青鋒驚雷(112)_雲中岳

一一二

　　「話講在前面，先小人後君子。船價在下不要傭金，至二聖洲的盤費，沿途伙食，給我一百兩銀子便可。同時，人送上洲，船便是我的。」

　　「你一個人？」

　　「順水下放，順風順流，一艘十石舟，在下一個人便夠了。」

　　「但在下有三個人。」

　　「十石輕舟，十個人足可安頓。」

　　江爺沉靜地打量看他，一字一吐地問：「你不怕？」

　　「如果怕在下會兜攬你麼？」

　　「你知道你要冒多大的風險？」

　　「冒生命之險，不然豈會獅子大開口，要你一百兩銀子盤費，重賞之下，必有勇夫，是麼？」他泰然地反問，狀極輕鬆。

　　江爺用大拇指向前面一指，說：「印三兄，咱們到店裏談談。」

　　「江爺請。」

　　江爺一面走，一面說：「在下姓江，名百里。你老兄好像不是本地人。」

　　「不錯。」

　　「請問……」

　　「江爺如果相信在下，請勿多問。」

　　江百里點點頭，笑道：「抱歉，在下多問了。」

　　踏入江陵客棧，門口站著一個二十餘歲的青衣潑皮，瞥了兩人一眼，冷冷一笑。

　　印珮早料定自己已捲入是非中，心中早就有了準備，因此提高警覺，留意周遭的可疑事物。

　　他有意無意地掃了潑皮一眼，不動聲色，暗中留了心，不住在心中盤算。

　　為了賺取盤川，他必須冒險。

　　店後院是一排上房，倒也清雅。

　　江百里在最後一棟上房前止步，伸手叩門。

　　門開處，迎門站著一位乾瘦中年人，向江百里問：「江老弟，怎樣了？」

　　一面說，一面用銳利懷疑的眼神，打量著江百里身後的印珮。

　　江百里跨入房中，苦笑道：「一無所成，沒有人敢答應。」

　　中年人伸手虛攔印珮，用懷疑的口吻問：「這位是……」

　　印珮止步，笑道：「在下印三，前來應徵的。」

　　江百里忙替中年人引見，轉向印珮說：「這位是在下的好友，姓趙，名奎。」

　　「久仰久仰。」你識客套地行禮說。

　　江百里向裏走，說：「趙兄，坐下談，兄弟請你拿定主意。」

　　雙方分賓主坐下，江百里將交涉經過，與及遇上印珮的事一一說了，最後說：「咱們已無路可走，還請趙兄定奪。」

　　趙奎沉吟片刻，慨然地說：「好，也只有聽印兄的安排了。印兄，你知道這件事的風險麼？」

　　印珮呵呵笑，說：「活在世間，那能沒有風險？喝口水也可能嗆死，但又不能不喝水，是麼？俗語說：行船走馬三分險；趙爺就不必擔心啦！」

　　「在道義上，在下必須將所冒的風險說明……」

　　「不必了，在下敢答應，就敢擔當。」他豪氣飛揚他說。

　　趙奎向江百里頷首示意。

　　江百里立即取出二十片金葉子遞過，笑道：「印兄快人快語，豪氣幹雲，咱們找對人了。這是購船的價款。」

　　印珮接過揣入懷中，也笑道：「兩位既然如此信任我，值得我印三替你們賣命。」

　　江百里又遞過五片黃金，說：「二十五兩黃金折銀一百兩，這是印兄的盤費。」

　　他搖搖手，說：「十石船有三百兩銀子盡夠了，另一百兩算在下的盤費。如果購價便宜，在下將餘數退回。」

　　「那就不必了……」

　　「不，公平交易，咱們說話算數。在下這就出去買船，兩位準備何時動身？」

　　「有船就走，愈快愈好。」趙奎說。

　　「好，在下告辭。」

　　江百里等印珮去遠，方低聲說：「兄弟跟去看看。」

　　趙奎搖手相阻，微笑道：「不，你跟去必定把事弄糟。」

　　「兄弟有點不信任他……」

　　「呵呵！放心啦！這位小兄弟英氣照人，人如臨風玉樹，雄健精明，雖則臉上稚氣未除，定是個光明磊落的年輕人，你可以完全信賴他。」

　　「可是……」

　　「不要可是，請相信愚兄的一雙神目。你好好打點，我去通知左姑娘一聲。」

　　印珮大踏步出了店門，店門前多了一個潑皮。

　　街對面便是碼頭，停泊了數十艘大船舶。

　　他向街左走，走近一座賣涼粉的食攤，花五文制錢買了碗涼粉，抬頭跳望天宇。天宇中萬里無雲，近午的九月毒太陽正烈。

　　他一口喝乾涼粉，丟下五枚制錢向小販笑問：「老鄉，在何處可以買得到舊小船？」

　　小販向下游一指，說：「碼頭後端沿岸走半里地，那兒有三家造船場，兼做新舊船買賣。」

　　「謝謝。」

　　碼頭盡處，是高高的河岸，岸旁栽著柳樹。岸後方約十餘丈，是把沙市街包含在內的黃潭堤上段。

　　一條小徑向東南延伸，前面就是造船場。灘岸上擱著十餘艘新船，覆在木架上，工人們正在忙碌，響聲震耳。

　　柳樹下，幾個工人在大石砧上，用本槌槌打著石灰拌桐油揉合竹麻的油膏，這是用來塞船縫的必需品。

　　踏入小徑走了十餘步，右肩突然搭上了一隻大手，冷笑聲刺耳，有人低叫：「老兄，轉身。」

　　力道傳到，對方要將他扭轉。

　　他止步站穩，屹立如山，冷冷地說：「老兄，放手。」

　　「咦……」

　　「放手！」他沉喝。

　　手不但不放，力道反而增加。

　　他左手閃電似的搭實搭在肩上的手，右腿後攻，上身急俯向後看。

　　搭住他右肩的潑皮驚叫一聲，從他的上空飛翻而過，「砰」一聲跌了個手腳朝天。

　　同一瞬間，另一名潑皮撲上了。

　　「噗噗！」他兩劈掌分劈在對方的左右頸根上，快逾電閃，令對方毫無招架的機會。

　　「哎……」潑皮狂叫，人向下挫暈頭轉向。

　　他一把將人劈胸提起，冷笑道：「好吧，咱們正好談談，不管你老兄肯是不肯。」

　　「救命……」被摔倒的潑皮狂叫，狼狽地爬起，又加上一句：「這小子行兇……」

　　趕來十餘名造船工人，有人大叫：「誰敢在此地撒野？」

　　印珮正想離開，但已被一群工人圍住了。

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