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一八二


  這老魔剛才追不上印珮,感到臉上無光,因此也贊同天兇星的主張,要活捉印珮出口怨氣。

  「他一個小輩,用不著咱們費神。」鬼斧神工仍不同意,對所設置的陷阱有信心。

  天兇星卻不同意,說:「這傢伙絕不是窮儒的門人。」

  「怎見得?」

  「咱們所知的江湖好手中,誰能在一照面間,便砍下正老的頭來?」

  「這個……」

  「這小子已經進入沼澤了,好像已安然無恙通過了第二道羅網,可知定是行家,培老的天羅地網,恐怕靠不住。」天兇星用上了激將法。

  鬼斧神工果然被激怒了,沉聲道:「天下間,沒有人能平安無恙地出入區區的天羅地網。即使是落魄窮儒親來,不死也得脫層皮。」

  天兇星冷哼一聲說:「他不但通過了第一道天羅地網,而且已經深入甚遠了,迄今仍無動靜。他既然能平安進入,自然也能平安出去。如果他發現真相,不冷笑著一走了之才是怪事。他走了不要緊,咱們這些人臉往哪兒放?不但正老白死了,咱們今後也不用在江湖上叫字號了。區區一個落魄窮儒的門人,便把咱們宇內八位頂尖兒高手的半月心血摧毀,而且殺死了幽冥使者,咱們卻在此地眼睜睜看著正老的屍體,而無所事無動於衷。」

  鬼斧神工臉色一變,叫道:「叫洞庭蛟來。」

  「他被印小輩毀掉一條腿,不會來了。」

  鬼斧神工一怔,說:「怪事,他怎能無聲無息地前來而不被發覺?洞庭蛟的人都死光了麼?洞庭蛟只斷一條腿,會不會是苦肉計?這得查。」

  「你以為洞庭蛟出賣了咱們?」天殘叟變色問。

  「很可能。」

  天殘叟扭頭便走,咬牙道:「我去查,真有其事,我剝了他。」

  他們說話的嗓音甚大,外面百十步在等候的水賊們皆聽得真切。水賊們已查出死了警哨,首領也斷了腿,也死了幾個小首領,本來就有點心寒。

  這可好,老魔們反而疑心他們的首領不忠誠,豈不令人齒冷心寒?不等老魔出來查問,副首領氣憤之下,發出了撤走的信號。

  天殘叟攔住了走得最慢的一名小賊,沉聲問:「你們的首領呢?」

  小賊還不知副首領下令撤走的用意,據實答道:「抬至章華山莊裹傷去了。」

  「去叫人把他抬來。」

  「是,小的遵命。」

  「要快。」

  「是!」

  小賊一走,從此不再回來。

  小賊們撤走了,沼澤門戶洞開,藩籬盡撤,只留下七個老魔了。

  天兇星急於為友報仇,向鬼斧神工說:「咱們不能等洞庭蛟了,等也是枉然,即使知道洞庭蛟出賣了我們,殺了他也於事無補,快進去捉人要緊。」

  鬼斧神工老謀深算,慎重地說:「謀而後動,不可操之過急,咱們必須弄清洞庭蛟洩漏了多少消息,以便籌畫對策。」

  天兇星大為不耐,憤然道:「謀而後動,哼!動個屁!咱們這次天南地北大聚會,應郝兄的邀請,經兩個月的周詳準備,方看中了這處鬼地方,再花半個月工夫,死了不少人,方佈置好天羅地網,以便一網打盡窮酸的那些豬狗朋友,為江湖除害。在咱們的誅殺名單中,窮酸的朋友有二十人以上,派出不少人四方傳遞偽書,誘使那些該死的人前來救人送死。這可好,希望來的人迄今未見現身,卻平空冒出一個自稱是窮酸門人的印珮,一照面便殺死了正老,大搖大擺入內救人去了。而咱們這些自命不凡的高手名宿,卻在這兒七口八舌……」

