無情刀客有情天(42)_雲中岳

四二

　　▼江河逐鹿

　　江湖痞棍

　　高郵碼頭人山人海，六十餘艘北行漕船塞滿了漕運碼頭。南面的碼頭也人聲嘈雜，南來北往的商船正紛紛插篙系纜停泊。

　　一艘十石扁舟靠上了碼頭，五六名舟子熟練地將舟泊妥，船主楊駝子走近站在艙面的詹雲，拍拍詹雲的肩膀，用大拇指向碼頭一指，再作出喝酒的手式，用目光詢問意見，似乎像是啞巴。

　　詹雲也懶得說話，搖頭拒絕，也用大拇指向艙門一指，表示自己走不開。

　　船主搖搖頭，瞥了船門一眼，撇撇嘴滿臉有濃濃的不屑神色，踏上跳板登岸走了。

　　暮色朦朧，艙內已經掌了燈。門開處，鑽出兩個穿藍袍的中年人。

　　「詹老弟。」領先出艙的藍袍人說：「在下現在要與戴夫子進城會會朋友，城門即將關閉，今晚不能回船了，勞駕照顧一下貨物，小心被歹徒們打壞主意。」

　　詹雲點點頭，懶洋洋地向兩人揮手示意請他們放心走，目光轉向艙側站在舷板上的劉武師劉隆。

　　劉隆正和鄰船的人寒喧，大概是碰上熟朋友了，並未注意艙面的動靜。

　　這是一艘來自杭州的貨船，沿運河北上，目的地是山東濟南府，運送一批蘇杭有名的織錦，那位謹慎小心、態度頗為固執的藍袍人，就是貨主海安，也是濟南頗具聲譽的泰鴻布莊的管事。

　　沿運河北上，按理說極少風險，河道狹窄，水流經常變換方向時南時北，南來北往的船隻甚多，官方的漕舟更是絡繹不斷，船速有限。雖則全程須經過兩處大河流：揚州的大江、淮安的大河（黃河），但並無風險可言。

　　唯一的顧忌是歹徒劫掠，但這種大規模的劫掠很少發生，沿途船隻往來不絕，可以相互呼應，小撥匪徒真不敢妄動，何況官方為了維護漕舟的安全，不但沿途有官兵維持治安，漕舟本身也有兵勇與漕丁，擁有強大的實力。因此，有些商船有計劃地跟在潛舟後面，雖則速度慢些，但安全可保無虞，當然，更小心的人為了更安全起見，少不了求助於鏢局，或者私下聘請一些武藝高強的人隨行以保安全。

　　海管事非常非常的小心，這船貨資本將近三千兩銀子，如果出了事，泰鴻布莊垮定了。因此，他不但從濟南安遠鏢局請了名鏢師絕刀劉隆，快劍張全隨行保護，而且把在蘇州結識的酒友詹雲也邀來同行。

　　海管事這一著棋下得相當冒險，把一個在酒樓結識的酒友邀來同行，與他平日小心謹慎態度大相徑庭但他有他的打算，因為詹雲對運河的環境十分熟悉，不但對各處險要知之甚詳，對沿途的江湖人活動更是所知為廣博，武藝與警覺性皆是上上之選，因此毅然邀請詹雲隨行，因為詹雲正好倦遊北返。

　　唯一令海管事遺憾的是：詹雲的旅程終站並不是濟南，而是徐州。這是說，詹雲只能隨至宿遷，最多到邳縣就得分手了。

　　劉大鏢師絕刀劉隆，並不反對船上多載一個人，雖則這個江湖人來歷不明，但詹雲對運河沿途的情勢瞭解甚深，比他這個經常跑運河的老江湖更熟悉，更廣博，有這種老練的江湖人在，利多於弊，所以不反對詹雲同行。

　　船主楊駝子其實並不怎麼駝，只因為年輕時背脊被斷桅所擊中受了傷，有跑二十年運河的經驗，曾經到過京師，見過的江湖人多矣！像詹雲這種人才出眾，性情隨和的江湖年輕混混，如果相處得好，是不會有害處的，所以比海管事更喜歡與詹雲相處。

