鐵漢妖狐(26)_雲中岳

二六

　　“這並不影響荊東主的立場，是嗎？請教，這些人到底為了什麼？”

　　“好吧！反正我能說的，都是盡人皆知的事，事故的起因並不複雜，千百年來江湖道的故事新糾紛。老弟也許真的不是江湖人，所以不知道目下江湖的情勢。首先，老弟知道吳中一龍宗政子秀和郝四爺郝明山。”

　　“不錯。”

　　“俗語說，一山不容二虎。吳中一龍是江南第一大豪，郝四爺是本地崛起的地方一霸。”

　　“郝四爺有意除去吳中一龍，希望取而代之？”

　　“完全對，如果是單純的兩虎相鬥，不會有什麼大風大浪。問題是吳中一龍樹大很深，郝四爺如無外援，聲勢上成不了氣候。巧的是江南兩大權力組織，這幾年來勢力的消長互有興衰。

　　這兩大權力組織，一是以斷魂狂刀杭天豪為首，一是以三星盟名義自居。揚州原來是杭霸主的地盤，前年當地的主事人倒戈轉投三星盟。南京一帶原是三星盟的勢力範圍，隨即被杭霸主以牙還牙奪走。蘇州是吳中一龍的地盤，具有極大的潛勢力，與杭霸主三星盟分庭抗禮。這一帶的江湖行業，上自太湖水賊與各地的強盜鼠竊，下迄賭坊娼鴇三教九流，都得聽他的，不許外人染指，財源茂盛，生意興隆。樹大招風，少不了引人覬覦，個個眼紅。杭霸主與三星盟，早就伺機而動，郝四爺野心勃勃，等於是點起燎原之火。目下是杭霸主支持郝四爺，三星盟則暗中支持吳中一龍。老弟瞭解多少呢？”太湖蛟毫不隱諱地將詳情道出。

　　“差不多。”卓天成點頭：“只要吳中一龍有所決定，將有一場慘烈的屠殺，不管他倒向任何一方，皆會受到另一方的大舉襲擊。”

　　“對。老弟，你的出現，對任何一方都是威脅，你明白你的處境嗎？所以我勸你趕快離開，識時務者為俊傑。不論你投向任何一方，都會引發另一方的妒恨，掀起狂風巨浪，你的存在，對所有人都構成威脅。”

　　“我離開了，他們仍要用武力解決。”

　　“不然，吳中一龍並不笨，他的實力任何一方皆不敢輕視，早已高手隱伏，情勢緊急再作孤注一擲。官府中有他的人，隨時可出面彈壓，杭霸主和三星盟，投鼠忌器，皆不敢公然糾眾行兇。當然，小規模突襲暗殺是免不了的，但吳中一龍應付得了，死一二十個人他挑得起。所以只要你不在，大規模的襲擊搏殺不會發生，你留下，只要表示投向任何一方，另一方面必定無法忍受，必定鋌而走險自保為先。老弟，你願意離開嗎？”

　　“抱歉，不能。”他斷然拒絕：“我有留下來的理由，荊東主，北人屠糜昆隆，是哪一方的人？”

　　“抱歉，我不能說。”太湖蛟也斷然拒絕：“這問題已超出該說的範圍。”

　　“如果我逼你呢？”

　　“我荊士英不是貪生怕死的人。”太湖蛟淡淡一笑：“幹我這一行的，如果不守江湖道義，那就混不下去了，東海老店的金字招牌一掛十年，憑的是什麼？”

　　“好，你是條漢子，我不逼你。”卓天威含笑離座：“謝謝你奉勸在下明哲保身的忠言。告辭！”他走了，太湖蛟覺得渾身發寒顫，發覺冷汗已濕透了內衣褲。

　　時勢造英雄，英雄也可以造時勢。卓天威自認不是英雄，他也無意做英雄，但瞭解目下的情勢之後，他油然興起了利用時勢的念頭。為了尋找在南京失去的鉅萬珍寶，他已經花去了將近一年光陰，迄今方獲得些微線索，如不利用目前有利情勢，再遷延時日，那些珍寶恐怕將永遠消失在茫茫人海中了，他那具家傳至寶溫玉涼屏，追回無望啦！他已經和吳中一龍與郝四爺當面打過交道，對方有不少人認識他。而現在，他必需分辨出哪些人是杭霸主的爪牙，哪些人是三星盟的黨羽，然後該在哪些人身上下工夫，弄清哪些人可以利用，製造有利的時勢。如果他想做英雄，志在江湖揚名立萬，這次機會真是太好了，他只要找到任何一方有身份地位的人，說出在南京失去珍寶的事，以追回珍寶作為加入對方組織的條件，必定可以達到心願和目的。但他不能這麼做，一旦受人羈絆，想脫身可就難了，何況他根本不想做一個在江湖闖道的人，更不屑與那些江湖敗類同流合污。

　　他想到一個人，一個杭霸主的得力臂膀：紫府散仙天成羽士。他名叫天威，妖道叫天成。那晚他擊敗殃道，制住了勾魂妖女，妖女招出是趕來蘇州接受天成羽士派遣，可知妖道定然是在蘇州地位最高的主事人。紫府散仙天成羽士不會住在郝家，以保持令人難測的神秘領導身份，那麼，在何處落腳呢？找主事人，成功的機會要大些，雖則所冒的風險也相對地增大。他不必費神親自去偵察，自有人找上他的。

