莽野龍翔(193)_雲中岳

一九三

　　「呵呵！你的船一靠岸，我就看出是你，可是，你們一落店，我就被你們的反常弄糊塗了。寧王府的走狗四處打聽你的下落，你怎麼公然落店露面？要不是冷姑娘說明底細，我真擔心你要在我的地面重施故技呢。」

　　「不瞞前輩說，事先晚輩並不知道前輩在此地……」

　　「呵呵！即使是知道，如果你不是有了困難，仍然會下手的，你這一條龍是天不怕地不怕的。」

　　「前輩言重了。」他訕訕地說。

　　「呵呵！好說好說，即使你鬧了事，我也是不會責怪你的，而且你也不會有把柄落在我手中的。」

　　「前輩……」

　　「前些日子，南京鬼見愁俞兄派人捎來手書，要我留意你的動靜，必要時助你一臂之力。我與俞兄交情不薄，現在你不會拒絕我的幫忙吧？」

　　「這……」

　　「你要追蹤毒無常呢，抑或是直下巢湖去找蛇郎君？依我看來，毒無常鑽研的是木石之毒，對蛇毒所知有限，你追蹤他必定浪費時間，還是直下巢湖比較適當。」

　　「晚輩也有此打算……」

　　「那就好。你對蛇郎君的底細知道多少？」

　　「聽說而已。」

　　「那是個孤僻古怪的人，很不好說話，喜怒無常，為人亦正亦邪討厭得很，我對他有相當瞭解。走，咱們一面走一面談，我已經派人找船準備盤纏，今晚你是我的佳賓，明早我送你上船動身。」

　　「恭敬不如從命，晚輩感謝不盡。」

　　「呵呵！不必言謝，日後尚請照顧些兒，不要在池口鎮找我的麻煩就夠了。」百臂神判大笑著說。

　　「豈敢豈敢？晚輩雖是個浪人，還知道敬重大公無私不畏權勢的公門中豪傑，鬼見愁前輩的轄區是南京城廂，晚輩就不敢在他的轄區內胡鬧，跑到對岸的江浦縣打抽豐。」他由衷地說。

　　一早，船離開了碼頭，為了避免暴露行蹤，百臂神判並未前來送行。

　　這是一艘從武昌下放南京的包船，五六名船夫，二十餘名旅客。

　　武昌至南京本來有定期上下的客貨船，但沿途停泊，航程緩慢，因此一些急放趕路的人，寧可多花一些錢，共包一艘船趕路。

　　船家已受到囑託，船在和州靠岸讓他倆下船。

　　由放是包船，已沒有安頓他倆的艙房。船老大夠交情，讓出船主的專用艙房，自己搬到舵樓與舵工住宿。

　　船主姓梁，與百臂神判頗有交情，但也僅僅知道貴賓周昶夫婦是百臂神判的朋友，隨身帶了劍，猜想是武林人物，因此很少進艙房打擾他倆的清靜，對他倆的飲食起居，照顧得十分周到。

