情劍京華(8)_雲中岳

八

　　永樂帝把北平改為北京，確有把京師遷往北京的計畫。

　　以往北地的糧食給養，皆取道海運至天津衛轉輸，海上風濤險惡，損失慘重，因此下令挖通因戰亂而淤塞的大運河，改由內河漕運不走海道。

　　北面的會通河已經挖通，南面黃河以南也挖通了。

　　在淮安的黃河南岸，闢建最大轉運站清江浦鎮，市區埠頭已快馬加鞭完成，今年很可能通航，大運河便可南北暢通了。清江浦開埠，河運的公私行號，如雨後春筍般設立，正是一展的大好機會。

　　漕河開航，需要大量客貨船，尤其是專運糧食與日用品的平底漕船，雖則以公營的船埠製造為主，但數量龐大，仍需私營船場承製供應。

　　因此龍江關最大公營船場附近，中小型私營船場生意興隆，與公營的龍江船廠配合密切，雖則龍江船廠以製造海舶為主。

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　　江東門，是京師外城十六門之一，有城門樓而無城牆，在外城十六門中，最雄偉壯觀的。

　　北面，便是龍江關。向北伸的二十餘里江濱，直抵鳳儀門，形成廣大的城外鬧市，包括秦淮河下游的河岸，連結三汊河鎮，市街縱橫如棋盤，白天商旅雲集，夜間燈火通明，是天下第一大城外鬧市。

　　市區佔地甚廣，範圍包括石城門以北，清涼門外、秦淮河入江口的兩岸橫塘、柵塘、三汊河鎮、儀鳳門以南。以南江濱與中河一帶，另有不少私營的中小型船場。

　　把這裏形容為天下最忙碌、最複雜髒亂、最繁榮擁擠、牛鬼蛇神最多的鬧市，毫不為過。是江湖好漢的獵食場，三教九流各展神通、龍爭虎鬥的競技舞臺。

　　在這裏，發財第一，路邊擺了幾具死屍，只有地保坊長派人收殮，絕不會引起市民驚慌，不以為怪，死幾個人算得了甚麼？

　　江寧船場，便是數家頗具規模的私營船場之一，幾位船東，大半是出身船主的船戶，背景相當複雜，根柢不足為外人道。

　　車船店腳衙（或牙──各行業的中人，稱牙子），算是江湖行業的代表性人物，要想要求這種人身世清清白白奉公守法，有如緣木求魚，勢不可能。

　　江寧船行的眾多船材供應商中，設店面在江東門大街的盛昌棧買賣往來最密切。

　　盛昌棧三位東主之一的李季玉，綽號稱鬧海夜叉，城外的混混與江上的好漢，對這位打起架來像魔鬼發威的李東主，印象深刻深懷戒心，如無絕對必要，最好避免和他動拳腳講理，以免吃虧上當，說不定頭破血流得在床上躺十天半月划不來。

　　江寧縣的可敬公人們（京城外分屬江寧上元兩縣管轄），全都知道他是一個不怎麼本分，為人四海，大事不犯小事不斷的混混型人物，不需留意提防，不必列管問題不大的年輕人。

　　這種人，普通得車載斗量，而且經常往外地採購，不值得留意提防。

　　盛昌棧專門供應江寧船行精製的手槳、大槳、櫓、篙、鉤篙，自己有設在三汊河鎮郊的工廠，也承製海舶用的四丈長堅木大櫓，產品有口皆碑。

　　在達官貴人眼中，他這種無足輕重的下層階級平民，根本毫無地位，沒有人知道他是老幾。

　　以合法掩護非法，扮甚麼就得像甚麼。

　　回到京城，他在霍山的英雄形象便消失了。

　　在京城內外，佩刀攜劍不啻自尋死路，只能在衣內暗藏匕首小兵刃，和一些中小型暗器防身；在外地行走，尤其是偏僻的治安不良城鎮，佩刀劍防身保命是合法的。

　　盛昌有三位東主，錢森、孫林、李季玉。

　　東主通常不經管店務，自有各式執事人負責，東主出資金，執事人員出力，如非碰上重大事故，東主是不會出面處理善後的。

　　很多行業的東主是暗東，暗東通常是頗有地位的人，不想自貶身價，一旦列名工戶或商戶，以後休想享受上流人物的特權了。因此東主不在店棧出現，事極平常，左鄰右舍也不以為怪，經常出現反而不正常。

