四海鷹揚(144)_雲中岳

一四四

　　一聲刀吟，黑影拔刀出鞘，舉步離開樹下的暗影。

　　院門的廊口，踱出五個人。

　　「那一位朋友要見我天馬褚驥？」走在前面的青袍佩劍人朗聲問：「能把褚某的行蹤摸得一清二楚，尊駕定非等閒人物。」

　　「當然，來者不善，善者不來……」

　　這時，雙方逐漸接近，廊燈雖然不怎麼明亮，但在江湖人來說，已經夠亮了。

　　「黑天鷹……」天馬褚驥突然驚呼。

　　「黑天鷹張允中。」

　　「天殺的！你，還我三弟的命來……」天馬褚驥狂叫，激動得失去風度。

　　衝進、拔劍、攻擊，風雷驟發，劍浪排空。

　　「錚錚！錚……」刀光急劇地閃動，暴起一陣急驟的震耳交鳴，狂攻的七劍瓦解。

　　「錚！」最後一劍被刀震得斜蕩而起。

　　「還你一刀！」黑天鷹大叫，刀光電旋而至。

　　天馬身形未穩，已無法接招，仰面背著地側滾，驀地飛躍而起，半空中手腳急振，射出三丈外，登上了屋頂，真像人在空中奔跑，天馬的綽號由來有自，名不虛傳，間不容髮，險之又險地，從刀光中逸出、飛走。

　　黑天鷹更是名不虛傳，後起先到，先一剎那從側方飛登屋頂，一沾瓦便斜掠兩丈，有如電光一閃，人刀俱至，有如鬼魅幻形。

　　剛飄落瓦面，身形尚未伸直的天馬，像被天雷所殛，劍伸在側方，身形半蹲半站在瓦上像隻傻鳥。

　　從屋頂趕來相助的共有四個人，但僵在三丈外不敢接近，一個個毛骨悚然，幾乎不相信眼前的事實。

　　奇冷徹骨的刀鋒，斜擱在天馬的左頸旁。高大的黑天鷹，站在前面像座天神。

　　「你的消息也靈通，知道我黑天鷹。」張允中冷冷地說，只要一拖刀，天馬的脖子就完了。

　　「淮安的消息，傳……傳到南……南京……南京……只……只要五……五天功夫……」天馬愈說愈氣短，最後幾乎語不成聲，快崩潰了。黑天鷹第一次在淮安露面，傳播得很快。

　　「不錯，令弟是死在我張允中的刀下的，但他不該先偷襲，他的追魂箭先要了我半條命。」

　　「我……我知道。」

　　「知道？據在下所知，興園的人死光了。」

　　「還有一個目擊的人，是公孫英那畜生做的好事。」

　　「咦！你知道？」張允中收刀退了兩步：「我這次來，一是想向你解釋……」

　　「不必解釋了。」天馬收劍入鞘，呼出一口長氣：「春熙姑娘帶了我的人來，我不在。」

　　「什麼？春熙姑娘？」張允中吃了一驚。

　　「那時，我已經身在安慶。我的人星夜趕往安慶，我卻到了武昌。公孫龍推得一乾二淨，我只好急急忙忙不辭而別，昨晚到家，正要召集朋友回鎮江調查詳情。」

　　「那……我就不用解釋了。以後，你可以找我了斷，我在江湖等你。」

　　「當我調查清楚，證明你確是給舍弟公平的機會，那是沒有什麼好說了，只怪舍弟學藝不精。」

　　「在下請教，公孫龍到底……」

　　「他與絕劍秦國良合謀，把我也算上一份，要到湖廣四川交界處，化裝易容掩去本來面目，謀劫四川獻給朝廷的皇貢，以便嫁禍玉蒼山房主人玉龍崔培傑。絕劍的老爹神劍秦泰，二十年前協助金翅大鵬岳家子侄，公報私仇追殺勾魂白無常，與玉龍結下不解之仇，所以才有這次謀奪皇貢嫁禍的舉動。」

　　「原來如此。」張允中恍然：「這些雜種做得好絕。絕劍那些人與三山別莊在鎮江火拼，誰會想到他們暗中聯手前往三峽作案？三山別莊毀滅，公孫英打著三山別莊的旗號，浩浩蕩蕩公然北上京師，意在掩護數千里外三峽劫皇貢的行動，事後誰敢指證劫貢的事與三山別莊有關？好周密的計謀。」

