情天煉獄(43)_雲中岳

四三

　　「我……我給你。老天！但願我沒聽信法雲和尚的話。」

　　「呵呵！和尚四大皆空，他們的話還能聽信？替姑娘解綁，帶在下去取金珠，哼！少了一件你得加十倍賠償。」

　　不久，山轎出了莊門。青山搖搖破門，向送出的富文星咧嘴一笑道：「富莊主，等你再發了財，柏某再來打抽豐。哈哈！屆時在下可能帶一本少林的禪功秘笈前來，等你老兄來搶，在下便可名正言順登門訛詐了。」

　　「你來好了。」富文星咬牙切齒地說。

　　「當然當然。哈哈！謝謝你的四百兩黃金利息，免送了。」

　　「四百兩黃金你吃了會脹死的。」

　　「放心，一千萬兩也脹不死我姓柏的。呵呵！你今天偷雞不著蝕把米，足為貪心者戒。後會有期，老兄。」

　　上了船，打發走轎夫，船立即發航，已經近午時分了。

　　這一段江水稱為桐江或蘭江，不再叫富春江了，過了南關水口，江流漸淺，沒有風，不能升帆助力，船夫們在船兩側用篙撐船，往往來來川流不息，十分辛苦，船行卻慢，一個時辰走了不過十里船。

　　船不大，卻共有十二名船夫，難怪到衢州要一百兩銀子盤費。

　　傍晚時分，接近了七里灘下游。

　　船泊在一座小村前，船夫們一面準備食物，一面準備纜繩。

　　七里灘，也叫七里瀧，是有名的險灘，在嚴陵山的西面，距桐廬只有三十餘里。兩岸雙峰劈立，綿亙七里，走這條水道，俗諺謂有風七里，無風七十里。意指風相助舟行加快，無風需牽挽而行，等於是七十里航程般困難。

　　灘下游數里，便是有名的釣臺，是天下聞名的名勝，紀念那位江山美人都不要的高士嚴子陵先生。

　　禹嫂一家宿於中艙，艙內一燈如豆。禹嫂在乃夫的靈位上，奉上一炷清香，然後向蒼天祝告方早早安歇。

　　前艙的柏青山換了一身墨綠色勁裝，劍不離身，打開了左右的門窗，盤坐著像是老僧入定。

　　船夫們皆在後艙沉沉入睡，鼾聲大作。

　　明月中天，三更將逝。船頭的夜香行將熄滅，表示子夜已過。

　　小村中傳出一陣狗吠，不久卻突然沉寂。

　　「吱利利……」鬼嘯聲發自河岸的樹林。

　　綠芒冉冉而至，一團徑尺丈的鬼火飄浮在草梢頭，飄近船邊倏然而滅。

　　遠處山林中，傳來數聲淒厲的山狗長嗥，令人聞之毛髮森立。

　　樹枝簌簌，野草搖搖，一個巨大的黑影，逐漸接近了小船。船距岸丈餘，未搭踏板，一般的野獸不可能登船，只怕有人偷上而不怕野獸。

　　上游三丈餘，有一座巨石斜伸至水際，高約兩丈左右。船距大石約兩丈，回水形成一處水潭水勢平緩，船不至晃動。

　　巨大的黑影到了石頂，站起高有丈餘，龐大嚇人。

　　綠珠心事重重，午夜尚未成眠，聽到有異聲，趕忙披衣而起，輕叩前艙的隔板。

　　沒有回聲，她吃了一驚，以為鄰艙的柏青山出了意外，趕忙輕輕拉開艙門。鑽出右舷板一眼便看到石頂上晃著的黑影，大吃一驚，月華如水，視度甚佳，乍看到如此龐大的怪影，怎能不驚？她向下一蹲，拔劍戒備。

