莽野龍翔(254)_雲中岳

二五四

　　北丐搖搖頭，不住苦笑：「看樣子，你恐怕可以把大閨女的肚兜偷到手。」

　　「好在你老兄身上，沒有什麼東西好偷。」朱義說，右手一伸，將一隻破碗放在桌上：「你那討米袋中，只有這吃飯傢伙夠分量。」

　　北丐一把抓起破碗塞入掛在腹側的討米袋，一言不發舉步便走。

　　「好走，不送了。」朱義在後面大聲說。

　　不久，北丐與永旭向瑞桑莊急趕。

　　老花子臉色不正常，一面走一面不安地說：「老要飯的跑了大半輩子江湖，自命不凡，這次卻全盤皆輸，一開始就摸錯了方向，真是見了鬼了。」

　　「空空翟剛的神技，真有那麼厲害？」永旭問。

　　「我不是指他的神技。」

　　「那你……」

　　「我是說，他證實了桑三爺與順天王勾結的事。」

　　「回去找到絕筆生花，不就一清二楚了？」

　　「絕筆生花恐怕早已逃出數十里外了。」

　　「什麼？」永旭驚問。

　　「以往的事，我完全料錯了。」北丐的語氣極為肯定：「你也做錯了一件事。」

　　「哪一件事？」

　　「太過小心求證，錯過了大好機會。有些事是不能顧慮太多的，我們不應該來找空空翟剛，該直接進入瑞桑莊找絕筆生花。」

　　「這時回去找他，還來得及。」

　　「如果他真與順天王有勾結，他會在莊中等你逼他？算了吧！我們晚了一步。」

　　「不會吧！」

　　「如果打賭，你準輸。」

　　距瑞桑莊還有里餘，迎面碰上了大魔的手下弟兄徐兄，老遠便高叫：「周兄，等得我們好苦。」

　　永旭一驚，知道有變，急急奔近問：「徐兄，怎麼了？」

　　徐兄扭頭就走，一面說：「兄弟把附近的人都召來了，鬼見愁幾個人也從縣城趕回，已經進入瑞桑莊。」

　　「絕筆生花堅決否認自己的身分？」

　　「莊中僅留下一些佃戶、長工、僕役，連一個小賊也沒留下。」

　　「果然不出所料。」北丐恨恨地說。

　　永旭感到心中一涼，嘆口氣說：「我真該死！這條線索斷了，天下茫茫，何處去找另一條線索？」

　　「你忘了大魔了？冷姑娘在金壇方面所獲的消息也許有用呢！」

　　徐兄腳下漸快，說：「歐陽老哥派人傳來口信，請老弟火速前往會合，窮儒的下落已有線索。」

　　＊＊＊

　　瑞桑莊已無逗留的必要，留在莊中的佃戶長工，皆堅決表示不知道桑三爺一家老小的去向。

　　唯一的收穫，是一名小廝招供說，桑三爺在動身時，曾經化裝易容，手裏有一根抓背癢的竹如意。

　　永旭立即決定，與鬼見愁等人明晨動身，請徐兄留在溧水，偵查絕筆生花一群人的去向。

　　已是傍晚時分，無法追查桑家一群人的去向。眾人便安心在瑞桑莊住宿一宵，明晨一早便動身北行。

　　永旭心中有事，無法早早就寢，帶了劍悄然外出，在莊內外走了一圈。

　　留在莊中的人皆心中害怕，都躲在屋內不敢出來。

　　瑞桑莊佔地甚廣，每一條街巷皆是筆直的，七八十棟房屋，似乎每一棟皆是獨院式的堅固瓦房。

　　站在高處觀看，街巷構成一面棋盤，縱橫相等寬窄一樣。而站在街巷四顧，前後左右皆是十字巷口，高高的風火牆甚難飛越，僅院牆可以越過，景物四周似乎大同小異，夜間看不出有何異處。

　　他站在東北角一處十字巷口，信目游顧。死一般的靜，四周看不到活動的人和物，陰森死寂，似乎像是處身在古代的殘堡廢城中心，令人心頭無端生出沉重的壓迫感，而且平空生出毛骨悚然的感覺。

　　「絕筆生花費了不少心血。」他想。

　　他用腳試踏中心點，留心傾聽。果然不錯，下面是空的，是地道的出口，但只能從下面啟開，外面看不出有何異狀，想掘開可不是容易的事。

　　他心中一動，心說：絕筆生花一生心血，可說全放在瑞桑莊上了，難道說，就這樣輕易放棄了？

　　就算他其蠢如牛吧！他那些爪牙絕不會全是傻爪，豈肯輕易放棄這處根基？

　　依常情論，只要絕筆生花一口咬定自己是桑三爺，而贓物皆不在莊中，任何人也無法指證他桑三爺是劇賊絕筆生花商世傑，任何人證皆經不起辯駁。

　　相反的，本地的士紳皆可以拍胸膛保證，他是本地的大善人名縉紳桑三爺，這些士紳的證言，比那些外地來的人或江湖人士的話有力得多，官府絕不會相信一個江湖人的空口指證。

　　那麼，絕筆生花為何一走了之？

　　就算鬼見愁和戚報應將官兵帶來搜查，如果按不出贓物，這兩位被稱為南京雙雄的執法者，必定吃不完兜著走，搞不好還得吃擾民誣告的大官司。

　　日後的事，根本不需顧慮，來三五十個一說高手尋仇報復，不啻肉包子打狗有來無去。除非是真正功臻化境刀箭不傷的高手，進得莊來就休想活著離開。

　　那麼，絕筆生花害怕什麼呢？

　　他迷糊了，站在街中心發呆。

　　留在莊中的人，雖然表面上害怕，卻沒有人表示離去的意思。

　　主人全家不知去向，按理該有人為免受到干連而急急逃避災禍，但根本沒有人表示欲離去。

　　「絕筆生花必定在左近躲藏，要等我離境再回來。」他心中暗叫。

　　人不是野獸，野獸的窩被侵擾之後，即遠遠地逃開不再回來。大多數的人卻眷戀自己的家，除非萬不得已，不會把一生辛勤建造的家輕易拋棄。

　　如果絕筆生花不願放棄瑞桑莊，必定在附近派有人潛伏靜候變化。

　　他像一個幽靈，消失在莊外的桑林內。

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