天涯江湖路(103)_雲中岳

一〇三

　　靈蛇山，在汀州府南面萬山叢中，據說相去有三百八十里之遙，其實沒有那麼多，因為根本沒有路。

　　附近只有入山採藥獵獸的小徑，距府城百十里，連小徑也找不到了。

　　這座山，乃是傳奇中的名山，見過該山真面目的人，委實少之又少。

　　那時，汀州府附近仍算是半開化地區，人煙少得可憐，煙瘴為害，猛獸鬼魅出沒無常。土人對蛇十分崇敬，凡是龐然巨蛇皆稱之為龍，而龍蛇之多，幾乎隨處可見。

　　府中有幾條河，以龍為名的比比皆是，像化龍溪、九龍溪、神龍溪、龍溪……全是龍，龍主宰了一切。

　　這是一處充滿了神話的地方，有點像部落時代的迷信先民，所崇奉的邪神怪鬼，與中原大為不同。

　　中原的神，大多算得上是善神。

　　而該地正好相反，有些神簡直是惡魔的化身，稍一不敬，便會大發脾氣降災禍於人間。

　　據說，汀州府在唐代時建有一座縣城，叫雜羅，直至本朝初年，仍可看到雜羅廢墟的遺跡。

　　在開元末年（唐玄宗），雜羅縣令孫奉先，白晝坐廳視事，居然在庭中出現了一個兇神，披戈執殳（兵器，長丈二），面目猙獰，把孫縣令嚇了個膽裂魂飛。

　　兇神不客氣，開口說是雜羅山神，勒索一條牛做祭品。

　　那時，殺牛乃是犯法之事，雖是縣令也無權宰牛。

　　孫縣令只好說殺牛事大，格於禁令礙難通融，請求以豬羊替代，山神大怒，說是珍惜一牛，你這縣令大禍將至，說完隱去。

　　之後，瘴病大起，月餘不息，死人無算，孫縣令一家二十四，死得半個不剩。

　　由此可知，該地不但鬼神兇惡，瘴病也夠厲害，也證明這一帶在未全部開發以前，確是一處不宜居住，不適於生存的鬼地方。

　　但咱們的先民們，卻是經得起考驗，無比堅強頑韌的勇者，一步步向山中發展，不僅生存下去，也逐漸將鬼神惡獸趕跑。

　　事在人為，人定勝天。

　　山區裏，逐漸有了人跡，逐漸將田地向裏伸展。

　　在靈蛇山向陽一面，無盡的古森林中，一座山谷內居然有一處小莊院，孤零零地與世隔絕，在猛獸出沒，山魈橫行中茁壯生根。

　　從谷南谷口伸出一條不易為人分辨的小徑，通抵設縣僅兩年餘的武平城。

　　這座谷，因為在靈蛇山下，叫靈蛇谷乃是天經地義之事。

　　谷中的蛇，也委實夠多，小如長僅半尺、紅黑相間的兩頭蛇，大至全長五丈、重有三五百斤的龐然巨物金鱗大蟒，形形色色洋洋大觀，每一條皆是奇毒無比之物。

　　谷附近百里之內，包括了一座靈蛇山，近些年來從未有外人接近過，不小心闖入的人，永遠不會再在人間出現。

　　不管是白晝或黑夜，谷中會突然升起一陣陣彩色斑斕的雲霧，或者是灰霧，被風一吹，又裊裊而散。

　　如果有飛鳥恰好從霧中飛過，便會立即掉下來死去。

　　這就是毒瘴，一種從地面腐壞動植物產生的毒氣，在我國的西南一帶山區中，目下仍有這種可怕的玩意。

　　怪！谷中的人，整天生活其間，不但沒中毒，而且健康一如常人，甚且更為強悍。

　　司馬英從汀州府南下，在叢山中亂竄。

　　他在霹靂莊受了傷，躲在沙縣一所隱秘的農舍裏休養，擺脫了後面追蹤的人，獨自闖虎穴龍潭。

　　那一老一小是戴雲天魔祖孫，後面的一雙村夫婦是他老人家的兒子媳婦，一家子全來了，要護送司馬英到靈蛇山找八荒毒叟討解毒的毒藥。

　　戴雲天魔為人兇殘惡毒，一生中血腥滿手，但他並非人性已失之人，更不是無所不為的惡魔。

　　一個好殺的人，定然是個秉性奇特，而且智慧超人一等的人，或者是個白癡。

　　戴雲天魔不是白癡，他也知司馬英捨身救她的孫女的恩德。

　　也知道敬重司馬英這種英雄好漢。

　　在司馬英養傷期間，他曾至伏龍秘堡一探，他不僅對二姨綠衣陰神有點顧忌，也對防守伏龍秘堡的萬千蛇群無可奈何，所以決定舉家暫時離開，護送司馬英西行，同時希望得到八荒毒叟一些避蛇藥，回來和伏龍秘堡算總賬。

