情天煉獄(33)_雲中岳

三三

　　「那麼，在下不與你近身相搏。」

　　「也由不得你，你小子死定了。」

　　「在下與你鬥劍。」他拔出辟邪劍說。

　　「老夫一照面，便可將你的劍奪來。」

　　「那你就試試好了。」

　　毒手瘟神一聲怪叫，突然疾衝而上，左手一晃，誘青山出劍。

　　辟邪劍外表不起眼，既輕又細，且未開鋒，怎麼看也不像是能殺人的寶劍，但卻是千真萬確的神刃，以內力卸劍，內力增一分，威力增十分，勁道足便可絕壁穿銅，斷金切玉無堅不摧，但控制住勁道，便毫無異處，毒手瘟神小看了這把劍，終於在陰溝裏翻船，抱憾終身。

　　青山向左飄退，笑道：「劍可不能被你抓到，剛才那位仁兄便是前車之鑒。」

　　「你毫無機會了。」毒手瘟神怪叫，跟蹤而至，五指如鉤抓向胸口，根本沒將劍放在眼裏，捷逾電閃，迫青山出劍封架，以便抓劍奪劍賣弄金鐘罩與鐵爪功。

　　青山果然被快速的身法迫得逃閃不及，不得不百忙中一劍急封自保。

　　「來得好。」毒手溫神怪叫，反手便抓。

　　豈知劍虹一閃，青山長笑震耳，身形側射兩丈，收劍入鞘說：「你該走了，饒你一死。」

　　半隻手掌飛出丈外，跌落草中仍不住顫動。

　　毒手瘟神的左手掌斷了一半，只剩下一半手掌與一根大拇指，右手緊扣住左手的脈門，渾身在顫抖，怪眼似要突出眶外，身軀一陣急晃，切齒叫道：「姓柏的，老夫只要有一口氣在，誓必殺你。」

　　「恐怕你再也沒有機會了，至少今天你已無再鬥的勇氣啦！」

　　「山長水遠，咱們後會有期。」

　　「好，柏某在江湖候駕。」

　　「三月後此地相見，你敢不敢來。」

　　青山臉一沉，冷笑道：「你這人好沒道理，虧你還是個老江湖，簡直像個不知人事的黃口小兒。」

　　「此話怎講？」

　　「武林人行道江湖，像是風前之燭，無時無刻兇險隨之，誰知道燭火何時熄滅？凡是要提出訂期後會的，都是門外漢外行話，你要報斷掌之仇，盡可到江湖上找柏某，你憑什麼要訂期後會？你名列宇內三兇，算是江湖上頂尖人物，居然說出這種話來，如不是無知，便是打腫臉充胖子不要臉的江湖混球。」

　　「你……」

　　「你走不走？」

　　「咱們……」

　　「你再不走，在下要斬草除根，永絕後患，好吧，柏某成全你。」他冷冷地說完，手緊按著劍把。

　　毒手瘟神一咬牙，扭頭便走。

　　群豪悚然而驚，鬥志全消，誰也不敢出聲，噤若寒蟬。

　　青山掃了眾人一眼，突然喝道：「唉！你們都不是好東，安陽山是乾淨土，誰也不許沾污這塊地方，限你們立即離境，誰不願意站出來說話。」

　　群豪悚然後撤，徐徐退走。

　　「下山。」他大喝。

　　趕走了群豪，他遣散那些工人，方返回樹林，拾回自己的包裹背上。

　　龍神廟中踱出一名香火老道，白髮蒼蒼，老態龍鍾，高叫道：「柏壯士請留步。」

　　他舉步走近，抱拳施禮含笑道，「老伯有何見教。」

　　香火道人左腿有點不便，誰下笑問道：「壯士向他們打聽灰衣使者，不知有何貴幹？」

　　青山開始正式打量這位老廟祝，心中生疑，這位老人看年紀，已在八九十之間了，一頭白髮亂七八糟任意披散，滿臉皺紋，肌色灰中泛蒼，有一雙無神的三角眼，和乾癟的嘴唇，留了白短鬚，左鬢角有一塊老刀疤。穿的破青袍已泛灰色，渾身散發著一股令人掩鼻的霉臭氣息，已是快進棺材的人了。