　　總之，這一船的人雖然親疏不同，但相處倒是十分融洽的，只是楊駝子對海管事的太過小心與小氣吝嗇，頗有些少怨言，無傷大雅。

　　這片刻，又有一三艘客貨船泊舟，三十餘艘船，已經把碼頭擠滿了。後到的船，只好在下游的河濱泊舟啦！

　　一位舟子登上跳板，扭頭向詹雲說：「小詹，要不要替你帶些酒食回來？船上的伙食你還沒吃膩嗎？」

　　「帶些回來吧，謝啦！」詹雲信口說。

　　「好，回頭見。」舟子說，腳已踏上碼頭。

　　絕刀劉隆向鄰船的人揮手告別，沿舷板走向艙面，向詹雲咧嘴笑笑。

　　「奇怪！」詹雲說：「劉師父，你是他的保鏢，他怎麼每到一處地方就往岸上走，每次都要求在下照顧貨物防竊盜，是不信任你呢，抑或是設法絆住在下？」

　　「呵呵！小兄弟，你提的有兩個問題。」

　　「對，有合理的解釋嗎？」

　　「有。」絕刀劉隆肯定地說。

　　「請教。」

　　「第一個問題，是他和戴夫子整天耽在船上耽膩了，所以每到一處宿埠，就迫不及待往岸上走，找些吃的喝的玩的，舒服舒服聊遣旅途寂寞無聊。」

　　「唔！好像有點道理。」詹雲信口答，其實有點心不在焉，他的心在右鄰第三艘客船上，雖則他的目眺落在碼頭，但客船的動靜他一清二楚。

　　「第二個問題。」絕刀劉隆未留意他的反應，繼續說：「他認為你熟悉各地的江湖情勢，比在下可靠些，把你絆在船上，有如姜太公在此，百邪回避，小兄弟，你知道這種自以為是的人，是不太相信咱們這種鏢師的，因為走鏢的鏢師經常發生賠鏢的窩囊事。」

　　「那也是無可奈何的事。」詹雲苦笑，搖頭：「天下洶洶，沒飯吃的人太多，難免有人鋌而走險，連天下四大名鏢局也經常在陰溝裡翻船，信譽不復當年。」

　　「你說得不錯。」絕刀劉隆無限地歎息一聲：「有許多生手，比妖魔鬼怪更令人害怕，他們漠視人性的尊嚴，不理會什麼江湖規矩。為了一文錢，他會打破你的頭；為了出口氣，他會鬼鬼祟祟在你背後捅上一刀；會不分青紅皂白，十七八個一擁而上。老天爺！這口刀口上的飯，是越來越難吃了。」

　　「所以，鏢一丟就很難起回來了，留鏢一月的規矩已經沒有人理會啦！這邊到手，那邊就散了夥換了錢，換成酒肉進了肚，或者進了女人的囊。劉師父，趁早改行。」詹雲似笑非笑地說，踏上了跳板：「呵呵！談起女人，我可就想起了這裡秀珠閣的老相好。劉師父，回頭見。」

　　「該死的！你一進了秀珠閣，今晚還會回來？」絕刀劉隆笑駡：「我看你呀！真該找份風月場的差事幹幹。」

　　「也許我會的。」詹雲在碼頭上扭頭大聲說，聲音大得壓下了人群的嘈雜聲：「人活著，除了錢和女人，還有什麼值得去幹的？哈哈哈……」

　　在長笑聲中，他擠入人叢走了。

　　第三艘客船的官艙內，傳出隱約可聞的嬌俏詛咒聲：「該死的！這人說話怎麼這樣可憎？」

　　「對一個混世的流浪漢來說，說得已經夠含蓄斯文了。」另一個女人的聲音說。

　　絕刀劉隆並沒聽清這兩個女人所說的話，他正和船夫商量明早啟程的事。船是跟隨著漕舟航行的，行止由不了他們作主，除非自己航行，不然就得隨漕舟行動。

　　跟著漕舟行動的船隻，還有十餘艘客貨船。那第三艘客貨船，就是其中之一，但比楊駝子的船要大一倍，載了貨也載有旅客。中艙俗稱官艙，是從蘇州跟來的，沿途官艙兩側的艙窗，從來就沒有拉開過，儘管是七月盛暑，不開窗實在並不是聰明的事。

　　絕刀劉隆料錯了，詹雲不但沒留在城廂風化區的秀珠閣，反而比海管事戴夫子先返船，當然已經是二更初的事，店夥的酒食已買回半個時辰了。稍後，海管事也回來了。

　　城門天一黑就關閉宵禁，但碼頭卻熱鬧得很。北面的漕運碼頭雖然有不少人走動，但靜悄悄聽不到人聲，戒備森嚴，到底是官與民有別。

　　酒食擺在艙面，食物都用荷葉盛著，吃完就丟免得洗碗碟，這些下層社會的人，吃相不言可知。

　　參加的除了詹雲之外，有楊船主、海管事、戴夫子和叫張三李四的兩位船夥計。

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