鐵漢妖狐(121)_雲中岳

一二一

　　如果老天爺保佑，祖上的燈籠掛得高，有幸得中皇榜，大門口樹立旗桿，門額有了進士第的匾額……好，已經平步登天，登上仕紳階級啦！雞犬升天，至少家中的叔伯兄弟子便不必再經常被派徭役勞動服務。甚至祖墳壞了，可以向縣太爺請求派十幾個倒霉鬼來修理，連三餐飯也要那些人自己帶，不用花一文錢。萬五爺就是仕紳，誰冒犯了他，叫保鏢打一頓算是走了狗運。要被送往衙門辦一個侮辱官紳的罪名，可就倒了八輩子霉啦！坐一年半載班房，出勞役，弄不好還得勞役過度枉送性命呢！這種事情平常得很，常州府不是沒發生過，百姓小民見了仕紳，最好避遠些，則平安大吉。就有人不怕仕紳，不怕保鏢。

　　竹林山房其實沒有山，只有近河岸的一座小小土堆，和堆得高高的兩座太湖石假山，當然可以稱之為山房啦！山房內有五六個男女奴僕，三五個打手兩位保鏢。這裡只是萬五爺避暑的別業，他的宅第在府城們，沒將妻妾帶出來，有妻妾在就不方便出遊了。幾個人佔據了竹林山房，四周的竹林內佈下了伏樁，清雅的客廳中，坐著五個人：萬五爺、張三李四兩保鏢、一位英偉的佩劍年輕人、一位徐娘半老的佩劍女人。萬五爺好可憐，嚇得縮抖成一團，跌坐在大環椅內臉無人色，平時的氣焰與尊嚴一掃而空。兩位保鏢也好不了多少，頭青臉腫大概吃足了苦頭，瑟縮在椅內不住發抖。

　　“告訴我，在酒樓你經常會碰上些什麼人？”佩劍女人的語氣倒還溫和：“說說他們的特徵、習慣，以免見面露出馬腳誤了大事，說，我在聽……”所問的話頗令萬五爺和兩保鏢困惑，滿臉狐疑，都是些瑣碎的事，到底這群侵入的暴客們，葫蘆裡賣的是什麼藥？天終於黑了，竹林山房的主人，終於帶了四位氣色不太好的保鏢打手乘船過了河，登上碼頭西首大名鼎鼎的會稽酒樓二樓雅座。

　　萬五爺不需預先訂座，樓上近街的窗口那兩桌，就是他常坐的地方。他來了，店伙會趕快把占座的食客請走，這是萬五爺的特座。天黑後不久，有人無意中經過竹林的大門外，發現裡面燈火全無，靜悄悄無聲無息，頗感詫異。平時，這裡是到處張掛燈籠、相當醒目的地方。沒有人敢闖進去看究竟，真要進去，必定發現裡面已經沒有一個活人，十餘具屍體全堆在後面的秘室裡，共中有面孔肌肉驚恐扭曲的萬五爺。

　　樓上食客眾多，兩座門面連在一起的食廳，足可設置二十副座頭，燈光明亮，即將客滿。這裡的設備、情調，比蘇州的寒山居差遠了，但卻是城外碼頭區最好的一家，雅座常滿，杯中酒不空。卓天威是預先請店伙來訂座的，所訂的座與萬五爺的一桌相鄰。

　　卓天威陪姑娘到達時，萬五爺這兩桌已乾了一壺酒。萬五爺獨自佔了一桌，另一桌是兩位保鏢兩位打手。兩位店伙跟來張羅，奉巾奉茶招待周到。點了幾味菜，姑娘善解人意，替天威叫了一壺酒，男人上酒樓，不喝酒豈不掃興。姑娘一現身，便引起全樓食客的注意。尤其是萬五爺，目光一直就往這一面瞟。萬五爺不但年輕，三十出頭說年輕並不錯，而且相貌堂堂，稍嫌單薄的身材仍然健康，真有點齒白唇紅的花花公子氣概。

　　“小七。”萬五爺向在旁伺候的店伙計叫，指指天威這一桌：“那一雙金童玉女，怎麼從來沒見過？”

　　“回五爺的話。”店伙微笑著替五爺斟酒：“是本店的貴客，第一次光顧本店，是常州客棧的伙計前來訂座的，一定是該店旅客。”這一面說話，吸引了天威和姑娘的注意。萬五爺人才氣概都不錯，說的話也中聽，金童玉女四個字，令姑娘心中甜甜地，哪一位青春少女不喜歡高級人士的稱讚？“那位爺是本府的名仕紳萬五爺。”在旁的一名店伙向卓天威低聲說：“知府大人與五爺過世的老爹沾了些故，脾氣時好時壞，客官包涵些！”

　　“孫九，你在說什麼？”萬五爺突然向這位店伙問。“沒……沒說什麼，五爺……”店伙欠身陪笑：“小的在向這位公子爺解說本店的菜單酒……”

　　“不是編排五爺我的不是？”

