強龍過江(40)_雲中岳

四〇

　　▼第十二章

　　光洲四通八達，東至鳳陽，南至廬洲下湖廣，西走信陽，北往府城，都是廣闊的官道，車馬絡繹於途。兩人是從信陽方面來的，現在，他們出北城，馳上往府城的官道。到府城有兩日馬程，步行要四天。山城已是辰牌末巳牌初，艷陽當頂，道上車馬行人漸稀，因為旅客皆已遠出廿里外了。蹄聲急驟，官道繞桿城湖西岸向北北西伸展。沿途行道樹成蔭，間或生長著一些樹林，因此視線經常被樹林阻擋，不易看到兩三里外的路上狀況。過了桿城湖，離城已在五里外，前面五里接官亭在望。對面塵埃飛揚處，一匹健馬迎面馳來。張大爺領先急馳，雙方不久便接近至三十步內。張大爺舉起左手，打出繼續趕路的手勢。對面的騎士也是英俊年輕人，青帕纏頭，青緊身騎裝，鞍後有馬包，雄駿的棗騮一身汗水。「後面跟來兩個狗東西！」張大爺用奇特的嗓音叫：「前後兜截。要活的，老四，死了唯你是問。」

　　「得令！」騎士朗聲答，馬不停蹄繼續趕路。

　　張大爺與王二爺急馳而過，繼續向北趕，遠出三里外，兜轉馬頭往回衝。老四一人一騎向南馳，兩里左右劈面碰上一位青衣騎上，雙方懶得理會，各走各路。又是一里，另一名騎士穿灰藍衣褲土打扮，像是城郊的村民，但騎術奇佳，健馬也雄駿，鞍袋中有長布卷。雙方相錯而過，老四馳出五十步外，突然兜轉馬頭，反向北走，距灰藍衣騎士約百餘步，速度逐漸加快，距離也在逐漸拉近。青衣騎士突然發現張、王兩人兩騎迎面而來，相距已在兩里左右，臉色一變。但略一遲疑，扭頭看清後面里外的灰藍衣騎士，正以相等的速度跟來，心中一寬，正想回頭往前看，卻發現先前相錯而過的老四，緊跟在灰藍衣騎士的後面，不由臉色大變。心驚便會暴露心中的祕密，這位騎士就不夠鎮定，憑經驗就道大事不妙，但卻存有僥倖的念頭，蒼白著臉流著冷汗，策馬向北趕。

　　近了，本來一前一後飛馳的張大爺、王二爺，改雙騎並馳，片刻便到了三十步外。「好朋友，咱們套份交情。」張大爺用打雷似的嗓門怪叫。「拔你鞍袋裡的劍吧！交情是打出來的。」青衣騎士勒住了坐騎，扭頭回顧。灰藍衣騎士遠在里外，立即策馬回頭。已接近至半里內的老四，從馬包中抽出長劍，馬仍漸近，長劍高舉。

　　「不要回頭！」老四高叫：「在下這一關最難過，與你的同伴會合聯手或許有生路。」灰藍衣騎士一躍下馬，拔出鞍袋中的一柄九環刀，一按刀鞘，九隻金環恢復活動，克啦啦一陣怪響。「我快活一刀不信邪！你是什麼東西？」灰藍衣騎士怒吼，怪眼彪圓：「憑你一個毛孩子，也敢說這種大話，哼！亮名號，我快活一刀蕭一山給你一刀快活。」老四在十步外下馬，輕拂著長劍笑吟吟地接近。

　　「我知道你這號人物。」老四笑容可掬：「一個殺人不眨眼的屠夫，獨行盜中的頂尖人物。呵呵！我這劫路的小賊碰上了強盜，大水沖倒了龍王廟，絕透啦！你問我的名號嗎？」

　　「不會是阿貓阿狗吧？」快活一刀嘲弄的口物很令人難堪：「我快活一刀行不改名坐不改姓。」

　　「你是成名人物。改也改不了。呵呵！至於我這個小人物，報了姓通了名，也沒有人知道我是老幾。這樣好吧，你就叫我老四好了。」

　　「好，就算你是老四。你為何要找快活一刀送死？你以為我的刀不利？」

　　「本來我老四不知道你是大名鼎鼎的快活一刀，可是，既然找上了你，不管你的刀利是不利，你就給我一刀快活好了。」

　　「大爺就給你一刀快活。」快活一刀掄刀衝上，刀環急鳴震耳欲聾。白的刀身光芒四射，金的刀環幻化九道金虹，火雜雜刀到人到，刀氣森森，冷電徹體生寒，這一刀極具威力，氣勢就足以壓潰對方的心神。

