霹靂天網(104)_雲中岳

一〇四

　　▼第二十二章　奪魄天君

　　月華曹嬌搶小代步船下放，那種小船在任何河岸都可停靠。從陸路沿官道向東逃，速度不可能比他們循蹤追趕的人快，很可能半途躲起來，追的人趕過了頭。

　　「閣下請注意。」

　　量天一尺也有意讓步，好意地提出忠告：「西郊那一帶小丘陵區，有迄今尚未查出的神秘人物隱居，只要不是有意踩探，誤入的人不會受到傷害。你們這種氣勢洶洶的態度闖進去，可能引起誤會。如果出了意外，不要來找我，我也幫不上忙。」

　　「你在暗示什麼？」伏魔劍客的口氣，顯然不領情，甚至誤解。

　　「我只是好意提醒你小心提防意外。」

　　「在下心領了。」

　　三人遠出百步外，一面走一面低聲商量。

　　「這些人哪有劍客的風度？不折不扣的歹徒惡棍！」

　　量天一尺沖三人遠去的背影咒罵：「他們來了許多人，九成九會闖去自討沒趣的。」

　　「大人是有意慫恿他們去的，屬下知道。」一名巡捕輕鬆地說。

　　「反正他們一定會去的，不是嗎？」量天一尺的口氣也輕鬆。

　　「小心他們回鎮上撒野！」

　　「我已經好意地提醒他們啦！」

　　「他們會遷怒你的。他們不是講理的人，吃了虧就會找人代罪。」

　　「他們最好不要有這種爛污念頭。得著手另作安排，真得防備他們撒野。」

　　「一定要弄到幾個活口。」捕快的口氣不再輕鬆：「有根有柢的人，是不難對付的。屬下有朋友知道這個劍客的底細，最好把他弄作活口。」

　　＊＊＊

　　洛澗西端那處地勢略有起伏的郊野，稱為小丘陵區確也有點名實相副，野林藏密，雜草荊棘叢生。距洛河鎮將近十里，附近沒有村落，豺狼山狗出沒，狐兔甚多，大白天也陰森幽邃，鄉民甚少接近，據說有妖物祟人，鬼魅不時在外圍現身。

　　這裏確是三不管地帶，洛河鎮巡檢司也很少巡視這處地方，而且也沒有明確的界限。

　　站在最高點，可以看到三處州郡。東北是懷遠縣地；以西是壽州地境；東南是懷遠縣地。三不管的意思，是大家不管，多一事不如少一事，重要的是這一帶沒有稅收。地是公地，沒有田畝，近洛澗一面是沼澤區，這沒有打漁為生的漁戶。

