青鋒驚雷(202)_雲中岳

二〇二

　　店堂中出來一位中年店伙，搶出說：「客官請息怒，怎麼啦？」

　　他迎向中年店伙，冷冷地說：「在下打聽唐老二的消息，貴店伙竟然胡說八道。」

　　中年店伙搖頭道：「客官有所不知，唐二爺確是月中走的，但僅離開鸚鵡洲，到武昌去了。他說是回湘西，至於為何在府城宴客，遲至月杪方動身返鄉，便不知其詳了。」

　　「你的話未能令在下滿意。」

　　「客官如果不信，可向村口左面第二家的王五打聽，他今天在家。」

　　「哦！是不是在黃鶴樓碼頭一帶混的翻江鼠王五？」

　　「是他。」

　　「咦！他怎麼混過江來了？」

　　「不知道。」

　　他心中一樂，笑道：「武昌的土蛇地混，竟然紛紛離巢，真是怪事。武昌目下是最乾淨的一座城，不知貴地漢陽是否也同樣乾淨？」

　　「抱歉，小的聽不懂你的話。」店伙訕訕地說。

　　他大踏步離店，到了村口左首第二家，大門半掩，裏面毫無聲息。他當門而立，伸手叩門叫：「王五，在家麼？」

　　「誰呀？」內堂有人大聲問。

　　「遠方來的客人。」他高聲答，推門而入。

　　內堂出來一個短小精悍的中年人，一面走一面披衣，一同嘀咕：「遠客？有多遠？這……」

　　他坐在長凳上，笑道：「老天，巳牌正了，還在睡覺？老兄真會享清福，大概你這一輩子，從沒有這些日子清閒，很無聊是麼？坐吃山空真不是滋味。」

　　主人發怔，滿臉疑惑，問：「你兄弟是……」

　　「兄弟姓趙，百家姓上第一姓，名三，行三，從上江來。」

　　「你……」

　　「久聞王五爺的大名，不揣冒昧慕名拜會。來得魯莽，五爺海涵。兄台大概就是……」

　　「兄弟王五，你……你怎麼知道兄弟落腳在此？」

　　「黃鶴樓灘頭渡口一帶，五爺的兄弟竟然全部失蹤，好不容易才打聽出你老兄在此地納福，特地專程前來造訪，休怪休怪。」

　　王五嘿嘿笑，在對面坐下陰笑道：「真人面前不說假話，兄弟混了大半輩子，不至於糊塗。你兄弟的口氣，半捧半損，笑裏藏刀，你就一竿子打到底，打開天窗說亮話吧，請教來意。」

　　「呵呵！你老兄真沉不住氣……」

　　「鼓不打不響，鐘不敲不鳴；話講在前頭，兄弟手頭告乏，你如果想打抽豐，如不是十萬火急，最好免開尊口。」

　　「呵呵！兄弟手頭還有數十兩銀子，節省些過一兩月尚能湊合。你老兄手頭緊，兄弟怎好意思打抽豐？」

　　「那好……」

　　「特來向五爺你討消息。」

　　「請說，在下知無不言。」

　　「我想找瞎子千里眼梁威。」

　　翻江鼠臉色一變，搖頭道：「抱歉，兄弟確是不知他的下落。」

　　「千里眼是武昌第一號人物，你老兄與他交情不薄，要說你不知道，委實令人不敢置信。」

　　翻江鼠嘆口氣，喟然道：「難怪你不信，但確是實情。你大概在武昌費了不少工夫打聽消息，定然處處碰壁。」

　　「不錯。」

　　「難道你就沒看出不對？」

　　「兄弟確是大感困惑。」

　　「想想看，連我這種下三濫的人，也逃過江來啃老米閒得無聊，便知其嚴重的程度了。」

　　「兄弟正感到奇怪，到底是怎麼一回事？」

　　「我也不知道。」

　　「可否說明白些？」

　　「上月初，黃州來了一批武藝高強的神秘人物，在這一帶暗中活動，曾經跑了一趟武昌縣。不知怎地，又來了一批人，傳出話來，限令那些下九流的人離開武昌。猜想可能是封鎖消息，以免被人探悉他們的秘密。至於有頭有臉的人物，幾乎在三天之內全部失蹤，假瞎子千里眼梁威，就是在那時失蹤的。這一來咱們這些混字號人物，誰還敢在府城附近鬼混？兄弟逃過江，在這裏提心吊膽過日子。」

