強龍過江(49)_雲中岳

四九

　　「一千六百名官兵民壯，已包圍了山區。」

　　「你知道要死多少人嗎？曹頭。」張大爺陰笑。「官兵民壯不是為了諸位而來，為的是他們。」妙手靈官一點也不害怕：「上面大概有三十名滿手血腥的歹徒，顧兄從徐州攜來的海捕文書中．他們的罪行無一不是萬惡來赦的滔天罪孽，為免押解途中發生意外，所以決定用箭弩陣徹底解決他們。」

　　「唔！主意不錯，除惡務盡。」

　　「問題是，城內的問題無法解決。」

　　「你的意思是……」

　　「請四妖神大發神威，幫助我們搶救人質。」

　　「曹頭，你該知道四妖神從不與公門人合作行動。」張大爺搖頭苦笑：「四妖種尊敬公正廉明的公門人，但從不與……」

　　「張大俠，凡事總有個例外……」妙手靈官不勝焦慮：「事急從權……」

　　「你要知道，四妖神如果公然與官府合作，咱們就不再是地位超然的行道者，而是假借俠義之名為非作歹的歹徒，以武犯禁非官非匪的奸雄蟊賊。」

　　「這個……」

　　「我有條件。」張大爺話鋒一轉。「願聞。」

　　「其一，官方的人一概迥避，只請羅大俠指導。」

　　「遵命。」八表人龍欣然說：「老朽深以為榮。」

　　「其二，我們當然盡其所能，生死與之。但不能保證人質的安全，咱們不保證沒有把握的事，任何最簡單的事也有風險」

　　「知州大人已經下令，朱判官殺匪殉職的公文已經備妥了。」妙手靈官慘然苦笑：「同樣地，假使知州大人一家不幸成為匪徒的人質，朱判官也會如此做的。他們都是剛毅而固執的好官，絕不會因任何理由而與匪徒妥協。諸位盡可放手去做，大家都在盡人事聽天命，吉兇禍福只有聽由上蒼安排。」

　　「好，我們會盡力而為。現在咱們先返城，摸清了情勢再作打算，這時奢談救人的計策，閉門造車不合實際，希望能不負所託。」知縣和知州都是所謂父母官，本鄉本土的人，絕不許可在本鄉本土任職父母官，所以皆另建有官舍，供給這些派來任職的父母官安頓家眷，任滿則攜眷他遷，官舍又另換主人。判官大人的官舍，在州衙後面的一條橫街上，遠遠地可以看到州衙便廳的忠清堂。

　　官舍是座三進小四合院。佔地並不廣。由於判官是地方的治安首長，所以附近禁建房屋，以免交通官府的刁民接近，日久相處有了感情，就會發生貪贓受賄枉法的事。在這裡囚禁人質，相當理想。被匪徒指定擔任雙方聯絡的人，是本城第一大剎普惠寺的住持圓覺上人，圓覺上人兼任本州的僧正司僧正，管理全州的僧人。出家人被委任調停殺人劫持的世俗事，或許可以保持超然物外的立場。一行神秘人物，悄然住進了忠清堂。堂有後堂，後堂是一座樓，沒設有神龕，司馬光的神位設在前堂。他們是報應四妖神，與八表人龍六位從徐州追來的俠義道英雄。四妖神的老三李蛟不能參予，由耿姑娘女扮男裝冒充李三爺。妙手靈官躲在附近，但他不敢露面，因為按匪徒的協議與要求，他應該帶了鄉勇團丁在鳳凰山，捕殺報應四妖神。

　　張大爺與八表人龍主持大局，他們不找圓覺上人，找來了幾個事發時，曾經目擊而及時走避的人，由妙手靈官派巡捕把他們帶來秘密問話。所獲的消息，是頗令人失望的。被劫持的人質何人？數量？答案是肯定的：朱判官一家三口，四名從人僕婦，三位官舍的聽差。一名聽差被殺，是談條件時被殺的，因為知州大人拒絕召集鄉勇團丁，那會造成人心惶惶的亂局，匪徒便殺一位人質示威。匪徒有多少人？不知道，反正有男有女。匪徒的主事人是誰？不知道。三進小四合院，共有十餘間廳房，匪徒們集中在何處？不知道。人質囚禁在何處？不知道。官舍內是否有避難地窖或通向外面的地道？沒有，唯一接近的辦法是從外面進去，但匪徒們嚴禁有人走近，見人就殺，絕不留情。他們從樓上的窗縫中，不斷地觀察官舍內的動靜，相距在兩百步外，不容易看到屋內的活動情形；尤其官舍四周栽有花木，甚至還有兩叢修竹，擋住了部份視線，更難窺見內部的活動。

