大當，給予縹緲神龍作弄的藉口。你知道，天下各地都在暗中進行追緝朱家子孫的機密大事，風吹草動也會引起一場大禍，江南路家的朱三太子案，就幾乎掀起狂風暴雨，地方官奉到朝廷密旨，任何事都可以馬虎，這種事必須雷厲風行，所以也最容易引起風波。其實，據我所知，秦王的三位世子，有兩個已在西安破城時逃入西疆，如果不死，現在也該是入土大半的人了，怎會突然現身關中？分明是該死的縹緲神龍故弄玄虛，放出的謠言引關中的三雄上當，製造懲戒三雄的藉口，手段相當毒。」

　　「哦！殷兄。」後面的項娟娟接口：「前年我在武昌，就聽說過縹緲神龍這號人物，人言人殊，莫衷一是。殷兄久走江湖，綽號稱霹靂一劍，榮列武林七劍之一，見多識廣，可曾見過這個人？」

　　「沒有。」霹靂一劍殷如山神色上流露出不屑：「這人很少在晝間出現與人打交道，夜間頭戴龍形面具，沒有人見過他的廬山真面目，是個見不得人的江湖敗類，愛管閒事手段毒辣的凶魔，黑白道朋友莫不恨之入切骨。」

　　「他姓什名誰……」

　　「從沒有人聽過他通名。」霹靂一劍說：「他自稱縹緲神龍，誰也不知道他的底細。他的名號真正叫得響，還是最近幾年的事。」

　　「有機會，我真想會會這個人。」項娟娟像在自言自語：「我不信他真具有龍的能耐。」

　　「項小妹，你最好不要與這種任性而為的江湖人碰頭，」那位美麗的少婦說：「據我所知，與他打交道的人，沒有一個人占得了上風，連白道三君中的乾坤五絕淩君寶大俠，也被他作弄得灰頭土臉，有苦難言，這種人有如瘟神，避得愈遠愈好。」

　　「其實，要說他是神憎鬼厭的惡毒凶魔，當然有點有失公允。」霹靂一劍有點訕訕地：「一般說來，在那些一二流武朋友中，他的口碑不錯。白道豪傑中，也有不少對他有好感的人。好在這種人從不培植自己的勢力，江湖上還能容得下他。」

　　「殷兄的劍術威鎮江湖，名列武林七劍客之一。」項華欣笨拙地提出不該問的問題：「如果殷兄與縹緲神龍起了衝突，能有把握制勝嗎？」

　　「很難說。」霹靂一劍不以為忤，淡淡一笑：「武林人最令人詬病的是爭強好勝，人人都對自己深具信心，在下也不例外，自信有必勝的把握。可惜在下與他從未謀面，也沒有什麼利害衝突，很難獲得與他較量的機會，碰上了，在下有自信可以令他收斂狂態的。哦！華欣兄，令弟華榮這幾天一定可以趕回來嗎？」

　　「大概可以的。」項華欣說：「昨天舍弟派人從許州趕回來報訊，說早些天在葉縣，碰上了南陽山裡那群傢伙，幾乎吃了大虧，所以回程時可能轉道，改走桐柏山，因此要晚幾天才能回來。」

　　「哦！南陽八義？」霹靂一劍問。

　　「是的。家父與他們結怨多年，他們從來就沒占過便宜，舍弟僅帶了四個人，他們討不了好。」

　　「唔！華欣兄，這次恐怕你們將有麻煩。」霹靂一劍鄭重地說。

　　「殷兄的意思是……」

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