　　午膳時分，他再次出現在楓橋鎮的寒山居樓座。透過北面那一排明窗，可以看到斜下方街西的動靜。他是來候消息的。巳牌初，吳中一龍派人帶來口信，說午間將派人到寒山居，奉告有關翻江倒海齊啟端的消息，因此他老遠地跑來楓橋鎮寒山居應約。吳中一龍確是在為他盡力。一個一方之霸控制所有江湖行業的人，正是尋找江湖浪人的最佳人選。他聽到腳步聲，有人正繞過屏門，接近他的外廂。店伙們不聽招呼，是不會前來打擾的，何況寒山居的店伙見了他就害怕，避得遠遠地，這人一定是吳中一龍派來找他的人。“卓爺在嗎？”來人果然在屏外發話：“奉宗政老太爺所差，前來而稟要事。”

　　“請進。”他欣然說。

　　屏門開處，踱入一位潑皮打扮的青衣中年人。“在下韓志高。”青衣中年人抱拳行禮，臉上綻起爽朗的笑容，風度甚佳，人才頗為出眾：“卓爺，幸會幸會，請多指教！”

　　“好說好說。”他回了禮，伸手向客座虛引：“韓兄請坐，杯筷是備妥的，咱們一面小酌一面談。”

　　“很抱歉，在下公務在身，盛情心領了，日後有暇再找機會與卓爺親近。”韓志高在他的下首落座。“公務在身？韓兄是……”

　　“在吳縣六扇門中有一份差事，卓爺幸勿見笑。””

　　“哦！正正當當的差事嘛！身在公門是很光彩的事，楓橋是貴縣的管區，麻煩事層出不窮，韓兄辛苦了！”

　　“還混得下去。半年前，翻江倒海途經敝地，在前往拜會郝四爺之前，第一個發現他的人就是在下。他是從鎮江乘船來的，住了半個月左右，之後乘船到杭州去了，也是在下目擊他上船的。”

　　“到杭州？”他眉心緊鎖，又得要長途追蹤了：“他會不會從原路回來而不被此地的人看到呢？”

　　“不可能的，那種銀錢左手來右手去，酒色財氣樣樣沾的浪人，到某一大埠，必定向同道打招呼，不會悄然而過的。”

　　“哦！在下必須到杭州才能追查他的下落了。”他頗感失望地說。“卓兄，事情已經過了半載，這時前往追查，恐怕難有所獲呢！翻江倒海齊啟瑞只是一個三流的江湖混混，江湖朋友對這種人很少留意。”

　　“不然，應該可以獲得一些線索。”他說：“浙江杭州附近下三府是魚米之鄉，是江湖朋友活動的獵食場。上八府是地廣山多，埠小人稀的地方，江湖朋友避之唯恐不及的僻地。像翻江倒海這種江湖混混，不會去那種地方喝西北風，所以在下三府找範圍便小了。韓兄，翻江倒海到底是何來路，可否見告？”

　　“在下所知有限，所知的底細，只限於底案的記載。他在高郵落過案，牽涉到一樁劫船越貨，刀傷事主的劫案，僅是涉嫌而已，並無確證他曾經參與作案。”韓志高娓娓道來：“他原籍寧國府，在大江的貨船上鬼混了多年，水性很不錯，陸上的能耐有限，年約四十出頭的模樣。生得手長腳長，尖嘴高額，一臉讓人不敢信任刻薄狡猾相，不討人喜歡，酒色財氣樣樣愛好，偷雞摸狗恐嚇劫路有機會就干，正是標準的江湖混混。他那支三珠鳳釵，是送給郝四爺做禮物的，郝四爺給了他六十兩銀子作盤川。”

　　“天殺的，這支三珠鳳釵，在銀樓碰上有良心的朝奉，給三百兩銀子只多不少，郝四爺卻只給他六十兩銀子，這不是太刻薄嗎？”他忍不住大罵。“據在下所知，似乎翻江倒海和郝四爺，皆不知道該支珠釵的真正價值。那小桃紅甚至認為是普通的珍珠，誰也不知道珠曾經由高手加以毫刻，還以為是珠斑呢！在下所知道的都說了，其他不敢亂說，以免亂了卓爺的研判，告辭了！”

　　“在下感激不盡，謝謝。韓兄公忙，不敢挽留，日後有暇再行致謝。”他離座送客。

　　有人相助，真是好事。如果他自己去查，不知要浪費多少精力和時間。現在，疑犯翻江倒海齊啟瑞的形象，在他腦海中留下了明晰的影像。臨窗下望，他看到韓志高的身影，在街西的人叢中緩緩地移動，由於未穿公服，似乎並未引起任何人的注意。但經過幾家店面，後面快步跟來個青衣大漢。他心中一震，悚然而起。似乎，在他的眼中，韓志高孤零零的身影變成一隻小蝦，一隻悠然自得毫無警覺性的小蝦。而那兩位大漢，卻成了兩條漸漸迫近的大鱖魚，大江中最兇猛的鱖魚，對蝦類是最感興趣的。

　　韓志高是吳縣的捕快，一個頗有名氣的捕快。自閭門外虹橋至十里外的楓橋一帶，皆是韓志高的管區。至於為何不在虹橋的東海老店直接與卓天威連絡，反而遠至楓橋的寒山居會唔，其中的隱情，局外人無法瞭解。街上行人眾多，誰也不能時時刻刻留意身後的人。當一隻大手搭上肩，親熱的攬肩並行時，韓志高便知道大事不妙，想反抗已來不及了。“不僅是頸骨隨時可能折斷，還有致命的暗器對準了脊心。”左面攬住他的大漢笑吟吟地說：“繼續往前走，不要露出愁眉苦臉，引人注意。韓頭，你是非常聰明的一個人，是不是？”

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