　　“小的天膽也不敢……”

　　“那就好。”萬五爺轉向天威笑笑：“這位公子和貴女伴，可否賞光讓在下作東？請移玉，在下就教。”

　　萬五爺向桌對面的座位伸手讓客，但卓天威卻安坐不動，雙方僵住了。保鏢張三立即離座，三兩步便到了卓天威身側，雙手抱肘而立，虎目炯炯地狠盯著卓天威。以武力促駕，倒令卓天成感覺很新鮮。梯口出現三位體面的紳士，及時解除了窘境。“哦！五爺也在？”領先那位留了三綹鬚的中年紳士含笑打招呼：“前天我和蘇知院在天安寺塵外樓設齋，你接了帕子卻沒去，真不夠意思。”三位紳士都到了桌旁，少不了客套一番。“宣三爺，你不是不知道。”萬五爺撇撇嘴：“我最討厭楚郎中那傢伙，而你請的客人中有他，我能去嗎？你才不夠意思呢！坐！喝兩杯算我陪不是。”

　　“恕難奉陪。”宣三爺向右方不遠處的空食桌一指：“迎春橋周經歷和吳司務出城來，正好乘機會聚一聚。五爺，你也過來吧？”

　　“喝！宣三爺，你可真會挑我的對頭……”

　　“喲，你算了吧！五爺。”宣三爺一面離去一面說：“人家周經歷其實也沒得罪你，何必計較無聊的閒言閒語？說開不就沒怨恨了？”此情此景，旁觀的人都明白這些地方仕紳們，經常在酒樓有應酬，不以為怪。

　　“呵呵！公子爺不賞光，多沒面子？就我桌子沒有客人。”萬五爺向卓天威笑說：“敝姓萬，名鴻，草字翼展，大概本地的人，大多認識區區。尊駕英氣勃勃，人如臨風玉樹，貴女伴有若仙露明珠，是否嫌在下鄙俗不堪？也許在下真的高攀了！”那一面有名仕紳殷殷邀客，這一面有保鏢洶洶促駕，天威與姑娘不想出事，以免破壞了胃口。同時，他倆已放下釣餌，鬧將起來，大魚就不會上釣啦！好在有人同桌，廢話必多，反而利於暗殺行刺的人接近，並不影響原定擒捉重要人物大計的進行。

　　“好說好說，五爺言重！”天威移動，“恭敬不如從命，在下與敝女伴打擾五爺了。”

　　“多謝賞光。”萬五爺欣然說。兩人移桌，分賓主就坐，店伙們立即清桌。撤除所有的餐具食物，重整杯盤。“在下卓天威。”天威懶得文縐縐通名道字：“這位是敝女伴傅鳳鳴姑娘，途經貴地，落店常州客棧，一兩天內即將遠赴南京遊覽。”萬五爺再次正式自我介紹一番，並引見兩保鏢和兩打手。

　　“南京，大地方，去年在下曾經在那兒訪友十日，遍游金陵諸名勝，相當愜意。”萬五爺是相當健談的：“兩位途經敝地，大概不曾遊覽敝地諸名勝吧？”

　　“匆匆過境，委實無暇往游。”

　　“來去匆匆，兩位未免太忙了，對敝地的名勝，失之交臂未免可惜。”萬五爺示意店伙替客人斟酒，這時酒菜已經送上來了：“常州的確沒有蘇州鎮江的名勝多，但人傑地靈，也有些地方值得一遊。比方說，東南郊夏城鎮的昆陵宮故址，主要的宮閣曾加以修飾，十六離宮有一半曾經重建，頗值一遊。遠走些，到太湖馬積山內閭灣遊吳王避暑宮，我在那兒有別業……”

　　“五爺說這些，委實是令人羨慕。”卓天威打斷了萬五爺的話，虎目炯炯的吸住對方的眼神：“可惜的是，在下與傅姑娘行程早已排定，不便更改，五爺的盛情，在下只好心領了！”

　　“不要緊，只要日後兩位過境時枉顧蝸居，屆時再陪兩位暢遊敝地名勝尚未為晚。來！相見也是有緣，敬卓公子一杯，傅姑娘請隨意，我這裡先乾為敬。”乾杯、亮杯：“歡迎兩位佳客光臨敝地。”卓天威也乾杯、照杯。

　　“萍水相逢，蒙五爺以知己相待，在下深感榮幸。”天威放下杯，讓店伙斟酒：“五爺是府城名人，不知對金壇方面的人與事，是否熟悉？”兩人一面吃喝一面談話，姑娘則不斷留心四周的動靜，對任何經過桌旁的人，皆全神貫注，不放過對方的任何舉動，舉手投足皆令她提高警覺。食客甚多，往來的人當然不少，她真夠辛苦的。

　　“金壇地屬鎮江府。”萬五爺吃了一口菜，放下筷子：“不太熟。卓公子，請問有何貴幹？”

　　“希望能找到一些知名人士，熟悉茅山地區的人士。”

　　“卓公子要去茅山？”

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