強龍過江(60)_雲中岳

六〇

　　一住三天，陳家的招待還不錯。每天，江姑娘僅能出來客廂與趙大見一次面，內外相隔，見面不易。這天傍晚時分，江姑娘晚膳畢，僕婦撤走了餐具，沏上一壺好茶退去，留下江姑娘一個人，在客房獨對孤燈胡思亂想。這三天，她像是度日如年。八方風雨一直避不見面，據僕婦說，主人出外辦事不曾返家，因此，她感到心中不安，不知道請四海報應神的事怎樣了？事情沒有著落．難怪她心中憂慮不安。八方風雨的內院到底有多少妻妾與婢女，江姑娘實在弄不清楚，當然也不好問，反正她知道負責接待她的女主人被稱為二娘。是個年僅二十餘歲，打扮得妖裡妖氣的女人，並不怎麼美，但身材曲線玲瓏十分出色。她猜想可能是八方風雨的第二侍妾。她的客室就在二娘的香閨對面，中間隔了一座放了一些盆栽的小天井。四周有迴廊。婢女和僕婦一天到晚來來往往，三天中見不到一個男僕。一看便知裡除了男主人之外，是男人的禁地。

　　二娘和婢女們不時前來陪伴她。噓寒問暖頗為熱誠，因此，她的房門從來不需加閂。而一直冷眼旁觀、暗中關切她的趙大，卻一再叮嚀她不論何時，房門都必須加閂。她不是不將趙大的叮嚀放在心上，而是無此必要。那太麻煩了，而且，連主人都不在，這裡沒有一個男人，二娘和婢僕經常前來陪伴她，開門關門次數太多，反而會令她感到過意不去。她發覺自己在這些女人當中，她是最美的一個，雖則身材沒有二娘那麼美好豐盈。天氣炎熱，房雖大，但窗小，而且上面沒設有防熱的承塵。在房內穿了單衣，仍然感到汗出如洗。喝了一杯茶。她正打算盥洗人浴。房門響起三聲輕叩，立即被推開了。她先是一怔，接著心中欣然。是八方風雨，穿一襲華麗的綠繡龍底蕊黃雲雷圖案長袍，顯得人材一表，半百年紀，正是男人的顛峰狀態，風度與氣概皆有吸引人的潛在力量。

　　「姑娘這幾天過得還習慣吧？」八方風雨笑吟吟地人室：「如有怠慢，必定是婢僕們失職……」

　　「陳大俠請坐。」江姑娘行禮急急接口：「府上下人等，對晚輩皆有十分禮遇。晚輩感激不盡。」她替主人奉茶，直至八方風而坐下，這才在下首落坐。房中寬闊，有桌有屏，可以待客。「那我就放心了。」八方風雨喝了一口茶。先是目光灼灼地注視著她，然後臉色沉下來了，眉心緊鎖，發出一聲並不怎麼明顯的低喟。她的感覺相當銳敏。感覺出些什麼了。「陳大俠這幾天為了晚輩的事，諸多辛苦。」她眼中有期待：「晚輩十分感激，但不知……」

　　「我已經專程拜望了四海報應神。結果並不如意。」八方風雨一口說出她並不希望聽到的壞消息。

　　「陳大俠是說。他們不答應？」她果然急了。「姑娘。你要知道，四海報應神祇是一個神秘組織的稱號，他們有許多人，開銷十分龐大。這種玩命的行業，說好聽些，是替天行道，說難聽，是一群亡命，一群殺手，因此，他們的價碼高得驚人。」

　　「這……一萬三千兩銀子，已經是十分龐大……」

　　「在旁人來說，夠龐大了。請一位長工，一年的工資也只有百十兩銀子。但在玩命的人來說，人死了。就算有了一座金山，又有什麼用呢？姑娘。」

　　「這……他們要多少……」

　　「他們的消息極為靈通，姑娘。請人將一個惡棍打一頓，十兩銀子就夠了，捅一刀。二十兩銀子足矣！他們已經知道，玉清觀主是南天一教的教主。」

　　「南天一教？什麼南天一教？」江姑娘一頭露水，她怎麼知道江湖上的事？「就是神巫教。」八方風雨說：「玉清觀主就是教主天地神巫，一個已修至妖仙境界的可怕人物。」

　　「哎呀……四海報應神不敢……」

　　「四海報應神沒有什麼不敢的，只是所冒的風險大，價碼也大而已。」

　　「他們要……」

　　「五萬兩銀子。」

　　「天啊！五……五萬兩……」江姑娘絕望地叫。「姑娘先不要焦急。還在商談，並未絕望。我已經將價碼加到兩萬五千兩，只等對方答覆」。「兩萬五千？可是，晚輩的全部家當……」