　　在最困難的時候，他最需要幫助的時候，終於獲得了及時的援手。

　　百臂神判受鬼見愁之託，梁船主又受了百臂神判之託，對一個從未謀面的陌生人施以援手，這份情義令他深受感動。

　　他覺得闖了江湖多年，偶然獲得一次及時援助，並不是感到難堪的事。

　　船在九江停泊一個時辰，並未發生任何意外。他倆並未登岸打聽消息，對江湖上所發生的變故一無所知。

　　這天近午時分，船靠上了和州碼頭。

　　鐵背蒼龍曾在此地劫牢反獄，這件大事似乎已被市民所忘懷，歲月如流，任何驚天動地的大事，也會隨歲月而逝去、湮沒。

　　他想起烏江鎮，八爪蜘蛛是否將他淡忘了？

　　這一方之霸是否仍在請人對付鐵背蒼龍？駱寶綠姑娘，大概已有了婆家吧？不再橫行鄉里了？

　　和州碼頭距州城約十餘里，因此市面比池口鎮差得多，地當萬柳堤的末端，碼頭北面便是過江的楊林渡。

　　每天，這裏僅有少數的客貨船靠岸，旅客不多，過江的渡船反而有不少旅客來往。與其說這裏是和州碼頭，不如說楊林渡來得恰當些。

　　兩人扮成一雙村夫婦，永旭是一身短褐衫，劍藏在大包裹內，頭上有遮陽帽，手中有探路杖。

　　冷魅往昔的絕代風華已消失無蹤，青帕包頭荊釵布裙，挽了一個包裹，跟在永旭後面，真像一個平平庸庸的村婦。

　　上了碼頭，永旭低聲說：「不要轉頭留意碼頭上的人，暫且埋頭趕路。」

　　冷魅低頭疾走，女人走路本來就不該抬頭挺胸的。

　　她一面走一面低聲地問道：「你認識那幾個佩刀帶劍的人？看長相就知不是善類，是何來路？」

　　「烏江鎮之霸，八爪蜘蛛的爪牙，希望他們沒有認出我原來的面目，那位佩了銀劍的人，叫銀劍應奎。」永旭用平靜的語音說。

　　「你與他們……」

　　「小事一件，上次途經烏江鎮，順便查一查八爪蜘蛛的莊中，是不是有我要找的人，按規矩敲詐了八爪蜘蛛黃金三百兩，結下了樑子。」

　　「哦！與毒無常有關？」

　　「可以說有關。事後八爪蜘蛛請了毒無常的門人，毒郎君向國良至池州行刺鐵背蒼龍，被我宰了……」他將烏江鎮風渡的前因後果概略地說了，最後說：「看來，八爪蜘蛛所受教訓仍嫌不夠，不但不洗面革心安分守己做人，反而變本加厲仍在橫行鄉里，看了銀劍應奎這幾個人的氣焰，可知這位地方惡霸已經無藥可救了。」

　　「他們好像在等人？」

　　「當然不會是我。鎮內不可逗留，咱們趕到城裏去進午膳。」永旭說。

　　「不必問我，一切都聽你的。」冷魅微笑著說。

　　永旭恰好扭頭回顧，突然笑道：「冷姑娘，你笑得好美，往日的冷峻神態已一掃而空，像是脫胎換骨，這是很可喜的現象。再這樣下去，你的冷魅綽號恐怕保不住了。」

　　冷魅幽幽一嘆，苦笑道：「我發誓不惜走遍天涯海角，誓將他置於死地的仇人，已經黃土長埋，屍體餵了蟲豸，我還有什麼好恨的？也許這些日子跟隨在你身邊，你樂觀奮鬥無畏無懼的性格影響了我，改變氣質並非奇事。」

　　「如果你染上了我遊戲風塵的惡習，豈不更糟？」

　　「總比懷著刻骨仇恨闖蕩好，對不對？我好羨慕你。」

　　「羨慕我？別開玩笑了。」

　　路上前後不見人蹤，冷魅緊走兩步，親暱地勾住他的手臂說：「永旭，不僅羨慕，而且是妒嫉，面對即將到來的死亡，你依然能泰然自若，不減英風豪氣。我記得你以前對我說過，拔劍而起生死一決，算不了什麼，等候死亡，即使是最勇敢的人也會恐懼。可是，你現在的心情……」

　　「我的心情仍然是最正常的。」他的語氣十分平靜：「如果我恐懼叫鬧，又能有什麼好處？體內的毒物，並不因為我怕死而停止發作，對不對？」

　　「這……」

　　「不談這些。如果我找不到蛇郎君，或者找到後他也無能為力，那麼，巢湖就是我埋骨之地，你要替我把死訊傳出，這樣一來，消息自會傳到我的親友耳中，你辦得到吧？」

　　「我不要聽這種話。」冷魅煩躁地尖叫。

　　「咦！你……」

　　冷魅掩面嘆息，顫聲說：「到時候再說吧，你應該知道，為了你的事，我可以赴湯蹈火，粉身碎骨在所不惜，為了能找到蛇郎君，我可以做出世間最毒惡最卑鄙的事。除了全力找尋蛇郎君，我不考慮任何其他的事。」

　　患難見真情，永旭感到心潮一陣洶湧，猛地伸虎腕將冷魅挽入懷中，緊緊地倚偎在路旁，似已忘卻身在何處。

　　冷魅也激情地緊依著他，身軀不住顫抖。

　　久久，他鬆開擁抱，強笑道：「走吧，路遠著呢，但願這條路不是單程道。」

　　和州城是南京的直隸州，城周十一里餘，形勢壯觀。

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