　　「我退出了，公孫龍可能要追來殺我滅口，所以我必須召集朋友嚴加提防。」天馬長嘆一聲，大有英雄末路的感慨：「你一個人，就足以把這裏變成血海屠場，我看，我是沒有希望了。」

　　「我會讓他不敢來找你。」張允中鄭重地說。

　　「你是說……」

　　「防守決非上策，褚前輩，我會去找他，會讓他自顧不暇。我已經把公孫英北上的人殲除淨盡，剩下他一個人，逃向光州找夜遊鷹，護送他到夷州找他老爹。我這就動身，我非宰了他父子不可。」

　　「喂！你要不要快船？」天馬興奮地問。

　　「快船？你……」

　　「我送你一艘快船，十二名好手舟子，晝夜兼程趕往上路，快得很。」天馬興奮不已：「到夷陵再換上三峽的船。」

　　「這……」

　　「老弟，你放心。舍弟的死，我相信你，你一定給了他公平決鬥的機會。剛才你就可以一刀砍下我的腦袋來，但你刀下留情。

　　「武林人生死等閒，只要死得公平，沒有什麼好埋怨的。我不能陪你去，我得嚴加提防。你宰了他父子倆，我也可以安心的睡個好覺了。老弟，請信任我。」

　　「好，我信任你，我接受你贈送的船，謝謝你，褚前輩。同時，令弟的事，在下道歉。」他伸出大手，兩人行把臂禮。

　　＊＊＊

　　三峽天險，天下聞名，這千里山區，把四川隔成盆地，形成八百里的壯麗錦繡河山。

　　在三峽的行船，真是險之又險，每年死在覆舟慘劇中的人，數不勝數。俗語說：行船走馬三分險。但在三峽行船，是真有五分險。所以上游有一座酆都城，據說就是九幽地獄十殿閻王殿；成了仙的陰長生在這裏設酆都，大概為了便於就近收羅溺死的鬼吧！

　　張允中在東陵州登陸，重謝了褚家的眾舟子，踏上了入川的旅程。

　　入川要乘船，必須在東陵州改乘所謂上江歪尾船。下江的船沉重結實，不適宜走上江。如果覆舟觸礁，再結實堅牢的船也是枉然，結實反而不易控制。

　　他是很小心的，水道不熟，不宜冒險，便決定改走陸路入川。

　　三峽除了以船作為主要交通工具之外，沿峽還有一條所謂入川古道，鳥道羊腸，在千山萬巒中盤旋，沿途苗蠻出沒，猛獸成群。有時古道與大江並行，路在千尋高崖中間伸展，行人向下望，頭暈目眩魂飛膽落。

　　因此，每一段路，行人幾乎全是附近城鎮村落的熟人，外地的長程旅客絕無僅有，膽氣稍差的人望而卻步，寧可乘船和死神水鬼賭命。

　　一早，他背包裏，手裏點了一根問路竹杖，穿一身黑色緊身衣，踏出東湖客棧的店門。

　　東湖客棧位於碼頭西端街尾，東面不遠便是至喜亭。一條大道向西伸，二十五里便是西陵峽口。古道在江的南岸，自峽口南面的山峽東南行，遠離大江，繞出三十餘里方重新與大江會合。因此到了峽口之後，還得僱船過江，十分麻煩。

　　自從昨晚船抵夷陵之後，他便發現有人在暗中窺伺，但不以為意，僅暗中留心。

　　果然不錯，大道遠離州城五里左右，後面腳步聲漸近，跟蹤的人等得不耐煩了。

　　兩個人，穿青袍的人佩劍，穿藍直袍的佩刀，腳下逐漸加快。

　　他也腳下一緊，灑開大步緊走。

　　道上行人漸稀，身後的夷陵城已經看不見了。路繞過一座小崗，前面路旁的樹林中，踱出三名佩刀的青衣大漢，像是攔路翦徑的毛賊。

　　後面，腳步聲接近了身後。

　　「閣下，留步。」擋在路中那位留大八字鬍，長相威猛的大漢抱拳行禮：「在下姓閔，有事請教。」

　　他在丈外止步，回了禮，扭頭瞥了已跟至二十步的兩個人一眼。

　　「不敢當，願聞。」他微笑著說。

　　「閣下佩有刀。」

　　「山行風險，怎能不帶刀。」

　　「請將大名賜告。」

　　「為何？」

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