　　「這老兒為何提起灰衣使者？」他心中自語。

　　但他口中卻泰然笑道：「小可希望見見這位舉世無匹的毒王，如此而已，老伯大概早年也是江湖人，是否知道……」

　　「老朽是龍神廟的廟祝。」

　　「哦！老伯還是主人呢。」

　　「壯士與灰衣使者有親？」

　　「無親無故……」

　　「哦！那麼，是尋仇的了，老朽曾聽他們說起這個人，據說是被……被一個和尚打死的。」

　　「小可也聽說過此事，但在未證實之前，小可不打算放棄尋找。」

　　「壯士既然堅持要找，天下無難事，只怕壯士這件事要失望了，壯士救命之德，老朽無以為報……」

　　「小可並未救過老伯！……」

　　「壯士有所不知，那些惡僧已明白地表示過了，要在拆廟時，將老朽丟入龍湫中祭菩薩。」

　　「哦！以人祭神，小可聽說過，以生人祭佛，小可是第一次耳聞呢，他們的菩薩，未免太殘忍了些，大違慈悲之旨哪！」

　　「這些人除了那位上方和尚做了幾天和尚之外，全是些假和尚，怎會信佛？壯士如不嫌棄，可否至廟中待老朽奉茶？」

　　「不必了，小可要趕路，無暇打擾老伯了，再見。」

　　他行禮告辭，揚長而去。

　　老廟祝直待他去遠，方返廟喃喃地道：「灰衣使者死了，但留下來的聲威，依然令人聞名色變。如果毒王能有重行出山的一天，江湖道上不知又是何種光景，這小後主的來路，委實可疑。」

　　老廟祝走兩步喘息一次，在世時日無多了。

　　＊＊＊

　　三萬六千頃的太湖，古稱具區澤，也稱震澤。湖內外共有三十六峰，湖中的三座山最大，東稱東洞庭山，中稱西洞庭，北叫馬跡，湖四周千灣萬汊，蘆葦密佈，極易藏身，藏三五百名水賊，簡直像大海中藏了幾尾小魚，到何處去找？

　　毒手瘟神說藥王被五湖之蛟毀了雙腿，藏在洞庭西山。如果是真，該不難找到。洞庭西山長約二十餘里，寬僅十餘里，山嶺重疊，主峰叫縹緲峰。這一帶的山都不太高，縹緲峰僅有百餘丈高度而已。在這一帶找人，該無困難。

　　難在他不知水賊的底細，賊的臉上並未刻有賊的字樣，不行動時是漁民，他總不能敲著大鑼去找水賊哪！

　　他找水賊不易，只好讓水賊來找他。

　　他先到了無錫西門外的榮巷鎮，貨舟從黿頭渚發航，進入五里湖是太湖北端的支湖，也就是當年范大夫范蠡載了美女西施所遊的五里湖，地屬吳鎮管轄，出湖便進入蘇州地境了。

　　花了三天工夫，八月初十日，他的船在湖庭東山泊岸，這三天中，他已將太湖附近的形勢概略地摸清了。

　　這天巳牌正，一艘小船沿運河上流，兩岸全是煙水人家，臨街為市極為繁榮，蘇州城內水道密佈，交通以船隻為先，全城共有三百五十九橋，閉著眼也可想出那時的蘇州風貌，橋以樂橋為中心，形成一座周圍四十五里的水城，除了南京，蘇州該是江南第一大城。

　　船出了閶門，停泊在渡僧橋碼頭，一位以白玉髮圈挽髮，穿一襲白羅長袍的英俊青年人，手搖象牙摺扇帶了寶石扇墜，瀟灑地踏上了碼頭，施施然進入了本城大鹽商石大爺所開設的集益寶號。

　　集益寶號是蘇州十大鹽商之一，承運官鹽並兼營各種行業，分號遍及南京各重鎮，下迄浙江杭州皆是石大爺的勢力範圍。渡僧橋的店面，是蘇州的總號所在地。店面三楹，大得令人咋舌。迎面是一列長櫃，店伙計不下三十之多。

　　這裏不負責發貨收貨，只負責發收貨單票據接待客商，因此往來的客人，都是體面人，進門兩廂共有二十間雅室，每室皆設有專人照顧，一名小童照料茶水。

　　一名青衣伙計含笑相迎，欠身笑問道：「公子爺好，請坐請坐，小的王六，聽候吩咐。」

　　青年人收了摺扇笑道：「在下姓柏，從揚州來，要見賬房先生，有事商議。」

　　青衣伙計哈腰道：「柏公子，請隨小的至雅室小坐，請。」

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