　　「不必姑娘耽心，欠缺部分，衝著羅老哥和姑娘份上，我全部負責，現在問題是他們是否答應。要知道，交情是交情，他們人多口雜，衝交情份上只能減少一部份，這畢竟是賣命的錢。」

　　「那……他們能減多少呢？」

　　「我耽心的就是這一點。」八方風雨歎一口氣：「三萬以下，我或許可以傳出俠義柬，向俠義同道求援張羅。超過三萬，我就無能為力了。同道中真正可以借一千五百的人不多哪！」

　　「陳大俠，報仇乃是晚輩的事。豈能讓陳大俠傳俠義柬向同道張羅？」江姑娘語氣相當堅決。「既然請不動四海報應神，晚輩只好另請高明。」八方風雨一怔，冷靜地打量江姑娘片刻。「姑娘，除了四海報應神，沒有人敢招惹南天一教。」八方風雨正色說：「另請高明，談何容易？十萬銀子，也請不到敢取天地神巫性命的人。」

　　「江管事曾經到過南京，他認識一些人。」江姑娘把趙大所囑的話用上了：「至少，晚輩讓他試試。」

　　「不錯，江管事好像見過世面的人。」

　　「是的，他是家父最得力的臂膀。」

　　「但他既無名氣，更少聲望。」

　　「總該讓他試試哪？陳大俠。晚輩打算往南京碰碰運氣，愈早動身愈好，明天……」

　　「什麼？姑娘打算明天就走？」八方風雨臉色一變。「是的，晚輩的田契與官票，尚請賜還……」

　　「什麼？」八方風雨拍桌而起，臉色一沉：「妳不是說著玩的吧？官票我已經給了四海報應神。買賣仍在談判，妳怎麼說這種外行話。」江姑娘吃了一驚，臉色蒼白不知所措。「陳……陳大俠。」江姑娘吃驚的說：「買賣仍在談判，怎麼可能就先交定金？是晚輩外行呢？抑或是晚輩聽錯了？這……除非他們已經答應了，不然……」

　　「當然他們有答應的可能，為表示我的誠意，所以先讓他們先收一些彩金，這也是他們那一行的行規。」

　　「這……晚輩得先問問江管事的意思。」江姑娘惶然離座向房門走。「姑娘，你聽我說。」八方風雨攔住了她，臉上又湧起笑意：「這件事妳根本不用操心，不管四海報應神索價若干，我都應付得了，他們一定會答應的。明天，我帶妳去見見他們的聯絡人好不好？」

　　「這……好的。」江姑娘不得不答應：「晚輩且先知會江管事一聲，讓他安心。」

　　她仍然要往外走，但剛想繞過，八方風雨的大手一伸，又把她攔住了。「明天再告訴他好了。」八方風雨陰笑：「妳坐，有些事我要和妳商量商量。」

　　「陳大俠，可否將江管事請來談？不管商量什麼，他知道的事比我多，重要的事要由他作主呢！晚輩覺得，四海報應神靠不住，江管事的意見晚輩必須尊重，可否派人將他請來？」

　　「這是你家的事，殺父之仇與江管事何干……？」

　　「不，陳大俠．江管事是家父最親信的人，見多識廣，晚輩必須倚賴他，任何決定，他必須知道，他必須來。要不，晚輩去找他來。」

　　「你不信任我？」

　　「晚輩寧可信賴江管事。」姑娘堅決地說，沉靜地再次舉步。八方風雨冷笑一聲，再次伸手攔阻。「陳大俠。」姑娘沉聲叫。「你想幹什麼？」

　　「妳聽我說……」

　　「我要江管事在場。」姑娘厲聲說。

　　「哼！你聽到了些什麼風聲了？」八方風雨語氣一變。「聽我說，姑娘。沒有人敢招惹天地神巫，四海報應神也不敢。過去的事，就讓他過去了吧！現在與以後活著。才是最重要的事。」八方風雨露出狐狸尾巴了。「你……你是說……」姑娘大吃一驚。心中發冷。「妳可以留在我這裡。」八方風雨獰笑：「我會善待妳。如果妳回常德，一定會死在天地神巫手中。妳年輕美麗，還有美好的日子好活，何苦回去送死？」

　　「你……你……」

　　「哈哈！姑娘，誰道妳還不明白？我把妳留在內室，就是要……」姑娘心向下沉，猛地閃身奪路。「哈哈哈……多笨的女人。」八方風雨狂笑，不再阻攔。等姑娘奔到房門，伸手拉門的剎那間，在後面八尺左右。右手虛空一把抓出。門拉開了，門外站著兩名橫刀把門的大漢。嗤一聲裂帛響，姑娘的外衣自背撕破、剝落，像被一隻無形的魔手，抓著背領硬撕下來的。她裡面僅有薄薄的胸圍子，嚇得雙手一抱，抱住了幸未滑落的破衣，駭然後退。

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