　　這帶的田和水溝小池小溪中，魚蝦蟹鱉多得可用滿境滿谷來形容，村落不多，人口少得可憐。

　　當時的壽州，人口不超過十萬，洛河鎮是附近百里內最大的鎮，人口只有數百人，果真是地廣人稀。淮河每一次大水災，這一帶十室九空。

　　月華曹嬌怎知道身在何處？走這條鳳陽壽州道還是第一遭，一切都是陌生的，離開官道前往稍遠的鄉村，連話都聽不懂，問路有如雞同鴨講。

　　透過枝葉空隙，她看到草梢上方出現的怪影，高度超過一丈，體積龐大，不知是人是鬼，笆斗似的大頭髮如飛蓬，粗大的下垂雙手不知握了何種怪兵刃，銅鈴大的巨眼閃爍著綠芒。

　　一晃、再晃，怪影向下隱沒了，鬼聲四起，陰風飄拂著草梢，草梢搖搖沙沙怪響。

　　她是不信鬼神的，一咬銀牙拔劍出鞘。草聲簌簌，鬼物重新出現，拉近下一半距離，體積也似乎增大了一倍，似要衝入她睡覺的地方。

　　一聲嬌叱，臨危拼命，她畢竟是闖蕩江湖的女亡命，也可能是看破了生死，要和鬼物一拼，叱聲中身劍合一衝出矮樹叢，劍上居然風雷隱隱。

　　視覺和聽覺在枝葉搖搖中，功能大打折扣，情緒也因驚恐而失控，神智難免不清。

　　她根本不知道這像人的龐大鬼物是虛是實，到底是不是像人或像鬼，一衝之下，眼前一黑，什麼也沒看見，便失去知覺。

　　依稀的感覺中，她有點記得像是撞入一個草垛後腦挨了一擊，其他便一無所知了。

　　那龐大的鬼影怎會是草垛？腦後怎會被擊中？這些恍恍惚惚的經過，她沒有機會想，也想不起來。

　　昏昏沉沉地蘇醒，神智模模糊糊。

　　她那殘餘的一絲知覺，總算還能發揮些少作用，隱約記得身在幽暗中，四周有四個模糊的人影。

　　兩個人架起她拖著走，丟入一間黑暗的小室，室內有稻草鋪地，門砰一聲閉上了，她也躺在草鋪中朦朦朧朧重新作噩夢。

　　這一段神智模糊期間，到底發生了些什麼事，她毫無所知。稍有知覺時所看到的四個模糊人影，她也無法確定是不是真的人。

　　她更不知道，她曾經一五一十，把記憶中所知道的事，在不由自主中吐露無遺。

　　＊＊＊

　　已經是辰牌末，日上三竿。

　　將近四十名高手，分四組從北向南搜，每一組相距約百十步，事實上視線已派不上用場，草木擋住了視線，各組之間只能發聲號呼應。

　　他們已搜完鎮西一片廣大地域，毫無所獲，開始搜索官道以南地區，接近小丘陵區。

　　東面不遠處是寬僅兩百步的洛澗，澗東毗連小丘陵區一帶，有不規則的小型沼澤，蘆葦荻竹皆生長在水中，下面的浮泥可能深及胸肩。這一帶不用搜索，他們把注意力放在相當遼闊的小丘陵區。

　　他們做夢也沒料到，前面有人在等候他們光臨，後面也有人緊躡不捨，隨時可向他們發起襲擊。

　　鎮口在鎮的西南角，官道伸向鎮口，貫穿鎮南與鎮東的外圍，傍著洛澗伸向鎮東北，然後東折，越過半里外的洛澗橋，直通七十里外的懷遠縣城。

　　過往的旅客，如果不在鎮上打尖或歇宿，不需經過鎮上的街道，這條路上走官道的旅客並不多。

　　里外的那座風水林中，有四名留守的大漢，看守留置的三四十個包裹，不時向鎮口眺望。柵門大開，鎮民的活動情景清晰可見。

　　量天一尺帶一隊捕快和丁勇，不時出現在柵口，向風水林觀察，也可以隱約看到留守的人活動。破曉時分，曾派了四個人入鎮，購買早膳的的食物，態度相當友善。量天一尺的捕快並沒留難，而且熱心地替他們張羅食物。

　　迄今為止，雙方的關係仍算友好，何時趨向破裂，完全操之於伏魔劍客這群人的態度。量天一尺的處境相當惡劣，投鼠忌器喪失了主動權。

　　留守的四大漢毫不介意量天一尺的行動，料定他不敢出鎮干預，因此聚在一起有說有笑，窮聊天，完全忽略了四周的動靜，用不著派人警戒，量天一尺天膽也不敢派人來討野火。

　　東面半里外，施施然出現了一位孤單的旅客，頭上有草編的遮陽圈，點著打狗棍，背了一個小包裹，脅下有百寶革囊，高大雄健，走路卻慢斯條理像在遊山玩水，無法看到面孔，看不出年歲大小。

　　風水林面積太大，官道穿林而過，林下視線開闊，可遠及兩里外。

　　這位旅客早就出現在視線內了，老半天才接近他們歇息的地段。

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