情天煉獄(50)_雲中岳

五〇

　　茭白船與其他的船不同，船頭高昂，前艙住客，中艙設廳，每船最少也有五六名絕色麗姝，不但能歌善舞，而且對樂器頗有修養。那時，茭白船上的粉頭，名義上是官妓，其實皆以歌唱詞曲酬客為主，雖亦有些可憐蟲廉價而沾，到底為數甚少。

　　他到了北郊碼頭，一名敞開上衣的船夫含笑迎上，含笑欠身問道：「客官請至船上坐坐，敝船的粉頭……」

　　他搖搖頭，搶著說：「在下要一艘小船過江，替我找一找。」

　　「要船過江？這……」

　　「有沒有？」

　　「有，有，請隨我來。」

　　船夫領著他，趕越三艘茭白船。

　　由於是午後時分，根本沒有前來尋花問柳的尋芳客，每條艙都靜悄悄，不時響起一陣陣從艙中洩出的絲竹旋律，間或傳出三五句淒切的歌聲。

　　兩艘茭白船的中間，泊了一艘代步接客的小艇。

　　船夫發出一聲唿哨，左面的茭白船的後艘，鑽出兩名粗野的赤著上身大漢。亮聲地問道：「老七，怎麼啦？」

　　老七呵呵笑，說：「送這位公子爺過江，快去快回。」

　　「好，這就走。」

　　柏青山塞給老七一兩銀子，說聲謝謝，泰然跳下船。

　　兩船夫也跳下小艇，駕起槳解纜，小艇輕快地滑出。

　　操後漿的船夫問：「客官，到溪西鎮麼？」

　　「不，到竹林灣。」

　　「哦！老五，點上信香。」船夫向操前槳的同伴叫。

　　老五掛上槳，從艙下取出一根拇指粗兩尺長的大香，熟練地取出火刀火石紙媒等物生火，點起了信香。

　　「老兄，為何要點信香？」柏青山頗感詫異地問。

　　「過竹林灣須經過蛟屈，不焚信香必定出亂子。」船夫信口答。

　　船向江心駛去，船首的信香愈燒愈旺，煙猛往艇中心飄，香煙味頗為刺鼻。

　　柏青山毫無戒心，安坐艙中不住盤算，找到徐八之後，該如何啟齒請求對方協助。想著想著突覺一陣困倦襲上心頭，睡意甚濃，不由自己仰天打了個長長的呵欠，接著是眼皮往下耷。

　　他深深吸了一口氣，拍拍腦袋迷惑地自語道：「怪事，怎麼如此困倦？昨晚睡得很熟嘛。」

　　睡意未能拍掉，搖頭也搖不走瞌睡蟲。不久，他慢慢地閉上眼睛，慢慢地入夢，慢慢地垂頭，最後慢慢地躺倒，睡著了。

　　倒下的剎那間，後艄的船夫大笑著叫：「倒也！倒也！哈哈哈……」

　　他已夢入華胥，聽不見外界的笑聲了。

　　一覺醒來，他感到渾身發軟，四肢發麻，眼前發暈，有昏眩的感覺。

　　頭臉上突被一盆冷水澆下，他猛然一震，完全清醒了。

　　燈光耀目，異香觸鼻，耳畔有人在說話，酒香撲鼻。

　　這是一艘茭白船的中艙，中間擺了一席酒筵，有四名勁裝大爺據案分四方而坐，矮矮的錦墩軟軟地。

　　每人的身左，坐著一位艷妝粉頭。窗角，席地坐著另五名粉頭，分別捧著樂器，一看便知是歌妓。

　　四位大爺年歲皆在四十上下，一個個健壯如牛，粗眉大眼滿臉橫肉，一看便知不是善類。

　　兩名敞開胸襟的大漢，分站在柏青山的左右，其中一人還端著一個洗漱用木盆，難怪剛才有冷水淋頭。

　　他被堅韌的牛筋索，綑得結結實實。

　　四馬倒攢蹄綑活像死人，但他並未死。艙中掌了燈，可知已經是晚間，他至少已被綑了三個時辰以上了。

