強龍過江(10)_雲中岳

一〇

　　陰魂不散眼中兇光一閃，像冬天裡餓慌了、幸運地發現一頭兔子的狼。「我認為你叫九。就是九。」陰魂不散桀桀笑：「錯不了。那天晚上……」話未完，伸手便抓，五指如鉤已默運神功勁貫指尖，這一抓又快又狠，抓向趙九的左膀，突下毒手。「啪！」暴響震耳，碎瓷瀉落，原來抓住了趙九出其不意送出的空酒碗。「哈哈！原來那天晚上破九爺買賣的幪面人是你。」趙九從老廟祝的頂門上空飛越：「出去，咱們拼了再說。」剛撤簾鑽出小天井，兩個先伺伏在外的人大喝一聲，兩把飛刀破空疾射。同一瞬間，三個大漢從前殿的堂口搶入，刀劍出鞘聲與叱喝聲齊起。趙九出門便側閃，間不容髮地避過兩把飛刀的偷襲。「該死的混賬王八蛋！」跟出來的陰魂不散大聲咒罵，險之又險地閃過射入廳門的飛刀，疾衝而出：「那一個王八蛋用飛刀打我……你走得了？」趙九已躍登瓦面，哈哈狂笑而走。

　　地面，兩個用飛刀偷襲的人正作垂死的掙扎。另三個衝入的人沒攔住趙九，卻與陰魂不散撞上了。「該死的東西！」陰魂不散已失去追趕趙九的機會，三稜刺神乎其神地出鞘揮出。「錚錚……」兩刀一劍皆被三稜刺震斷，三位仁兄狂叫著震倒出丈外。陰魂不散不理會他人的死活，躍登屋頂狂追趙九去了，眨眼間便消失在茫茫風雪中。天黑了，想追人談何容易？回來時，三位仁兄相攙相扶向廟外走。另兩位已經死了，就是那發射飛刀的兩個人，屍體仍然留在廟內。「你們是些什麼人？」陰魂不散攔住了手傷骨鬆的三個人，語氣兇狠：「是誰用飛刀襲擊在下的？說！」三個傢伙兵刃被震脫手時，手受了傷，再被震飛摔出，摔得全身骨頭幾乎崩散了，被陰魂不散回來攔住，驚恐的程度可想而知。

　　「發……發射飛刀的人，已……已被趙九殺……殺死了，是……是被掌力拍……拍破了天靈蓋。」一位仁兄一面回答一面發抖：「咱……咱們是……是毛……毛五爺請……請來緝……緝兇的人。」

　　「你們誤了在下的大事。」陰魂不散咬牙說：「要不是你們闖來，在下一定可以斃了那小子，你們是故意搗亂，故意製造機會讓他逃走，在下非宰了你們不可。」

　　「冤枉……」

　　「哼！你還敢叫冤？」陰魂不散拔出三稜刺在行兇了，獰惡的神色極為嚇人。「我……我發誓……」

　　「該死的東西……」陰魂不散疾衝而上。「住手！」沉叱似殷雷。同時，廟角的樹林中，躍出三個黑影。陰魂不散身形一頓，三個傢伙已驚倒在地狂叫救命。三個人影到了，來勢甚急。「去你娘的！」陰魂不散粗野地咒罵，一刺點出。刀光乍現，錚一聲暴響，火星飛濺，一把狹鋒刀與刺接觸，兩人同向側飄，勁道相去不遠。

　　陰魂不散退了八尺，止住震勢向被震出丈四五的人冷哼一聲。「好傢伙，在下碰上勁敵了。」陰魂不散徐徐欺進：「再拼一招！」另一個黑影到了側方，緩緩拔出金背單刀。「姓嵇的，你想落案嗎？」黑影揚刀立下門戶：「剛才阻止你殺人的長拳快腿沈義兄，是本城的名武師，府衙縣衙的捕快中，有他的門人子弟當差。要是你手癢，衝我程廣武來好了。」

　　「哦！原來是追魂奪命刀姓程的。」陰魂不散獰笑：「找你也是一樣，看閣下的刀能不能追在下的魂，奪在下的命。」長拳快腿先前不知道是陰魂不散，天黑而且雙方接觸太快，一招被震退丈外，確是心中生寒。銳氣全消，這才知道對方果然了得。

　　「咱們沒有拚命的理由。」長拳快腿大聲說：「嵇老兄不是受江大爺之託，搏殺趙九的人嗎？咱們也是受本城仕紳之託，緝拿兇犯趙九的，雙方目的相同，何必作無謂的拚搏？嵇老哥，這裡到底發生了什麼變故，讓老哥大動肝火殺人？」話說得有道理，而且相當客氣，再就是情勢是三比一，陰魂不散再狂傲，也不得不及時收斂，真要落了案，畢竟不是好事。「這三個混賬東西，和另外兩個該死的傢伙，打了在下兩飛刀，掩護趙九脫身。」陰魂不散恨恨地說：「等於是吞沒了在下的五千兩賞金，你看怎辦？」

　　「沈爺，救命。」一個傢伙在地上叫號：「咱們也是打聽出趙九在廟裡藏身，所以前來捕殺他，沒料到這位爺攔不住趙九，反而遷怒我們，救命！」

　　「嵇老哥，他們……」長拳快腿要替三個傢伙講情。「沈義，你給我少耍花招。」陰魂不散搶著說：「這些混賬東西一定是你的人。我警告你，叫你的人離開我遠一點，以保平安，下次，哼！」下次怎樣？他沒說，收了劍大踏步走了。