　　老四一聲長笑，長劍信手揮灑，似乎劍身平空失了蹤，只看到淡淡的快速虹影，連續射入刀山之內。「叮叮叮！」三聲脆響傳出，三道金虹飛射丈外。快活一刀衝過了頭，前面看不到人也看不到劍，大驚之下，旋身回顧。老四站在他先前出刀的方地，將劍舉在眼前，向劍鋒吹口氣，劍發出被撞擊似的震鳴。「你的刀該改稱六環刀了。」老四的邪笑更令人難堪。「但不必急於更改，六隻金環也許還會少，甚至會成為無環刀呢。」

　　「你……你用妖……妖術？」快活一刀驚怖地叫：「我……我親見你……你在我的刀鋒前消……消失的。」

　　「你心中有妖，所以……」

　　「要不，你……你就是鬼！」

　　「鬼？對，對，就算我是鬼好了，晴天白日你見了鬼，那是倒霉透頂的事，你在觸你自己的霉頭。」

　　「你是鬼太爺也給你拼了！」快活一刀咬牙怒吼，衝上刀發橫掃五獄，刀勢比先前兇猛一倍。劍長驅直入，速度比剛才更快一倍。

　　「叮叮叮……」異鳴震耳，金芒亂飛。人影倏止，兩人面面相對。九環刀刀尖柱地，收不回來了，刀上只剩下九個環孔，九隻金環全失了蹤。老四的劍尖，點在快活一刀張開的大嘴中，牙齒咬住了劍尖。「沒錯吧？你的九環刀已經成了無環刀了。」老四仍在笑吟吟神態輕鬆：「咬實了沒有？我要送劍啦！」快活一刀像是失了魂，丟掉刀合手連拜，討饒的神情極為明顯。牙齒怎能咬得住劍？劍送入喉豈不完了？老四起右腳，靴尖挑上快活一刀的丹田，收了劍取出一卷蛟筋索，一腳踏住倒地的快活一刀，將對方翻轉，熟練地上綁。里外，青衣騎士正被老二王二爺按倒在地。老四策馬北上，馬後牽了馬，也拖著人。「怎麼一回事？」老四在百步外便高聲問。「老三可能遭了毒手，線索在這些狗東西身上。」張大爺用馬鞭向東一指：「先找地方安頓，快跟上來。」

　　桿城湖北岸的荒野密林，隱藏三五百人馬綽綽有餘。五匹馬拴在一條根繩上，三個人坐在林下的短草中。快活一刀與青衣騎士，四仰八叉躺在地上，手腳被捆在打入土中的木椿上，動彈不得。老四已看完白絹卷中的記載，將白絹遞還給張大爺。「三哥怎麼如此大意？」老四不住用右舉搗搓左掌心，劍眉鎖得緊緊地：「按記載，他發現有可疑徵候，該是我派張掌櫃來交換信鴿之前，他為何不將所疑的事告訴張掌櫃？你瞧，才幾天工夫，變得如此不可收拾了。咱們在天下各地管閒事也許管得太多，卻疏忽了自己家裡也可能出大紕漏。真該死，我來問口供。」

　　「我們並未疏忽，而是對方所用的計謀太過高明，老三事先已有戒心，依然著了他們的道兒。」張大爺咬牙說：「咱們真得特別當心，看對方到底是何來路，用何種手段來計算老三的。你問口供火候太差，急驚風用不著你這慢郎中，讓老二來。」

　　「對，讓我來。」老二王二爺一跳而起：「我是神，神無所不知，無所不能，問口供包君滿意。」

　　「對，老二，你的神情毫不激動，好現象。」張大爺說。「你一定可以獲得滿意的結果。」

　　「沒有激動的必要。」老二嘿嘿冷笑：「天有不測風雲，人有旦夕禍福，咱們高舉英雄之劍為世界弱小作不平鳴，身家性命早就非自己所有，死也是理所當然的事。就算老三的屍骨已餵了蛆蟲，咱們激動悲憤又何補於事？冷靜鎮定計劃復仇。才是當務之急。你們等著瞧，看我好好料理這兩個雜種。」

　　「快活一刀是個兇悍的巨盜，二哥。」老四伸手拍拍快活一刀的臉頰：「驃悍殘忍，兇頑冷血，他不會乖乖聽你料理，我建議……」

　　「老四。你那一套我瞭解，行不通的。」王二爺陰笑，拔百寶囊中的小刀削樹枝：「對付兇悍殘忍的人，我這一套保證靈光。」

　　「打木尖？」

　　「不，削木刀。」王二爺揚了揚削尖的樹枝：「老四，你知道嗎？殘忍的人，喜歡虐殺對手以便取樂，但當他自己反而成為被虐殺取樂的人，他比任何人崩潰得快些，因為他知道那種情景的可怕。我要用木刀一寸寸剝他的皮，一根根分裂他的筋骨肌肉。勞駕，把我旅行時必備的鹽包取來，鹽對創口有特殊的妙用，只是疼痛也真令人受不了，快活一刀一定不在乎的……」

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