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二七


  沿小街東北行一兩百步,便折入朝天宮大街南段。

  朝天宮大街頗為寬闊,南段市肆林立,車水馬龍,算是商業區;北段更寬廣些,但店舖卻不多,間或有高樓大廈,或者各種官署的衙門與住所。

  朝天宮佔地甚廣,殿堂金碧輝煌,大殿前的廣場遼闊,石牌坊巍峨壯觀,皇帝敕建的宮觀不同凡響。

  這座宮是皇家習禮所,名義上由僧、道錄司經管,實際上管理的單位甚多,形成多頭馬車。

  禮部、鴻臚寺、教坊司、太常司……警衛不但有五城兵馬司負責,甚至有親衛軍不時蒞臨巡邏。閒雜人等除了定期開放民眾拜祀日之外,禁止接近或遊蕩,一旦有官員集體前來習禮,宮四周必定戒嚴。

  每年,皇帝必定來拜祀一次,所以街北段特別壯觀,銜接皇城的西華門外御道,也與大功坊大街相通。

  南段很少有大官往來,商業區行人摩肩接踵。

  他沿街右大踏步北行,遠遠地,朝天宮巍峨的殿堂在望。

  經過一家香燭店,剛感到詫異,這家大香燭店為何不開門營業?身後有人哼了一聲,便被人挾住了。

  一而再被人在大街挾持,實在不是滋味。

  「進去!」右面挾持他的人沉喝。

  店中門拉開了,配合得恰到好處。

  他心中叫苦,這次難以過關。

  門內有五六個人,其中有天地雙殺星。

  後面挾持他的共有四個人,緊跟在他背後的人是叫康福的大漢,在莫愁湖畔單手抓起他摔飛出丈外的高手,鎮撫司有名氣的秘探。

  像一群狼拖逼一頭老羊,連揪帶拖把他推至店堂,砰一聲背部被抵壓在牆上,噗噗兩聲,大拳頭在他的肚腹搗了兩記重的。

  「哎……」他號叫,雙手抱腹坐倒在牆根下。

  「就是這個人?」天殺星盯著他向康福詢問。

  「就是他。」康福欠身答:「屬下已經派人清查過了,他是江東門盛昌棧三個小東主之一,叫李季玉,在城外頗有名氣,不少混世蛇鼠與他往來,經常往教坊曲院花天酒地,打架贏多輸少,是個人才。屬下試過他的身手,他應該算是二流的。」

  「唔!二流的人有用嗎?」天殺星冷笑:「外表還算個人樣,也許好好訓練……」

  「長上,咱們用不著訓練他揮刀舞槍。這小子可算是超級的蛇鼠,各方皆吃得開的豪少,消息靈通有見識。就憑他一眼便看出怨鬼馮翔的底細,就可派用場,一定比咱們的眼線管用。」

  「唔!對,對。」天殺星重新審視他,像在審賊:「你叫李季玉?」

  「是……是的。」他回答得有氣無力,臉色泛青,那兩拳大概讓他吃足了苦頭。

  「那天你在金川門外,曾經看見怨鬼馮翔跟在那三個小女人身後,對不對?」

  「小的不……不知道甚麼怨鬼,只知道是一個骯髒的老……老花子,那根打狗棍是……是銅鑄的,用來打……打狗,一打就死。」

  「打狗?那老鬼棍中藏有毒針。你說,曾否見到那老鬼,與那三個小女人走在一起?走在一起,便可證明他們是同黨。」天殺星大而化之地盤問。

  「小的沒看見,小的走通向江濱的路,他們入山。諸位將爺,不……不關小的事。」

  「我們是鎮撫司的人。」

  「小的知……知道。請……將爺開恩,不……不要把小的押……押入天牢。」

  「你配進天牢?去你的!」天殺星笑罵:「我們需要眼線人才,外地府州需要更多人手,你熟悉京都,而且小有局面,替我們辦事,保證你有好處。你那間小棧號,一年賺不了三兩百銀子。替咱們辦事,說不定一天就可分得一千兩銀子。」