　　「不是人。」她本能地想。

　　正感到心寒，身旁不知何時出現了柏青山的身影。

　　「是一頭巨熊，不要理會。」青山低聲說。

　　語聲嚇了她一大跳，等聽出是青山的口音，她方心中一定，輕拍胸口悸猶的道：「恩公嚇了我一跳，老天，好大的一頭熊，會不會爬上船來？」

　　「不會，這些畜生負責陸上攔截。」

　　「陸上攔截？」她驚問。

　　「共來了六頭巨熊。唔！你嗅到腥臭味麼？」

　　「這……果然不錯，咦！不像是熊臭……」

　　「是狼群。」

　　「老天……」

　　「即將有人在水中搗鬼，要趕咱們上岸。」

　　「什麼？這……」

　　「記住，不管有任何動靜，不可出聲，我先對付水下的朋友。」青山匆匆說完，貼舷板滑下板底，悄然入水聲息全無。

　　三個人頭出現在大石外側水中，接著向水中一沉即沒。

　　柏青山的水性，已臻登峰造極的境界，他貼上船側以耳傾聽水中的動靜，水中太黑，必須以耳代目。

　　聽到了水的波動，接著第一個人頭出現在舵尾，然後是第二第三個人頭。

　　他先不動聲色，靜休不動。

　　三個不速之客扳住舵，在低聲交談，一個說：「咱們上船將他們趕上岸，豈不比鑿船來得更乾脆些？」

　　「不行。」另一個稍頓說：「那姓柏的可怕，上去討不了好，反而打草驚蛇。船一沉，還怕他們不登岸？岸上自有人對付，咱們犯不著冒險。再說，咱們必須聽命行事，千萬不可妄自決定。」

　　「好吧，動手。」

　　「我先到下面看……」話未完，人已向下沉。

　　兩同伴不知有變，扳住舵靜等消息，久久，不見下去的同伴回來，另一人說：「咦！老三怎麼不上來了？我去看看。」

　　這人向下一沉，向船底潛泳，伸手一摸船底，想摸到活艙，卻摸到一個人體，以為是同伴，趕忙拍了對方三下示意。豈知突感到腰眼一震，立即手腰發僵，不由大駭，忘了身在水底，張口狂叫，口一張，冰冷的江水嗆入，身軀向下沉，手腳失去了活動能力，扭動著沉下江底去了。

　　最後一人腰帶上帶了一把水斧，一頭尖一頭是鴨嘴，是鑿船的利器，眼巴巴地等候同伴出水招呼。正等間，身後鬼魅似的升起一個人頭，無聲無息令人難覺。接著，一條手臂像鐵箍，鎖住了他的咽喉，帶著他向下沉。

　　醒來時身在艙中，艙內一燈如豆，一雙青年男女坐在他身旁，青年人手中的一把小刀，正抵在他的咽喉上，不住向他獰笑，見他醒來，刀尖稍向下壓，低聲道：「不許聲張，小聲回答。老兄，你的兩位同伴都招了，就等你啦！」

　　他大駭惶恐地小聲道：「你……你們是……是……」

　　「別管我們，在下要你的口供，以證實你們三人的話誰真誰假，真的可以活，招假供的死。誰派你們來的？」

　　這位仁兄膽都快嚇破了，冷冰冰的刀尖迫壓在咽喉上，那滋味真不好受，心膽俱裂地說道：「輕些，輕……些，……喉嚨要……要破……破了……」

　　「那你就快招。」

　　「在下是……是七里瀧水鬼錢江的……的弟兄。」

　　姑娘對這一帶不陌生，接口道：「七里灘本地人稱灘為瀧。原來這一帶的漁戶十之八九是水賊，永樂年間，嚴州知府萬大人萬觀，將漁民編組，十舟為甲，劃地巡警各負其責，何處舟船被劫，惟該段的漁民是問，既往不咎，犯者同甲者抵罪，自此盜患絕跡。六十餘年來，七里灘不見盜蹤。這位水鬼錢江，是活動在嚴陵灘釣臺附近的水賊，但不在附近作案。他那群弟兄有上百之多，上起蘭溪，下迄富陽，這一帶的朱砂鰣魚，概由他們收購與經銷。」

　　「還有其他的人麼？」

　　「山君寇大爺寇榮，與賊丐焦廷，山海夜叉陳道明。」

　　「還有麼？」

　　「沒有了。」

　　「為何要來暗算在下？」

　　「桐廬富文星，傳出消息說你們帶了十萬金珠。千手猿詹心權，出黃金三百兩捉拿姓禹的一家老少三口，因此……」

　　「他們為何還不來……」

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