　　午牌末未牌初，圓覺上人寶相莊嚴出現在街口轉角處，與負責官方傳話的一位典史見面。「他們問，為何迄今未見搜殺的回音。老和尚木無表情地傳話。「人馬已經包圍鳳凰山區，仍在搜尋中。」那位典史小心地回話：「目前正緊急調集西鄉與南潢的民壯馬隊，搜索淮口一帶。」

　　「他們說，報應四妖神不可能失蹤，一定在鳳凰山。」老和尚當起訊問官來了：「是你們未盡全力，有意拖延，必有異謀。」

　　「請上人轉告，沒有人敢不盡力，委實是發兵稍晚，四妖神已經遠遁了。」

　　「那是不可能的。還有，他們的人，怎麼一個也不見回來？」

　　「請轉告他們，封鎖清鄉，各鄉的民壯極為盡職，四鄉的道路全部阻絕，任何人走動，皆被格殺勿論，民壯根本不知道哪些是他們的人。箭手伏弩，就可以射殺兩百步外的人，他們的人沒有機會表示身份的，除非他們能派幾個人，』跟隨另派的使者出城尋找。請轉告他們，可否派幾個人出來？」

　　「他們不會派的。」

　　「這就難了……」

　　「他們說，日落之前如無訊息，就處死第二名人質。」

　　「請轉告他們，請不要處死人質。明日午前。必有好音。二十匹長行健馬已經備妥，南鄉一帶沿途村落，所有的關柵皆已拆除，諸位一定可以平安離境。」

　　「老僧當據實轉告，告退。」

　　「老朽認識這個賊光禿驢。」八表人龍向眾人說：「他是十二年前失蹤的江湖十大殺手之一，天外流星西門智方，他竟然當起普惠寺的主持來了，可惡！他放下了屠刀，依然成不了佛，他仍然是血鴛鴦令主的殺人幫兇。」

　　「老四，想到對策了嗎？」張大爺問。「有，鋌而走險。」趙四爺的目光仍在眺望遠處的官舍：「敵情不明，地形不熟，除了鋌而走險，別無良策，大哥。」

　　「有多少成算？」

　　「不會超過三成。」

　　「小老弟，一成我也幹。」八表人龍苦笑：「你以為他們離境之後，會釋放一些人質，那不是血鴛鴦令主的習慣。」

　　「我需要一些法寶，還需要充裕的時間。」趙四爺離開監視的窗戶，神情相當冷靜：「還來得及準備。現在，我擔心那個什麼天外流星西門智方。」

　　「擔心他？他與匪徒們躲在官舍，他只負責傳話……」

　　「我擔心他的爪牙，探出鳳凰山的虛實，消息一傳入，結果將極為可怕。」

　　「小老弟，沒有人能接近得了官舍傳遞消息。」

　　「真的？但晚輩卻不以為然。」

　　「小老弟之意……」

　　「我跑一趟普惠寺。希望能找到接近官舍的機契。」

　　「有此必要嗎？」

　　「碰碰運氣，前輩，運氣不會自己從天上掉下來的。」

　　傍晚時分，趙四爺匆匆返回。「大哥，你認為目下城內城外人心惶惶，民情洶洶，三哥工場的一位工頭，有到普惠寺上香禮佛的必要嗎？」他向張大爺問。「這……沒有必要呀！你是說……」

　　「三哥工場裡的人，我大半認識，那個人，我更眼熟，就算他忠心，有為主人祈福禳災，也用不著挑這個兇險的日子呀！」

　　「他是誰？」

　　「制輪部門的李福，我很不放心。」

　　「你是說……」

　　「大哥，我們來計劃計劃。」

　　天黑了，樓上飛簷下的鐵馬，日夜不斷地迎風發出斷續的清鳴，聲傳三里外。夜間風稍強些，連城外都可以聽得到。今晚，多了另一種聲音，一種低沉的，不徐不疾的，空茫幽邃的怪聲，比鐵馬的清鳴要低沉些，保持一定的速度，連續不斷，綿綿不絕地在夜空中傳播。聽久了，起初是煩心，然後是腦中一片空的，最後是倦然欲睡。是從忠清堂的樓上發出的，樓門窗緊閉黑沉沉。譙樓傳出四更的更鼓聲，全城寂靜如死。官舍前面的門廊門兩側有石鼓，有左右廊柱，前面有五段石級。兩個警戒的人，本來應該隱起身形，監視前面一帶，有人接近便加以搏殺，人多了便發訊號通知裡面的人準備，必要時殺害人質。可是，這兩位仁兄卻昏昏欲睡。一個倚在石鼓旁打瞌睡，另一個雖然強打精神支撐，卻也睡意朦朧。

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