　　他被斜放在艙角，所以也可看船艙中的光景。所有的目光皆向他集中，委實難受。

　　上首那位大爺桀桀笑，向下首的同伴點頭招呼道：「錢兄，我不相信姓柏的如此年輕，恐怕你捉錯人了。」

　　下首的錢兄，按席次該是主人，冷冷一笑道：「詹兄如果不信，咱們就不用談了。」

　　「你打算……」

　　「我水鬼錢江費了許多工夫，冒了萬千風險，到頭來你千手猿詹心權竟然不承認，錢某枉做了小人。」

　　「你是說……」

　　「兄弟放了他。」

　　「錢兄……」

　　「詹兄所要的禹家老少三人，已落在魚鷹洪老六手上了。目下洪老六尚無回音，是否肯將十萬金珠分一半給在下的弟兄，尚在未知之數。萬一老六不給兄弟面子，兄弟同樣會放火，讓姓柏的去找他的霉氣。老實說，你要的是禹家三老少，兄弟並不打算將姓柏的交給你，除非你肯迫洪老六將金珠均分，我才不管禹家三老少的死活呢。」

　　「可否讓兄弟問問……」

　　「不行，讓你問口供，豈不等於將人交給閣下了？」

　　千手猿略一沉吟，說：「這樣好了，兄弟答應去找魚鷹洪兄……」

　　「你找他沒有用，他不會見你。」

　　「兄弟打算勸他……」

　　「勸他將已吞入肚中的金珠吐出一半？詹兄的如意算盤少打為妙。」

　　「那麼，錢兄之意……」

　　「詹兄請向青面獸打交道，要他禁止洪老六離境，你我聯手去找洪老六，奪回金珠，我要金珠你要人，公平交易童叟無欺。

　　「這……青面獸方面……」

　　「兄弟分他一份。」

　　「好，洪老六藏在何處？」

　　「不知道，你得去問青面獸，他是地頭蛇，定然知道各路人馬的行蹤。」

　　詹兄離座而起，道：「情勢迫人，兄弟必須告辭，立即前往拜會青面獸。」

　　水鬼錢江揮手送客，說：「事不宜遲，遲則生變，詹兄必須趕快進行。兄弟不送了。」

　　千手猿詹心權登岸走了，船開始移動。

　　水鬼錢江歸座，笑向兩位同伴說：「千手猿老詹是白道朋友，他去找青面獸，有熱鬧可看了呀。賢弟們，咱們喝兩杯，坐等好消息。」

　　左首的大漢舉手一揮，向兩名押俘的同伴叫：「帶回去，好好看管。」

　　兩大漢應喏一聲，提起柏青山進入後艄，掀開兩塊艙板，將人丟入，向坐在窗下的一名看守說：「老七，好好看著，艙不用蓋上，怕將他悶死。」

　　看守的腳前，放了一包下酒菜，三個火腿栗子糉，抓著一個酒葫蘆，笑道：「放心啦！我老七看守肉票，哪一次失過風。呵呵！」

　　只有一盞風燈，光線不太佳。

　　看守掩上門，咕嚕嚕喝了幾口酒，一面說：「見鬼，我老七老羅，連看守一個手腳皆被綑死的小伙子，別人也不放心，我將要成為廢物了。」

　　說完，吃了幾口菜，無限感慨地長嘆一聲，再次舉起了酒葫蘆。

　　剛喝了兩口，酒葫蘆突然被人接過，陌生的語音入耳：「別嘆氣了，老七，人怎能不服老？」

　　老七一怔，定神一看，不由目定口呆，久久才訝然問：「咦！你是誰？」

　　那人將葫蘆遞過，取過一個火腿栗子糉，一面剝糉葉，一面說：「我是我。肚子真是餓了，唔！好香，這糉子料子不壞。」

　　「你……你是……」

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