　　天一黑，戚家老宅又忙碌起來了，但起更後不久，全宅又成了黑沉沉的鬼域。這次，警哨的安排有了顯著的改變，表示奚本厚採取了積極的防衛手段，不再在宅院內死守，把警戒推至鄰居的外圍。不但可以提早發現入侵的人，而且內部有警，外圍的人可以收網起羅，從四面八方圍堵。兩個警哨隱伏在右鄰外的巷口，一在上面的飛簷上端，一在下面的牆根暗影中。這裡，距戚家大宅已有百步，這一帶的住宅都是連進大廈，鄰居其實相距甚遠，那一家大宅沒有十餘棟宏大的建築？風雪大，躲在這種地方警戒，真不是人幹的好活，因為必須躲得隱秘而又必須能監視重要地段，不能移動以免被人發現，想想看，那多糟？要不了半個時辰。手腳都會凍僵。

　　城外傳來的消息讓這些警哨大放寬心，因為陰魂不散兩個兇魔，已發現趙九的藏匿處，正在追逐中，趙九哪有功夫前來冒險入侵？即使來，也該是三更以後的事了，目前二更剛起更，沒有甚麼好怕的。因此，警哨們不希望被凍壞手腳，少不了經常活動手腳活血保暖。躲在飛簷上的人被雪覆滿背部，實在冷得受不了啦！受不了就挺起上身，抖落身上的雪花，活動雙手不住伸縮。牆腳下隱身的人沒有風雪沾體，發現頭頂上空大堆雪在墜落，忍不住抬頭低叫：「你在幹什麼？故意插標賣首嗎？」

　　「你說甚麼？」上面的人問，風雪中很難聽清字句。「叫你不要移動，找死嗎？」下面的人聲音提高了一倍，上下相距有丈五六，不大聲的確聽不清。「太冷，手腳快僵了，呃……」話未完，人像大石頭般往下掉。

　　下面的人只看到同伴模糊的人影下墮，還弄不清原因，剛想叫喚，突覺喉下壓入其冷澈骨的鋒利刃口。「放乖些，不要叫。」身後有人在耳畔說。擔任警哨的人既不可以放下風帽掩耳，也不許豎翻衣領裹住脖子，更不許戴手套，所以鋒利的刀口能直接貼上咽喉的肌膚，這種寒冷的滋味，足以令人渾身發抖。如果不放乖些，喉管不被割斷才是怪事。這位仁兄居然沒驚得魂飛天外，乖乖任由對方把上身向後拉。「你……你是……」警哨沉著地反問。「趙九。」

　　「趙老兄，你還不死心嗎？」警哨在生死關頭，機警地想利用機會曉以利害：「奚爺有的是人，而且有錢，有錢可使鬼推磨，你一個人即使有三頭六臂，也成不了事，何不接受奚爺的條件？」

　　「在下不接受任何條件，只要見到舍表親三十六個人活生生地出現在眼前。」

　　「趙老兄，那是不可能的。」

　　「人死不能復生，是嗎？」

　　「是啊！活著的人才是重要的事。」

　　「你活得很如意，是嗎？」

　　「這……」

　　「你重要嗎？」

　　「這……」

　　「宅子裡來了些甚麼人？」

　　「我……我不知道……」

　　「那麼。你已經失去重要性了，我可以另找他人。」

　　「趙老兄，請聽……」說不下去了，喉管已被割斷。不久，另一處警哨隱伏處，傳出驚心動魄的慘號聲。二更將盡，外圍的五組警哨十個人，已全部被挑。之後，不再有任何聲息傳出，入侵的人也沒有深入，一夜中，所有的人皆心驚膽跳，精神快崩潰了。只有千日做賊，那有千日防賊？一連鬧了三夜，奚家先後秘密運出二十八具死屍，其他的人一個個心膽俱寒，死亡的恐怖快把他們逼瘋了，天一黑，簡直是人人自危，尤其是分配到外圍警戒的人，無不心驚膽跳如上法場。

　　白天的搜索也加強了，整個地區的三教九流朋友，全部加入搜索的行列，但就是查不出趙九的藏匿處。已經是第五夜了，奚家的警哨們已收緊至內圍，不敢再派到外圍送死了。風雪已止，奇寒傲骨，這種滴水成冰的氣候，按理每個人都在家中溫暖的床上睡大頭覺，夜行人應該不會活動。屋頂上積雪尺餘，輕功很難施展，視野廣闊，防守的人以逸待勞佔了天時地利優勢，今晚，趙九不會來了，正好喘口氣恢復疲勞。三更天，白影出現在城外江家的別墅。白影完全熟悉江家的庭園佈局，悄然出現在西院的後進女眷遊樂的地方：西樓。白影戴了白頭罩，連快靴也是白的，披風直垂至膝下，除了一雙眼睛是黑的之外，伏在雪中根本就不易被發現，所經處，浮雪上幾乎看不出痕跡。

　　夜間，西樓應該沒有人逗留，門窗緊閉，裡面黑沉沉聲息毫無，連飛簷下的鐵馬，也因為無風而沒有聲音發出。已經是三更天，內院幾個房舍中，偶或有燈光透過明窗，西樓絕對沒有人居住。白影到了樓東側，無聲無息飛越長廊的扶欄。砰一聲大震，他撞破了精緻的排窗，人也消失在內，之後便聲息全無。他沒有撞毀排窗，發出巨大聲響引人注意的理由。久久，全宅似乎毫無動靜，毀窗的巨響，好像並沒有驚起宅中的巡更人注意。一切都反常，反常得令人莫測高深。久久，死一般的靜。不久，傳出一聲金鐘的清鳴，傳自後院的最深處：女眷們的居室如畫樓。然後，全園各處暗影角落，傳來此起彼落的竹哨聲。這是伏哨的信號，表示毫無發現。

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