　　之外，他最大的心願，是等司馬英身上餘毒消除後，要司馬英做他的孫女婿，黛姑娘更是一廂情願，芳心中除了司馬英之外，連父母爺爺都忘了，女生向外確是不假，她卻沒替司馬英設想。

　　四人趕到汀州府，司馬英蹤跡不見，他們急得像熱鍋上的螞蟻，便急急入山。

　　靈蛇山沒有進山的路，千峰萬巒中，怎能找得到一個人？又怎能碰頭？

　　老實說，靈蛇山的真正所在，他們也只是聽人傳說而已，他們也未到過，只能在山巒中摸索，心中之焦急自不待言。

　　一找五天，他們找不到靈蛇山。更找不到司馬英，便又折回汀州府。

　　在汀州府，他們又碰上在霹靂莊出現過的乘馬落魄少年。而司馬英卻在他們出山的前兩天，進入了山區。

　　經幾天養傷和長途跋涉，司馬英感到經脈仍無惡化之象，心中大喜，認為是戴雲天魔所贈丹藥有效，對那次伏龍秘堡拼死救美之事，深自慶幸，假使不是一念之慈，豈會遇上戴雲天魔？

　　沒有戴雲天魔的靈丹，恐怕早已在黃泉路上徜徉了哩。

　　他在汀州府辦齊了乾糧、水袋、衣著、火石山刀、繩索、一把劍。

　　可是，他無法問出往靈蛇山的路徑，有人告訴他在南面一帶絕域內，不知究竟在何處，如果是找龍不找蛇，府城北面就是臥龍山。

　　可惜他不找龍，要找蛇，只好硬著頭皮往裏閉。

　　他穿一身青布勁裝，外罩短衣掩住皮護套，背劍掛囊，劍上還壓了一個包裹，大踏步放膽進入了山區，進入了絕域，走向叢山險澤，為自己的生命作堅韌的苦鬥、掙扎。

　　＊＊＊

　　汀州府不是一座富裕的府城，民風剽悍，是一座與大自然鬥爭的山城，汀江河谷替這座山城帶來了繁榮。

　　在城內，山區的土產集中在大西門，貨物經古城寨赴江西，江畔的米糧百貨也往裏運，稍像樣的客店，都集中在大西門附近。

　　西大街大得嚇人，大概可以讓四個人並肩而行，假使有一輛車經過（事實上這兒沒有車），對面的人只有閃至兩側店舖方可通行。

　　幸而兩側的店舖都不是高樓大廈，所以街上還不至於太過幽暗。

　　近城門處有一家長樂老店，最後一進一排上房中，其中兩間住了戴雲天魔一家子，男女分居。

　　在左首另一間上房中，真巧，落魄醜少年成了他們的比鄰。

　　仇姑娘化裝成一個小黑炭，幾天來找不到司馬英，她焦急得六神無主，顯得心事重重，臉上更黑了，心中焦躁，火氣也未免大些。

　　一早，她在內間裏洗漱畢，五內如焚坐立不安，憋不住便往外闖。

　　房門口是一列長廊，店中人客少，十分幽靜。

　　房門一開，便看到隔鄰房中出來了一個少年人，個兒比她高不了多少，穿一襲寬大白土布長衫，黃中帶青的臉龐充滿病態，頰左右的兩塊胎記更是教人不敢領教，但一雙明亮的大眼睛，卻如同午夜明星，向她掃過訝異的一瞥。

　　醜少年是半夜落的店，誰也不知芳鄰是何許人。

　　黛姑娘是男裝，她忘了自己的黑炭臉孔，也忘了自己是男裝，加上心火正旺，被醜少年瞥了一眼，立即不高興，冷冷哼一聲說：「好沒規矩，眼睛賊光光，哼！」

　　醜少年大概肝火也旺，也哼了一聲說：「說什麼？你在找麻煩？你不瞧瞧你那副尊容、長相、肥瘦、輕重，配和在下作對？」

　　黛姑娘平日是個溫柔似水的人，這些天來性情大變，動不動便肝火上升，未到手的愛情在她心中作祟，經對方一撩撥，噘起小嘴逼上說：「明明是你先找麻煩，卻又……」

　　房門「吱呀」一聲，出來了她的母親，看清了醜少年，大吃一驚道：「孩子，你怎麼了？不可無禮。」

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