  「小的不……不是做眼線的料……」

  「閉嘴!你敢拒絕?」天殺星大喝。

  「小的……」

  「你如果拒絕,那就進天牢。」

  「小的棧號工人三四十,他們要賺錢養家……」

  「我替你封了,哼!」

  「將爺開恩……」他心中一涼,暗叫不妙。

  這混蛋要封任何一家棧號,一句話就夠了。

  「時辰到了,咱們走。」天殺星不理會他懇求,向爪牙下令:「把這小子帶著,回去再說。」

  「遵令。」眾爪牙同聲應喏。

  ▼第七章 不擇手段

  跑得了和尚,跑不了廟;他有棧號拖住腿,能跑卻不敢跑。有家有業,等於被家業綑住了手腳。

  有三個人押著他,大概知道他手快腳快,必須把他看牢,而且得貼身隨時可出手對付他,不讓他有機會溜走,把他當成需人看管的輕刑囚犯。

  出發時共有十八個人,全穿了便衣,挾了用布裹住的繡春刀,革囊銬鏈綑繩拴在腰間,外衣掩蓋不著痕跡,顯然是捉人行動的隊伍。

  越過朝天宮,進入北街,甚麼事也沒發生,僅引起一些行人注意,因為十八個人分兩路魚貫而行,腳下沉穩而且步調整齊。他是唯一步調錯亂的人,走在兩路行列的中段。

  北行百十步,行人少了許多,街道廣闊,兩側行道樹遮天蔽日,房舍以有庭院的大宅居多。

  迎面來了兩行健馬,約有二十匹左右,騎士穿了鮮明的紅色制服,佩繡春刀,有些舉著旗幟,有些挾著用手擋人戳人的長型狼牙棒,或者驅趕人的長皮鞭。

  騎軍後面,是雙騾拖曳的三輛囚車,和用一馬拉動的五輛單人囚籠車。大囚車的囚籠可裝十餘人,小囚車僅囚一名犯人,是押解有身分的人或主謀分子的專用囚車。

  天地雙殺星十八個人,在一座大宅前止步,兩面一分,發出一聲長嘯。

  街對面的巷道,湧出一群不三不四的人,飛奔而出堵住街兩端,立即響起鑼聲,開始驅趕行人,禁止通行,街上行人紛紛走避。

  對面的大宅院門大開,一群甲士擁簇著穿千戶軍官服的王千戶王謙,以及一群不三不四、服裝形形色色的人,大踏步向這一面走來。

  天地雙殺星十八個人,在大喝聲中行軍禮迎接。

  騎軍到了,囚車也到了。騎軍下馬列陣,囚車駐在院門兩側。門外的動靜異聲四播,宅內的人早已知道了。

  滿面橫肉高大獰猛的王千戶還沒接近院門,院門便拉開了,搶出十餘個人,看清大踏步向院門走的王千戶,所有的人皆大驚失色,列陣的軍伍與囚車,更嚇掉他們的三魂。

  兩名甲士搶先幾步,揚鞭大喝:「進去!」

  甲士、騎軍、便衣密探……一湧而入,大宅大亂,前後大封鎖。

  李季玉不配隨著走動,被推入門房的小屋,有一個人看守著他,門外不時有警衛走動,全宅戒備森嚴,他想走也走不了。

  門房在院門樓側方,距裏面的廳堂內院遠著呢,裏面到底發生了些甚麼事,他不可能知道。

  他對跟在王千戶身後幾個不三不四的人,不算完全陌生,心中疑雲大起,這些人為何在此地出現?有兩個人他印象十分深刻,他早就認識他們,他們卻不認識他,在這兩個人面前,他沒有地位。

  第一個生了一雙死魚眼,半百年紀頭髮幾乎全白了的青衫中年人,是鎮撫司的密探三頭之一的白無常常天祿,一個血都是冷的冷血惡魔。

  另一個也是中年人,臉圓圓身材已發福,滿臉奸笑其實不笑的平江土地沈文度。


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