  「住口!」鬼斧神工羞怒地叫。

  天兇星火起,厲聲道:「你不聽可以走,要不咱們就散夥。」

  天殘叟苦笑道:「兩位請息怒,目前不是爭論的時候。這樣吧,你們在此等消息,我進去把那小輩捉出來。」

  天兇星冷笑道:「你一個人進去?你比正老強多少?」

  「你……」

  「我陪你進去,讓他們在此地等洞庭蛟,等他們謀而後動,讓天下英雄笑掉大牙,走!」天兇星悻悻地說。

  神手天君接口道:「我也去,算我一份。」

  鬼斧神工不得不讓步,無可奈何地說:「好吧,咱們進去捉人。」

  煙波釣叟問道:「要不要知會風掃殘雲兩人一聲?」

  鬼斧神工冷笑道:「發出入陣的信號,他們便會守住河灣的。老龍神保證洞庭蛟靠得住,真該讓他在這一面直接掌握洞庭蛟,看他有何話說。」

  「賊是靠不住的,不然就不叫賊了。」天殘叟氣虎虎地說。

  鬼斧神工不再多說,向眾人道:「正老已死,咱們不能分為三路了,分兩路追蹤。」

  天兇星哼了一聲說:「正老已死,我沒有搭擋無妨,自己走一路。」

  神手天君苦笑道:「不要說負氣的話了,咱們同行,可好?」

  天兇星確也有點發毛,幽冥使者無端飛頭,怎樣死的誰也不知道,對手之強可想而知,一個人追蹤,確是有點心驚膽跳,便乘機下台,說:「好,咱們同路。」

  鬼斧神工將幽冥使者的屍體抱出,方發令動身,偕同煙波釣叟走南路,從南面攔截印珮的去向。

  天兇星、天殘叟、與神手天君走北路,也就是這一條通路。三人魚貫而行,每人相距丈餘,直向內闖。

  印珮所走的路線,是南北兩路的中間地帶。這一帶地勢不平,有不少深潭和泥淖,蛇蟲成群,稍一大意,便會失足陷入深潭泥淖內,永埋地底屍骨無存,是一條絕路。

  如果他不死,將發現此路不通,必定向左(北)或向右(南)覓路,恰好被南北兩路的人截住。

  天兇星報仇心切,自告奮勇領先而行,一面走,一面耳目並用,傾聽印珮所走的方向有何音響,搜尋印珮的身影。可惜茂密的軟木與蘆荻浮草,擋住了視線,目力僅可及三五丈外。除非走近,極難發現。

  堅硬的地面已盡,眼前展開無垠的泥濘地帶,低窪處水深入膝,一片汪洋。再加上兩尺深的淤泥,一腳踏下去,水及腹部,舉步維艱。

  該到了第一處埋伏,走在後面的天殘叟說:「往左繞,前面是狼夾坑。」

  「我知道。」天兇星指著身旁的蘆荻草結暗記說,向左繞走:「那不是狼夾的定樁索麼?」

  「哎呀!不好!」天殘叟變色叫。

  四株軟木樹,每株均粗如手臂,樹梢用繩索綑成一束。

  「叭吱!叭吱……」腳踏下及抽出淤泥的聲浪,有節拍地怪響。

  三人一腳高,一腳低,在淺水爛泥中跋涉。

  驀地「啪」一聲水響,天兇星仰面便倒。

  「哎……」天兇星狂叫,跌在污水中。

  前面三四株軟木,突然急彈而出。

  天兇星的身軀仰面向前滑,泥水翻湧,雙手絕望地拍擊抓撈,身軀整個沉入泥水中,叫不出聲音。

  手抓不住東西支撐,只抓到一些不著力的浮草,被倒拖兩丈方突然止住。

  天殘叟大驚,搶出相扶。

  神手天君畢竟多見識廣,對機關消息不陌生,趕忙伸手拉住天殘叟,急叫道:「不可造次,他不是滑倒的。看那幾株軟木樹的繩索,繩索伸入水中,下面用另兩株軟木壓住,向外延伸。狼夾夾住了天兇星的腳踝,軟木樹向上彈起,將人拖至壓木下,下面是丈深的泥淖。」

  天兇星瘋狂地用手拍打泥水,想將身軀向上浮。可是,爛泥漿不受力,英雄無用武之地,反而漸漸下沉。

  神手天君抓住身旁一株軟木樹,一掌砍斷弄斷枝葉,留了一段橫杈,探水繞走說:「我去救他,不可亂走。」

  天兇星已經不見了,泥淖中緩緩冒出水泡,泥漿仍在動,可知他仍在泥下掙扎。

  神手天君繞至前面,雙手急揮,砍斷了四株軟木樹,抓住了繩索,緩緩用力拉。

  首先傳出一聲脆響,下面的壓繩木被拉斷了。接著,拉上已停止掙扎的泥人天兇星。

  「晚了!」神手天君悚然地說。


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