鐵漢妖狐(1)_雲中岳

一

　　▼第一章　丟失珍寶

　　古古軒這間招待貴客的雅室清幽涼爽，小院子裡那座荷花盛開的小荷池，引來的習習涼風，暑氣全消。但在室中談生意的七個人，有五個卻感到熱得坐立不安。心境的熱，比天氣的熱更令人難受。兩位沒感到熱的人，是古古軒的東主晁三爺晁斌，和南京四大名朝奉之一的簡一筆簡朝奉簡祿。面對五位像熱鍋上的螞蟻的客戶，他倆可說是滿意極了。這幾年來，兵災、水災、旱災、蝗災……反正天災人禍處處有，年年有，破家的大戶很多，把祖上的傳家之寶，換成食物填肚皮成了理所當然的事。也有不肖子弟，把家中的珍寶偷出來換成金銀，花在金陵十二樓那些教坊粉頭身上，一擲千金，只為博取艷姬美女的傾城一笑。所以，這些年來，珍寶古玩來源不虞缺貨，只要有人上門，那表示對方是非賣不可的，對方越急越好，最好急得要上吊，古古軒就有利可圖，財源滾滾。

　　“天殺的！晃東主，你也未免太狠了。”那位年輕英俊的賣主，粗野地拍著桌子窮叫嚷著，一點也不像一位大戶人家有教養的名門子弟，說話舉止與他的身份極不協調，可能真是被逼急了。

　　“卓公子言重了！”晁東主臉上擠出委屈相，也擠出生意人世故的笑意：“諸位可以到別一家估估價，便知道南京十大古玩店，古古軒是信譽最佳、估價最公道的一家。不瞞諸位說，如果諸位不為了籌款救災，敝號絕不會以最高值一萬兩一千兩銀子，買這六十七件珍玩呢！”

　　“你算了吧！不要以為我是外行。”卓公子用手抹掉眼上的汗水：“就以那座八寶溫涼玉畫屏來說，帶到京師如果賣不了一萬兩銀子，至少也可賣八千。”

　　“往京師帶，不但賣不了銀子，連命都會送掉。”晁東主搖搖頭：“運河經常斷航，盜賊如毛，誰敢帶珍寶往京師跑？公子爺，你不知道亂世珍寶不值錢，米珠薪桂，生意不好做。南京這些京官，都是不受重用的過氣官，能買得起珍寶的就沒有幾個。目前稍像樣的買主，都是從中都或鳳陽來的皇親國戚，但也是過了氣的貨色，出不起價錢。公子爺，你知道天下各地，那些稅監公然掘墳挖墓，有多少珍寶出土？貴地的陳閻王陳奉……兩年來湖廣破家的大戶有多少？一千？抑或是一萬？想想看！有多少珍寶流散在市面？公子爺，珍寶一多，就不成為珍寶了。諸位如果到別家，我敢說絕對沒有人肯出一萬兩銀子。”

　　“京師珍寶更多。”簡朝奉誠懇地說：“各地稅監所搜刮的金銀珍寶，有九成落入他們的私囊，運到京師大量流入市面，一塊掌大的漢玉辟邪，賣不了百十兩銀子。可以說，京師的行情還比不上南京。本地一些同行，上京搜購，帶回南京反而賺錢，江南的富戶畢竟比京師多。卓公子，請相信敝號……”

　　“好啦好啦！我知道貴號是古物界的權威，珍寶界的牛耳。”卓公子氣沖沖地說：“但殺價的手段也是首屈一指的，一萬二千兩銀子，簡直是打劫！我們回去商量商量，明天正午，請派人到金陵客棧聽消息好不好？”

　　“好的。”晁東主點點頭說：“諸位如果需要購買糧食運回去，敝下可以替諸位引見此地有信譽的糧行……”

　　“不必了！我們到長沙衡州一帶買糧食。”

　　“那麼，敝下可以開給諸位長沙寶泉局的十足莊票。一萬二千兩銀子排也要十個人，帶莊票安全得多。”

　　“哼！似乎你認為我們非賣給你不可呢！”卓公子一口喝乾杯中的茶離座：“壽叔、翟叔，我們走！”

　　六十七件珍寶，加上盛裝的盒、匣、包……挑也要兩個人。眾人離開古古軒擁有四家門面的大店堂，兩位健壯的大漢挑了四隻盛了珍寶的大箱跟在後面，沿大街取道返回通濟門的金陵客棧。

　　“賢侄意下如何？”那位有一張樸實面孔的翟叔問。“十大寶號，我們已經跑了六家。”卓公子長嘆一口氣：“晁東主說得不錯，但仍然有錯，天殺的不但沒有人出一萬兩，連八千也出得勉強。”

　　“賢侄打算賣了？”