　　這天近午時分，他出現在清涼門外大街，頭上梳著懶人髻，青緊身直裰燈籠褲，腰帶纏了三匝，外表粗豪、慓悍，像打手護院，也流裏流氣狂放不羈，怎麼看也不像一個有身分地位的豪少。

　　跨入石城酒肆的店堂，他眉心緊鎖，若有所思，但腳下並沒停留。

　　石城酒肆有三間門面，左右食廳設備等級不同。右面高級些，設有可以隔座的活動屏風，便於攜內眷或帶粉頭設席宴客的高級賓客。

　　大街南北向，南端銜接石城門大街，北端會合清涼門大街。從店門向南望，百餘步外便是宏偉的石城門。城門外大街兩側，便是瑰麗的教坊石城樓和謳歌樓，是金陵十六樓的兩座。

　　北面兩三里大街兩側，是清涼門外的清江樓和鼓腹樓。名義上，金陵十六樓由教坊司經管，大東主就是當今皇帝。粉頭歌妓，十之七八是罪臣們的妻女，永世不許她們翻身，死而後已。

　　其中有許多是洪武朝的貴戚功臣妻女，泰半已成了年老色衰的老娼婢，只等死了抬至清涼山下一埋了事。

　　有些進來時僅兩三歲，目下是十六樓的當紅歌舞妓；當然也有名門貴婦姿色欠佳，淪落為三等低級妓女。

　　永樂皇帝殺的臣下更多，大量補充十六樓的女人。那些罪名稍小的官吏妻女，可以免上雨花臺刑場，不分老少，全往十六樓裏送，讓她們痛苦屈辱地過一生，其實她們本身無罪．龍顏大怒下報復之酷，慘絕人寰。

　　可是，天下間人人都想做官。

　　右面的食廳連三進，食客盈廳，酒菜香四溢，人聲嘈雜。午膳時光，食客眾多理所當然。

　　他看到不陌生的人，因此心中犯疑。

　　店伙恭順地領了五位衣著光鮮的食客，正入廳往後進的雅座走。

　　看到背影，他便知道領先的兩個人是何方神聖。在京都，他是真正的超級地頭蛇，至少，他扮地方蛇鼠恰如其份。

　　如果成為眾所矚目的人物，活動範圍是有限的。

　　京都天子腳下非同小可，惹人注目麻煩便多，治安人員多如牛毛，都是掌有生死大權的人物，被盯上了，隨時都可能有橫禍飛災。

　　他是石城酒肆的常客。

　　石城酒肆並非高尚的酒店，顧客的品流複雜，以中下人士為主，高級的酒店酒樓多位於江東門附近。

　　「李三爺好！」認識他的店伙含笑上前招呼：「怎麼一個人來？」

　　「城裏的朋友片刻可到，替我留意。」他走向右面的食廳，向跟來的店伙說：「就是太平坊那幾個人，喜歡喝徐沛高粱那幾個。我要一間近邊的小廂，不要讓人打擾。」

　　「小的會張羅，放心啦！三爺。」

　　雅座有一半隔廂，他選在剛才那五位仁兄的隔鄰，聽說話的聲浪，他知道五位仁兄位於何處，雖則有屏風隔住了視線。

　　屏風阻影不阻聲，左右廂食客的動靜可以了然，即使低聲談話，他也聽得一清二楚。鄰桌的五位仁兄，說話根本無意放低談秘說密。

　　先後來了五個大漢，和他親熱地寒暄。

　　五個大漢一個比一個粗壯，全是胳膊上可以跑馬，拳頭上可以站人的貨色，一看就知是城狐社鼠一類人物。

　　這五位朋友來自城內，可知定是城內的混字號人物。城狐社鼠的活動地盤，劃分非常明確，混錯碼頭撈過界，是引起流血事故的犯忌舉動。

　　城內的人，不會出城興風作浪，獵食的對象不同，城內城外手段各有千秋，彼此井水不犯河水，保持相互尊重的道義交情。除非涉及解決不了的難題，極少你刀我劍用三刀六眼擺平糾紛。

