青鋒驚雷(42)_雲中岳

四二

　　白河城總算安定下來了，廖程二家的械鬥，因外來的人捲入而結束。

　　萬里長風一群人做得乾淨俐落，帶走了屍體悄然加以掩埋，匆匆離境。

　　程家的毀滅，官府暗中是高興的，既然程家沒有人出面報官，縣太爺落得裝聾作啞。在白河，哪一天沒有械鬥的事發生？

　　這些早年的草莽龍蛇，仍然不習慣法治的生活，賊性難改，一言不合拔刀相向，誰死誰倒楣，誰也不理會官府的王法。

　　有人看到九頭鳥程長源向西逃，沿漢江向漢中走。

　　也有人看到程大小姐，她偕同一位青年郎君向東走鄖陽。

　　白河廢堡成為瓦爍場，這座廢堡可能真的要成為廢墟。至少，程家是永遠不會再回來重建家園了。

　　表面上，這件事已成過去。暗中，卻暗流激盪。

　　程家的毀滅，在那些劃地稱雄的往昔盜群中，像是晴天霹靂，不敢再無端欺負路過的外鄉人了。

　　三天、五天……白河城安靜如恒。

　　程廖兩家的恩怨，成為市民們茶餘酒後的話題，每個人都在問：傻子印三到底是什麼人？誰也無法解答。

　　出南門南行五六里，山腳下建了四五戶人家，路旁建了一座茶亭，人們皆稱之為五里亭，雖則距城並不止五里。

　　人們對里程的觀念總有點模糊不清，多一里少一里從不計較。

　　印珮寄居在亭旁的農舍中，他目前是一身土打扮，他說他姓趙，百家姓上第一姓，寄居的理由是來看看這一帶的荒山野嶺，是否值得開墾。

　　農舍主人本來是三年前在此落戶的外鄉人，待客頗為熱誠，勸他不要枉費心機，往南一帶山地平野，全是萬竹莊張大爺的產業，他來得太晚，山嶺荒原全都有了主啦！要找地開墾，必須走遠些，往南到竹山或者到平利，或者往西到金州，那帶還是上百里不見人煙的洪荒絕域，年輕小伙子去去無妨，但不宜帶家小前往。

　　他說他沒有家，是個浪人，先看看再作打算。他帶有銀子，也許可買幾畝地在此生根。

　　主人姓李，一家六口種了五十畝山田，種了半山杉木，欣欣向榮已長得比人還高了。二十年後，半山杉木將是一筆可觀的財產。

　　一早，他在井邊打水洗漱。主人的大閨女小梅，輕盈地捧著盛了衣物的竹籃到了井邊，臉紅紅地打招呼：「趙爺，早。」

　　小姑娘已是十四五歲的少女，臉蛋清秀、修長、健康、爽朗。

　　在山區墾荒落戶的人，大閨女用不著矯揉造作，要想做大門不出二門不邁的大家閨秀，不可能。

　　在這裏，人與人爭，與天爭，與獸爭，衣食足然後知榮辱，婦道四德似乎並不太重要，重要的是健康、能幹、能吃苦。

　　在家可以入廚治桑麻，上山必須挑一擔茶水飯菜。必要時可以用砍柴刀抗拒一兩頭豺狼，一條扁擔須能對付百斤以下的山豬。因此不能裹小腳，裹腳是兩百年後的時髦玩意。

　　住了五六天，印珮已和李家的人混熟了。他年輕，臉上笑容常掛，心胸開朗，為人隨和。

　　最重要的是，他健壯得像頭猛獅，而且英偉中流露出五七分瀟灑，在這一帶，他像是鶴立雞群，是誰都喜愛的年輕男子漢。

　　他放下臉巾，笑道：「小梅姑娘，你早，趕早洗衣裳，要上山？」

　　小梅放下衣籃，說：「今天是張大爺前來巡山的日子，爹與哥哥得早些前往看看。」

　　「哦！哪一位張大爺？」

　　「就是萬竹莊的張大爺嘛。」

　　「咦！你爹種的又不是張大爺的山，為何要去看？」

　　「我家的山東西南三面，都是張大爺的產業，如果不前去看看，他們會把界牌移過來的。」

　　「哦！有這麼一回事？」他打起一桶水遞過說。

　　小梅說聲謝謝，將水倒入木盆，氣虎虎地說：「他們曾經移過兩次了，說是我家那座山擋了他的風水。」

　　他盯著西南角四五里外那座山頭，笑道：「你家那座山平坦而高，站在山頂可以看到縣城。如果張大爺佔有那座山，他就神氣了。城在他的腳底下，怎不神氣？我看，那座山他早晚會佔了你們的。」

　　小梅將衣衫往盆裏放，嘆口氣說：「他要真搶，爹會和他拼命的。唉！」

　　「你爹能拼得過他？」

　　「他家的長工頭子，是家嫂的表叔，親家表叔在世一天，他還不好意思硬搶。可是，聽說親家表叔近來不如意，風濕加重起不了床。唉！日後親家表叔如有個三長兩短，那就難說了。」

　　印珮笑笑說：「小梅，去向你爹說，把山賣給我，怎樣？我出五百兩銀子。」

　　「什麼？五百兩銀子？」小梅驚問。

　　「嫌少麼？」他笑問。

　　「老天！二十年後，那半山杉木也賣不了五百兩銀子，趙爺，你別逗我好不好？」

　　「小梅，我是當真的。」

　　小梅卻搖搖頭，苦笑道：「可是爹不會答應的。」

　　「為什麼？」

　　「當年朝廷開禁之前，家父便冒萬險前來佔地墾荒，每一寸土地，每一棵樹苗，都是家父以血汗開拓培植出來的，田地是人的根，你想，爹會賣麼？」

　　「但你們鬥不過張大爺。」

　　「趙爺，你也鬥不過他啊。」

　　「我一個無根的浪人，鬥不過也就算了。」

　　小梅抬起頭，默默地注視著他，清澈的大眼似要表示些什麼，久久，感情地說：「趙爺，謝謝你的好心，你是有意成全我們，但我們不能接受。」

　　犬吠聲入耳，印珮說：「有人來了，好像有不少人。」

　　井在屋後，看不見屋前的景物，他說有不少人，小梅並未留意。說：「大清早，怎麼有人來？我去看看。」

　　印珮搖手道：「小梅，你最好不要出去。」

　　「你是說……」

　　「張大爺的人來了。」

　　小梅撒腿便跑，小鹿般竄走了。

　　印珮收拾洗漱物，自語道：「算算他們也該來了，昨晚那位仁兄，說派三五個人就足以打發李家。看樣子，沒那麼容易，李家父子不是好欺負的呢。」

　　堂屋裏，李大叔李志強父子倆，正與一個長了一雙鬥雞眼的中年人打交道。

　　屋內屋外，另有六名青衣大漢抱肘而立，虎視眈耽。每個人都帶了一把匕首，來意不善。

　　內堂口，李大嫂婆媳，與次子李志強躲在簾內向外緊張地屏息偷窺。

　　小梅奔到，被李大嫂攔住了。

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