　　“不賣怎樣？帶回去？”

　　“那……剛才就應該把這些東西留在店裡。”翟叔的眉心鎖得緊緊的，“帶著這些東西滿街跑，愚叔總有點心驚膽跳。”

　　“這是無可奈何的事。”卓公子苦笑：“往年天下太平時，你只要放出口風，就會有人登門專程談交易。現在，你不送上門，人家絕不會來討教。晁東主說得不錯……那老狐狸說的都不錯，市面奇珍異寶太多，多了就不值錢，你送上門去，人家還不一定肯要。瞧那張清單，該死的！那座八寶溫涼玉畫屏，是我家先祖遠從河西買回的璞玉，專程請京師第一名匠雕制的，刻工就花了整整五千兩銀子，耗時三年，他們……該死的！給價三千兩！我實在不甘心。”

　　“那你……”

　　“雇船帶到杭州去。”

　　“幹什麼？”

　　“再找買主……”

　　“賢侄，我們已經來了十天……”

　　“小侄知道，遠水救不了近火。”卓公子不勝煩惱地歎氣：“早一天回去，就可以多救幾個人，唉！煩死了！”

　　通濟門大街又寬又直，街上行人也多得摩肩擦踵，誰也懶得理會旁人的事，誰也無法察覺陰謀在進行。五個人走在一起，一面走一面談話。挑著寶箱的兩個僕人跟在後面，誰也沒料到會有意外發生。一高一矮兩位俊逸的儒生，斯斯文文地輕搖摺扇。有意無意地一左一右，擠近挑寶箱的僕從，片刻便超越而過，恰好擠入人叢，將僕人與前面五個人分隔開來。一切皆計劃得周詳嚴密。經過一條巷口，兩名分挑寶箱的僕從幾乎完全一樣的人，替代了兩僕從的位置，而兩僕從卻兩眼發直，跟著兩儒生進入小巷。小巷中有接應的人，而且為數不少。片刻，兩僕從快步出了小巷，仍由儒生領路，趕上了前面的人，立刻與扮僕從的兩個人交換位置。卓公子五個人，根本不知道身後發生了任何事。

　　金陵客棧在南京聲譽極隆，後台硬、人手足，想向金陵客棧打事件（敲詐勒索）的人，是不會成功的。次日近午時分，晁東主、簡朝奉，親自帶了四位保鏢形的大漢，親自光臨金陵客棧。進入客院的花廳中，主客雙方客套一番，四箱珍寶抬出來了。“這是寶泉局長沙局的一萬二千兩十足兌給的莊票。”晁東主將票放在茶几上攤開：“見票即付，是官府戶部指定的官票。對不起！敝人必須驗物交票，請不要見怪。”

　　“應該應該！”翟叔客氣地說：“這畢竟是一萬二千兩銀子的買賣。”兩大漢開始解開捆繩，用鑰匙開啟大鎖。第一隻大箱的箱蓋一開，卓公子幾乎跳起來。“哎呀！”他變色驚叫。“皇天！”翟叔幾乎要昏倒。四隻箱子全打開了，哪有甚麼大小珍寶盆？全是爛棉絮包了一些破衣裳，還有一包雨花台拾來的爛花石子。

　　“這是怎麼一回事？”送茶的店伙計惑然問，用懷疑的目光在眾人的臉上掃來掃去。似乎懷疑這些自稱珍寶商的人，是招搖撞騙的騙子。卓公子五個人愣住了。大熱天裡，他們全身都冒著冷汗。“你們碰上了掉包的高手了！”晁東主苦笑，一把收回几上官票，舉手一揮，帶了所有的人，嘆息著走了。“天殺的！”卓公子咬牙切齒咒罵著，“砰”一聲暴響，一掌拍在那張大木桌上。寸半厚的堅木八仙桌，用大鐵錘打也不易打破。怪事出現了，整張桌面四分五裂，四根桌腳斷裂成十餘段，整張大桌像被大車所輾壓撞擊，崩散了。

　　“賢侄……”四位長輩幾乎同聲驚叫。“我們在南京逗留得太大了。”卓公子臉色泛灰：“昨天我真該賣了的。”

　　“賢侄，這……這不能怪你，凡事畢竟應該商量，我們本來說定了要賣二萬兩銀子，賢侄想賣也作不了主。”翟叔沮喪地說：“天啊！咱們回去，如何向鄉親們交代？河南來的那些災民……天哪！”

　　“趕快報官！”另一個中年人流著汗說。“沒有用。”卓公子不同意。“怎麼沒用？”

　　“就算官府肯相信我們真的丟了珍寶，他們肯加緊查，要等破案，也是很久很久以後的事了，能追回多少，恐怕只有天知道。”

　　“可是……”

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