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六一


  客廳中氣氛並不緊張,五爪蛟無意扮壓賓的地主,有意息事寧人,所以沉得住氣笑容可掬。

  賓主雙方各懷鬼胎,客套一番氣氛相當友好,雙方第一次見面,都能保持必具的禮數態度。

  「在下真不明白,賈兄為何會與曹姑娘發生誤會。」主人五爪蛟客套畢,立即談上正題:「賈兄是名動江湖的風雲人物,何必與曹姑娘這種小有名氣的人計較?在下願出面擔當,要曹姑娘當面向賈兄賠罪道歉,不知賈兄還有何要求,可否明示?」

  主人親自到客店作魯仲連,願意促使月華曹嬌賠罪道歉,可說是給足了面子,小小的誤會衝突,如此調解應該皆大歡喜。三方面都不是睚眥必報的兇殘邪魔外道,如此解決應該算是圓滿收場。

  「桑大爺,你真不知道在下找那浪女的用意?」伏魔劍客冷笑著問。

  「在下只知道……」

  「你只知道在壽春老店所發生的表面事故。」

  「還有骨子裏的內情?」

  「對,在下是從河南追蹤她的。」

  「哦?願聞其詳。」五爪蛟臉色一變。

  問題不單純,月華曹嬌隱瞞了真相。

  「她在武昌作案,殺了人遠走高飛。」伏魔劍客臉色一沉:「桑大爺,你在包庇犯了案的殺人兇手,這件事你碰不得,沾上手用淮河水也洗不乾淨的。」

  「這……」五爪蛟臉色大感不安。

  月華曹嬌曹經將出事的經過向他說了,並沒有說出所辦的事牽涉到血案,隱瞞了重要的情節,根本不知道追逐的人是何來路。

  但如果伏魔劍客是受官府的委託,帶了人前來緝兇的,他如果插手包庇,後果便頗為嚴重了。

  假使伏魔劍客向州衙投文要求協助緝兇,他便失去官方的助力,伏魔劍客這些人,便可公然大張撻伐,他承受不了。

  伏魔劍客一句話就扣牢了他的心思,他怎能表示有能力包庇犯了案的殺人兇手?

  「想想後果吧!桑大爺。」伏魔劍客增加一些壓力:「你只要撒手不管,就沒有你的事了,而且那浪女另有仇家要找她,我希望把她的仇家也引出來。你把她藏到何處去了?」

  這些含有威脅性的話,隱約透露出某些訊息,五爪蛟是成了精的老江湖,已聽出訊息中的兇兆。

  「我明明白白告訴你,人不是我藏起來的。」五爪蛟心中不安,但應付從容:「她和那個姓于的小白臉,自己找地方藏匿。我也清楚地告訴你,我從現在起,不干預你們雙方的事,脫身事外概不過問,我的話有如保證,你們看著辦好了。再就是壽州不是我五爪蛟一個人的天下。天下每一座州縣,都有不少豪霸級人物各自稱雄,你們最好不要把攻擊的矛頭指向我,我根本不可能主宰全局,不要找不到她,就唯我是問。腿長在她身上,她一個老江湖,知道如何趨吉避凶,也該知道我包庇不了她。話我已經挑明了說,看你們的了。」

  「你推得一乾二淨……」

  「該說我明時勢識興衰,識相地不敢得罪你們這些過江的強龍,坦然表明脫身事外的立場,作最大的讓步,如果你們過分煎迫,你們將增加不少勁敵。」五爪蛟的語氣漸趨強硬,實在承受不了進一步的煎迫,氣沖沖地說完,拂袖而起。

  五爪蛟的態度轉為強硬,伏魔劍客的氣勢居然滑落,真要反臉,身為客人的伏魔劍客,不見得可以穩佔上風,很可能與全城為敵,成為眾矢之的。

  以伏魔劍客的名望身分,絕不容許以這種藉口,壓迫五爪蛟,脅迫恫嚇,公然引起流血衝突,日後別想在江湖叫字號,假劍客的名頭將不脛而走。

  「記住脫身事外的諾言。」伏魔劍客沉聲說:「你最好沒有把柄被我抓住。」

  「我會遵守我的承諾。」五爪蛟在廳口止步扭頭冷冷一笑:「你如果再進一步欺人太甚,我五爪蛟豁出去和你玩命到底。」

  伏魔劍客本來就沒有加緊煎迫的打算,冷然目送五爪蛟帶了隨從離去。

  真要激起全城豪霸的公憤,日子並不好過。

  壓力的增減,必須適可而止,物極必反,反的代價是相當可怕的,很可能兩敗俱傷,或者同歸於盡。

  文斌和月華曹嬌並不知道,領他們找地方藏匿的人,到底是不是五爪蛟桑大爺的爪牙,反正情勢已不容他倆拒絕,即使覺得可疑,也只好明知不是伴,事急且相隨。

  藏匿處在城內一條小街的一家普通民宅內,庭深宅老,像是破落戶,裏面僅住了幾個風燭殘年的老男女,見到客人愛理不理不好相處。

  領路人交代他倆,切記不可再在外走動,天黑之後,再派人來領他們偷越城關,離城到鄉下藏匿一段時日。

  城內不能久藏,短期間是安全的。

  外面的一切動靜,他倆無法知悉,不再有人前來找他們通消息,成了又聾又啞又瞎的人了。

  月華曹嬌並不介意,她完全信任五爪蛟的安排。

  文斌也不介意,成竹在胸靜觀其變,他心中的打算,月華曹嬌是無法臆測的。

  兩人在廂房歇息,整座院子靜悄悄的。

  一位老蒼頭送來一壺茶便走了,不再有人理睬他們。

  「你猜,他們會替我們安頓在何處藏匿?」月華曹嬌向文斌問,並不擔心去處:「也許會把我們送上船,載到鳳陽一帶暫避風頭,走遠些,安全比較有保障。」

  「呵呵!你問我的意見,卻又自己作答,不覺得好笑嗎?」文斌大笑,對藏匿避災的事毫不放在心上:「上船應該最安全,船往下放一瀉數百里,河上客貨船甚多,怎麼追蹤?」

  「真上船?」

  「五爪蛟不會讓我們上船,雖然上船最安全。」

  「為何?」

  「他另有打算。」

  「咦!你並沒有見過五爪蛟,怎知道他的打算?」

  她感到意外,文斌不像是信口開河的人。

  「猜呀!」文斌神色輕鬆,不像在用心機:「從豪霸們的心態猜測,大概所料差不了多遠。」

  「你的意思……」

  「如果把我們送上船,船一離埠,想把我們追回,談何容易?」

  「追回?」她臉色一變,問題嚴重。

  「五爪蛟捨得將根基作孤注一擲嗎?」

  「這……」

  「伏魔劍客只有兩個人露面,其他的人為何偃旗息鼓?這表示伏魔劍客已有來硬的打算,必要時,由那些在暗中的人動手煎迫,出了人命事故,也與他無關。五爪蛟能不顧一切,和這些超級強龍孤注一擲?所以一旦走投無路,把你我交出,是消災弭禍的不二法門。」

  「這混蛋……」


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