殺手春秋(103)_雲中岳

一〇三

　　外城是土築的，共建了九座城門樓。東面正門洲獨山門。東左門稱長春；東右門叫朝陽。

　　朝陽門一帶，建有不少園林大廈。這些大戶，都是洪武三年歲杪城建成之後，由皇朝頒下各地富豪實中都的聖旨，陸續迫遷前來建屋定屋的。

　　名義上這一帶是城郊，其實是城內，與南京的外城一樣，只有象徵性的土城牆，治安並不因為附近兵多而良好，反而因為兵多而麻煩層出不窮，那些衛所軍又窮又濫，不肖官兵一天比一天多，治安能好？

　　程家大院請了十餘名保鏢護院，首席護院叫霹靂火郝彪，利用西院的幾間偏屋開辦武館，兼任教頭調教那些大戶人家子弟練武防身。

　　霹靂火郝彪在江湖頗有名氣，以脾氣火爆揚名立萬，所練的混元氣功禁受得起刀砍斧劈，算是白道朋友中武功頗為出色的英雄人物，也是中都地區保鏢護院的首腦人物之一，聲譽與名頭比三星追魂稍遜一等。三星追魂則是鳳陽五霸之一，五霸才是真正的本地首腦。

　　鳳陽距南京僅三百餘里，兩地往來的旅客絡繹於途，南京發生的重大事故，鳳陽的有心人一清二楚，容或傳聞有點走樣，但倒還不至於離譜。

　　天道門在南京的所作所為，以及龍江船行所發生的意外風波，鳳陽方面的江湖朋友，一個個睜大眼睛，注視著情勢的發展，心中感到憂慮不安，深恐被波及。

　　果然不幸而料中，紫霞宮主首先帶來風暴。

　　次日一早，中都地區的首腦人物，聚會於霹靂火郝彪的武館，吵吵鬧鬧了一整天，最後誰也不想開罪紫霞神宮的魔女，勉為其難地動員所有的人，偵查千手飛魔的下落，以免災禍上門。

　　千手飛魔固然可怕，但這老魔通常傷人而不殺人。而紫霞神宮的魔女，殺起人來比男人兇狠一百倍。

　　聚會期間，沒有人見到楚酒狂，這位江湖怪傑神出鬼沒，很少在人多的場合理露面。

　　霹靂火並不承認楚酒狂落腳在他的武館，僅代為發表意見。意見很簡單：與紫霞宮主對抗絕無好處。

　　這一招夠毒，保鏢護院們滿街走。

　　想反抗的人，卻沒有實力，更沒有龍江船行周東主的膽氣，只能敢怒而不敢言。

　　風聲漸緊，獵網正加緊收縮。

　　＊＊＊

　　鳳陽五霸不但是鳳陽地區武功最高的保鏢護院，而且手下的打手也夠多。

　　說「霸」，那是捧出來的名號，其實他們都是規規矩矩靠武技混口食的武師，而非雄霸一方橫行鄉裏的土霸，甚至頗有俠名的白道人士，是江湖行業中最清高最受尊敬的行業。白道英雄中，有一半以上出身此道；名鏢局的名鏢師，大半也從這一行羅致的。

　　三星追魂鄭基，目下是獨山門外李侍郎家的護院班頭，領有十六名打手，以及十餘名李家的僕從，白天要站班，晚上要巡邏，工作並不輕鬆。

　　一連三天，出動所有的人手明查暗訪，一無所獲，所有的人莫不怨聲載道。這不是他們的事，無代價地奔忙，誰願意？

　　這天三更初，李家的人已進入睡鄉，但各處重要的走道仍懸有照明的燈火，護院們照例站崗、巡邏。身為班頭的三星追魂，也照常帶了兩個手下，巡邏四周小心翼翼地查勤，看那些負責站崗守哨的人是否睡著了。

　　剛抵後園的菡香閣，突然發現荷池旁的小亭中，站著一個黑影。

　　這裏沒派人站崗，這黑影也沒有隱起身形的意思，甚至不時移動腳步，以免引起接近的人注意。

　　身形暴閃，他倏然出現在亭口。

　　兩名手下也反應迅疾，快速地堵住了亭兩側。

　　黑影身材高瘦，灰黑色的長衫顯得斯斯文文，沒佩刀劍，臉膛灰黑，黑夜中無法看清面目。

　　「老兄貴姓呀？」他沉著地詢問：「半夜光臨，不知有何見教？鄭某也許能擔待，何不開門見山賜示？」

　　「不必盤道，你老兄也不必知道我是誰！」黑影刺耳的陰森嗓音，令人聞之毛髮森立如聞鬼哭：「你只要知我要找你三星追魂鄭基就夠了。你是鄭基吧？」

　　「沒錯，正是區區在下，你沒找錯人。」

　　「很好，很好。」

　　毛骨悚然的感覺震撼著他，不祥的預感湧上心頭。

　　「對在下來說，一定不很好。」他戒備著說。

　　「這是見仁見智的事，好與不好各人的看法不同。」

　　「本來就是如此。找我有何貴幹？我不認識你。」

　　「我認識你就夠了。不錯，有事找你，你幾個人，負責搜查鳳凰山一帶，千手飛魔很可能在那一帶山麓住宅潛伏，也可能隱身在山林草窩裏。」

　　他心中一震，有點驚恐。

　　鳳凰山，在皇城的東北隅，是一座靈秀的小山，也是「鳳陽」地名的出處。山麓的住宅，幾乎全是皇朝的貴胄府第，是事實上的禁區，平民百姓怎敢接近自找麻煩？除非活得不耐煩了。

　　「你是紫霞神宮的人？」他硬著頭皮反問。

　　「我說過，不要管我是誰，你似乎健忘，哼！」黑影語氣轉厲。

　　「閣下……」

　　「由於你心不甘情不願，因此敷衍了事，因而迄今為止，鳳凰山一帶一直不會徹底搜查過，耽誤了全盤搜索的大計，出現了漏洞。」

　　「閣下這麼說就不公平了，在下曾經三度前往……」

　　「不要為你的行為辯護！」黑影冷叱：「你只帶了幾個人，遊山似的逛了三兩趟……」

　　「我抗議你的不負責任指控……」

　　「你給我乖乖閉嘴！」黑影沉叱，聲如鋼錐直鑽耳膜：「為人謀而不忠，罪不可赦，因此必須借你的命來殺雞儆猴，看誰今後敢敷衍了事。」

　　「閣下欺人太甚。」他無名火起，憤怒掩蓋了恐懼：「你是什麼玩意？竟然把鄭某看成可任意宰割的奴才。亮名號，閣下。」

　　「你即將死去，可以到陰司去查我的底細，閻王與判官都可以告訴你，你死吧！」

　　語音未落，雙袖微揚。

　　三星追魂是暗器大行家，事先早懷戒心，對方的大袖剛動，他已先一剎那扭身仆倒。

　　看不見暗器，只聽到利器從身側破空的厲嘯聲逐漸遠去，假使他不先一剎那扭身仆倒，恐怕聽不到破風厲嘯了，暗器的速度比聲音跑得快。

　　一聲怒吼，他挺身躍起。

　　這瞬間，他的絕技三星追魂出手，那是三枚當十制錢大小的星形鏢，鋒利沉重成品字飛出。

　　可是，黑影失了蹤，星形鏢厲嘯著遠飛出四五丈外，全部落空。

　　這瞬間，他感到背部一震，渾身立即失去意志力控制，像是某處地方洩漏了某些東西。

　　同時，他聽到同伴的慘叫聲。

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