魅影魔蹤(74)_雲中岳

七四

　　宿州是交通要道上的大城市，四通八達市況繁榮，比徐州毫不遜色，物產更勝一籌。

　　宿州向東伸的官道同樣壯觀、平坦、筆直，規模僅比大官道窄一丈二。百餘里外便是靈璧縣，乘馬算一程，車與徒步旅客，要一天半或兩天。

　　這裏，是楊明的老家所在地。

　　碧瑤姑娘在城內的客店住了三天，主婢倆分頭打聽東鄉楊莊的消息，所獲的消息頗令她倆失望，眾說紛紜莫衷一是。

　　城中居民，大多數沒聽說過東鄉有這麼一座楊莊。有些則表示聽說過，但不知其詳。

　　楊明兄弟的家稱楊家莊，其實僅有他們一戶人家，所以靈璧的楊莊是大是小，誰也不敢肯定。

　　假使也是三五戶人家的莊，即使是鄰村的人也沒有多少印象。

　　主婢倆不死心，每天策馬出東門，在東鄉遍訪各處村落，甚至在人帶路逐村查詢。就這樣晨出晚歸，依然不肯放棄。

　　這天近午時分，繞小徑馳向前面的一座小村，村前有三株高大如巨人的大白楊，遠遠地便看到樹下有人乘涼，幾位村童在村附近嬉戲。

　　「我們真該請楊大爺派人帶我們來的。」侍女小秋挪正闊邊遮陽帽埋怨：「他也不通情理，去找他經常鬧得不愉快，問起他老弟的事就支支吾吾，愛理不理，只要我們不必擔心。小組，他們是不是親兄弟？」

　　「你少給我胡說。」碧瑤扭頭白了侍女一眼：「長相相差不遠，當然是親兄弟啦！」

　　「那他為何一點也不關心親弟的死活？」

　　「不許胡說，楊大爺是一家之主，處理田地的事已經忙不過來，你要他一天到晚，愁眉苦臉守候著成殘的弟弟唉聲長嘆？」

　　「好啦好啦！小婢只是心裏煩，發發牢騷而已。我們幾乎踏遍了東鄉每一寸土地，依然不知楊莊在何處。小姐，是不是聽錯了，把西鄉聽成東鄉？」

　　「不會聽錯的，楊大爺清清楚楚說出是東鄉楊莊。」

　　「要不要四鄉都走一趟？」

　　「以後再說。」

　　她們哪能長久逗留？跑遍四鄉需要多少時日？

　　接近村口的大白楊，碧瑤下馬牽了座騎，離開小徑往樹下走，幾位村民用好奇的目光迎接她們。

　　嬉戲的村童也奔到，吱吱喳喳指指點點。大概偏僻的小村，從來沒有如此秀麗的女賓光臨，所以人人都感到好奇。

　　「大叔請了。」碧瑤嫣然含笑瞥了眾人一眼，最後向最近的一位中年村民頷首為禮：「我們是來探訪親友的，大叔可知道附近有沒有一座楊莊？」

　　「楊莊？」村民粗眉攢在一起了：「小姐，你們要找楊莊的親友？」

　　「是的，好些年沒通音訊了。」

　　「難怪，當然不會通音訊啦！」

　　「大叔的意思是……」

　　「那座莊早就沒有啦！」

　　「咦！不可能呀！早些天……」

　　「我們這座三楊村是重建的。」村民嘆了一口氣：「九年前山東響馬過境，來得太快，鄉民來不及進城躲賊。官兵從東面來，十餘萬兵馬交戰，村鎮全被大火燒成白地，屍橫遍野，本村三千多村民，僅有三百餘人逃得性命。楊莊，死得更慘，回來了幾個人，最後把地交給官府，不知遷到何處落戶了。」

　　「哎呀！這……可是，早幾天有人回楊莊……」

　　「可能前往遷走在別處落戶的村落，不會在老楊莊。」村民向東北角一指：「沿路走，十二里就是老楊莊，那裏已成了荒野，連斷瓦頹垣也被草木掩住了。」

　　「大叔，可有人知道他們遷至何處落戶了？」

　　「不知道，問也是白問。」村民直搖頭：「救死扶傷，重建村落，人人都在忙自己的事，誰還有工夫留意鄰村的動靜？半年之後，我們才知道他們拋棄家園。」

　　「謝謝大叔的指點，我們要去看看。」

　　「那一帶很偏僻，兩位小姐千萬小心。」村民好意地叮嚀。

　　「謝謝大叔關照。」

　　找了老半天，才發現草木掩覆的廢墟。

　　下一步，是向廢墟四周的村落，打聽楊莊那些劫後餘生的人，到底遷往何處落戶的。

　　白費工夫，毫無線索。

　　她們不能久留，心情落寞走上歸程。

　　＊＊＊

　　歸心似箭，抵達宿州東關外，天色尚早，未牌將盡，不是落店時光。

　　她們該在東關外投宿的，睢陽驛就在東關外，附近的旅店甚多，高尚的旅店十之七八在東關。

　　來晚先投宿，雞鳴早看天；早些落店可以獲得上等雅房。

　　由於天色尚早，碧瑤不在東關逗留，她覺得明天向北就道，住北關省事些。沿繞城大道到了北關，北關的城外街市雖然比東關大，但高尚的旅店僅有兩間。

　　南來北往的達官貴人，通常不在南北兩關住宿，而在東關靠近驛站找客店，因此南北兩關投宿的旅客品流複雜些，品流都不高，龍蛇雜處。

　　運氣不差，住進北關最高尚的淮陽老店。右首不遠處，則是規模最大的鴻賓客棧。

　　入暮時分，各處旅舍門前鬧哄哄，人潮洶湧車水馬龍，也異味熏人，幾乎家家客滿，連居民也覺得今天的旅客特別多。

　　姑娘們在外行走，必須自我檢點，尤其是在客店投宿，最好深居簡出，膳食要店中僕婦直接送入房內，避免至膳堂拋頭露臉惹是非，即使有自衛的能力，避免受到騷擾可以免生閒氣。

　　碧瑤就忽視在外行走的禁忌，獨自上街想看看有否徐州的親友。

　　在徐州，項家城內城外都有宅院，她經常獨來獨往與親友聚會，一些潑皮知道她性情溫婉隨和，難免嬉皮笑臉逗她發窘，她見怪不怪。

　　其實沒有人真敢逗她生氣，都知道她的武功比兩位兄長更紮實。她兩位老哥在徐州，真有降魔金剛的聲威。

　　她把這裏當徐州，獨來獨往逛街不會有危險。徐州的親友往來鳳陽必經宿州，她希望能碰上親友探問家中的信息，離家多日，不知家中的情形怎樣了。

　　自從陰雷豹毒娘子那些人離境之後，家中的警戒並沒鬆懈，提防天殺星唆使狐群狗黨再來生事，她不希望家中再生事故。

　　接近鴻賓客棧前面的大廣場，身後蹄聲得得，十二名扮成小行商的騎士，慢慢到了她身後。

　　她本能地向街邊靠，扭頭回顧。

　　很不妙，騎士們也看清她的面貌。

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