青鋒驚雷(83)_雲中岳

八三

　　彭小弟默然，久久方說：「印大哥，你是否已情有所鍾，已有了心目中的愛侶？她是誰？」

　　「見鬼！我哪來的愛侶？走！吧，時光不早了。」他毫無戒心地說，腳下一緊，向上爬升。

　　次日一早，兩人到了漢江邊，距九華山已在三十里外。

　　昨晚爬了兩個時辰的山，找不到路，在樹林中宿一宵，早上覓路西行，精神抖擻毫無倦容。

　　這是一處渡頭，小徑上行人稀少。印珮跳入渡頭的歇腳亭，注視著泊在對岸的渡舟說：「彭小弟，要不要過渡？」

　　彭小弟放下包裹說：「我毫無意見，只問你要往何處去。」

　　「我要到安陸，你呢？」

　　「我也要到安陸。」

　　「那麼，用不著過渡了，這條路必定通荊門州，到安陸往南走便可。」

　　「往南走，恐怕人妖追來……」

　　「我不怕他了，他最好不要追來。」他有點憤懣地說，顯然對人妖一群妖婦心存芥蒂。

　　「印兄，他們人多勢眾……」

　　「人多又能怎樣？他們想在這一片山野中圍攻，勢比登天還難，說不定還得送掉不少人命。走吧，往南。」

　　彭小弟似乎有所顧忌，說：「為免被他們追及，不如設法在此地僱一艘船下放，比較安全些。」

　　「這裏偏僻，哪有舟可僱？瞧，撐渡船的渡夫也蹤跡不見，咱們來得太早了，更不用說找船下放安陸啦！」

　　「瞧，那不是有船麼？」彭小弟向上游一指說。

　　果然是一艘小船，比渡船要小得多，沿岸旁下放，相距在半里外。

　　船太小，有艙篷但不設艙門，只有一名敞開衣襟穿半截短褲的，中年船夫，站在後艙面撐篙，徐徐下放。

　　接近至五十步，船夫似已看到歇腳亭內有人，有意無意地掃視了兩人一眼，泰然地唱道：「人人叫我許一篙，艙裏有把雁翎刀；酒色財氣全都會，快快樂樂任逍遙。」

　　聽清了船夫的詞意，印珮笑道：「這位仁兄坦白得夠爽快，叫他問問看。」

　　船緩緩漂下，他叫：「船老大，靠近來說話。」

　　船夫竹篙一點，船向碼頭衝來，定住船怪叫：「老兄，有事麼？」

　　「咱們做一筆買賣，如何？」

　　「哈哈！只要是有賺的買賣，做啦！」船夫笑著說。

　　「咱們要僱你的船到州城，你敢不敢去？」

　　「哈哈！我許一篙只要客人有錢賞，沒有不敢去的地方，鬼門關也敢闖他個七進七出。」

　　「好，咱們的買賣成交了。」

　　「且慢，咱們還未講妥價錢。」

　　「你說吧。多少？」

　　「你們兩個人，一人二十兩，公道得很。」

　　「喝！你老兄在獅子大開口呢，簡直是敲詐。」

　　「去就去，不去拉倒。來回要兩二天工夫，四十兩銀子已是大大的便宜了。」

　　「好吧，獨門生意，在下認了。」印珮一面說，一面跳上船來。

　　船夫將手一伸，說：「現錢交易，概不賒欠。」

　　印珮點頭道：「應該，銀子入手，心裏到底落實些。」

　　彭小弟搶先將四錠銀子遞過，說：「少廢話，開船吧。」

　　船夫將銀子塞入腰帶袋，笑道：「好，這就開船。客官，坐好，船駛江心風險大，是死是活聽天由命，開船啦！」

　　竹篙一點，船向下游駛去，漸向江心移。

　　兩人不入艙，坐在船頭眺望江景，印珮低聲道：「剛才這位許一篙唱的歌，你聽清了吧？」

　　「不錯，他說艙裏有把雁翎刀。」

　　「所以，要防著些。」

　　「他一個人，飛不了天。」

　　「很難說，小心撐得萬年船。」

　　許一篙一面撐船一面說：「兩位客官，艙裏坐，可以睡大頭覺。至州城有七八十里，申牌時分方可到達，早著呢。」

　　艙內空無一物，只有一隻香爐，一座江神的神牌，爐內焚著三炷大香，艙板倒還整潔。

　　總不能整天坐在船頭曬太陽，彭小弟說：「印兄，進去養神也好。」

　　香爐放在篷口旁，經風一吹，煙自然往艙內飄。船家早晚敬神，平常得很。兩人不疑有他，往艙內一鑽，盤坐著談心。

　　香煙嫋嫋，不住向艙內飄。

　　印珮向彭小弟一笑，問：「彭小弟，你小小年紀，為何在江湖流浪？」

　　「流浪？笑話，我是到湖廣訪友的。」

　　「哦！你是漢中人？」

　　「漢中褒城。」

　　「你是彭家寨人？」印珮變色問。

　　「彭家寨在漢中十八里鋪，距寒舍尚有兩百里地。」

　　「哦！漢中姓彭的人不少呢。」

　　「正相反，少得很……唔！我……我有點……怎麼有點昏昏欲……欲睡……」話未完，身軀一歪，躺下了。

　　「咦！」印珮訝然叫。

　　「哈哈哈哈……」後艄的許一篙大笑。

　　他赫然醒悟，一蹦而起叫：「香中有鬼……」

　　「我許一篙就是招魂鬼，香是招魂香。哈哈……」

　　他向後艄鑽，豈知身形一動，「砰」一聲栽倒，爬不起來了，腦袋一搭，便失去知覺。

　　許一篙哈哈狂笑，得意洋洋地說：「天掉下來的銀子，不撿才是傻瓜。兩位，別怨我，九華谷出了五百兩銀子賞格，在下委實難以拒絕。有了這五百兩銀子，我許一篙可以快活一兩年，不用在江上做擔驚受怕的沒本錢買賣。」

學達書庫(xuoda.com)