　　「但你總該知道一些風聲和底細。」

　　「即使知道，我也不敢告訴你，何況我根本不知道。不瞞你說，兄弟怕得要死。」

　　「哦！難道你們連一點風聲都不知道？」

　　「先後共有十八位好奇的朋友暴死，那些暗中被處死的人，估計約多三倍。要不然，誰願意拋棄基業逃向外地避禍？」

　　「唔！真有這回事？」

　　「你仍然不信？」

　　「很難說……」

　　「要是不信，你可以去查，保證你在武昌找不到半個江湖人。」

　　「外地來的過境朋友呢？」

　　「不知道，兄弟已離開府城月餘了。反正本地人不死即逃，暫時落腳的大概也好不了多少。小兄弟，你如果到武昌，千萬不可表露你的江湖人身分，據在下所知，暴露身分的人不出兩天，必定平白無故失蹤。請記住兄弟的勸告，遠離武昌，可以多活幾年。好死不如惡活，活在世間畢竟比死了的好。」

　　他抓起包裹離座，笑道：「王五爺，謝謝你的忠告。」

　　王五掏出一錠十兩銀元寶，遞過說：「看你的景況絕好不了，這十兩銀子給你作盤纏，趕快離開武昌是非之地。兄弟手頭不便，些少心意……」

　　「五爺的心意，兄弟心領了。兄弟已表明不是打抽豐而來，而五爺目下財路已斷，收入不豐，不抽也罷。五爺，再見，後會有期。」

　　說完，他抱拳一禮，出門揚長而去。

　　他已花了三天工夫打聽消息，鸚鵡洲之行，總算絕望了。

　　目下，擺在他面前有兩條路，一是沉住氣慢慢打聽，一是以身作誘餌，讓那些找他的人自動找上頭來。

　　他面臨抉擇，在過江的小船上，他已打定了主意。

　　武昌最複雜的地方，是望江門外一帶城外長街。

　　午後不久，他在厭江亭附近的楚漢樓徘徊，看食客不多，有點失望，最後仍是進了店。食廳客人不多，一名伙計含笑上前招呼：「客官像是初到的，還帶了行囊呢。請坐，請問要吃些什麼？」

　　他將小包裹放在凳旁，說：「不錯，剛從四川來，下了船就光顧寶號。」

　　「小店深感榮幸。」店伙堆下笑說，奉上一杯茶，遞上一塊乾淨手巾。

　　「來十斤好酒，幾味下酒菜。」

　　店伙一聽要來十斤好酒，瞪著眼睛發愣。

　　「喂！沒聽見？」他催促。

　　「聽見，聽見，客官說來十斤酒……」

　　「還有幾味下酒菜，來大盆的。我這人生得人高馬大，天生的酒囊飯袋。」

　　「是，是……不，客官海量，海量，能吃，就能幹，酒是英雄財是膽……」

　　「哈哈！論英雄，在下當仁不讓。膽有的是，財卻未必多，但酒菜錢少不了你的。快去準備酒菜。」

　　他語驚四座，吸引了所有食客的注意。他人生得俊，年輕力壯，身材像猛獅，語音聲如洪鐘，不說話已經足以吸引人。

　　店堂中店伙不下十人之多，這些伙計全是見多識廣的人，眼睛雪亮，全都暗中留了神。

　　一罈酒下肚，出了一身汗，四盆下酒菜也所剩無幾，他已有了五六分酒意，向愣在一旁的店伙問：「伙計，想不想賺一兩銀子？」

　　店伙一怔，問：「客官說什麼？」

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