　　他和城內城外的牛鬼蛇神都有往來，而且維持良好的交情，原因是他不在混口食，不牽涉到爭名奪利。

　　他是中小造船場的船材供應商小東主，對上門打抽豐的混世蛇鼠應付靈活，可以說他是被獵者而非獵食者，蛇鼠們爭名奪利的事與他無關，就不至於引起紛爭。

　　他為人四海，又不是可以大砍大榨的大財主，而且敢打敢拚，城內城外的牛鬼蛇神們，沒有必要和他糾纏不清，惹火了他毫無好處，樂得保持不涉利益衝突的交情。

　　朋友間的聚會，多少會牽涉到一些有關的事務。這次聚會他是東道主，可知必定有事提出商洽。

　　「胡二哥，你對工部衙門熟悉，有件事想勞動你的大駕周全。」酒至半酣，他對那位怪眼似銅鈴，膀闊腰圓的大漢說：「不管事成與否，兄弟當加厚謝。」

　　「哈哈！小李，這是甚麼話？你的事就是我的事，厚謝甚麼呀？」胡二哥嚎笑，拍了拍胸膛表示有擔當：「包在我身上好了，工部內外，兄弟都有人辦事，交代一聲就是啦！甚麼事？」

　　「年初，楊太監楊敏從西洋率艦隊回京。」他不再客套，話上正題：「隨艦隊東返的附航商舶中，有一艘廣州籍的遊洋船，從新洲港載了一船紫檀，數百斤伽南香。在棲霞港被巡江船查獲，解送新江關鈔關沒收。我已經查出，伽南香已被絕世人屠的死黨，千戶王謙指名索取吞沒。紫檀不是造船的好材料，那玩意堅實沉重，磨擦過於急劇時，會起火燒毀，且價格不菲。

　　「我有位客戶，需造華麗的遊船，繫纜的將軍柱、錨壇的地龍、起錨的雲車、槳和櫓的天地柱，皆指定用紫檀。諸位在工部和戶部，都有兄弟走動，務請費心打聽那船所載木料的下落。」

　　「咦！新江關在江東門外，就在江寧船行的附近。你的盛昌棧在新江關與龍江關之間，那艘船的木料，必定卸在三汊河鎮的堆集場，你怎麼向我們城裏的人討消息？你的人應該一清二楚呀！」胡二哥頗感詫異，因此指出問題所在。

　　「木料並沒在堆集場卸下，所以說神秘失蹤呀！如果是絕世人屠的人弄走，就不必勞動諸位了。王千戶那狗雜種吞沒了伽南香，說不定連木料也吞了呢！任何東西，到了絕世雙屠、四大魔王、京都七狗八彪手中，任何人也休想染指索回了。」

　　絕世雙屠，指歷任十二年的錦衣衛指揮使紀綱，和幹了九年御史的蓋世屠夫陳瑛。陳瑛幾乎把建文朝的文武大臣殺光了，連永樂帝和皇太子也心驚，三年前才被永樂帝找機會宰掉了，雙屠只剩下單屠。

　　四大魔王，指秦、晉、燕、周的四位王世子。其中的燕王子專指次子朱高煦。長子高熾應稱為皇太子而非王世子。

　　這四個王世子，本來應該就藩封地，不准留在京師的，但因為他們的封地在邊疆，皇帝恩准他們留京接受文武教育，結果把京師的人，整得雞飛狗跳，當街殺人巧取豪奪，被稱四大魔王；他們本來就是王。

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