莽野龍翔(120)_雲中岳

一二〇

　　「小可曾經留了心，船一到埠，岸上有人迎接下船的客人，從池州上船的兩個鄉巴佬，從迎接的人手中接一束書函，再返船取行囊，書函便到了龍老前輩的手中了。小可認為。沿途皆設有他們接應的人，這裏情勢急迫，不得不下船了。如果小可所料不差，妖道可能已查出他們的底細，馬當江神僅是最後試探的走狗而已。」

　　「兄弟，你的身分……」

　　「這得問那兩位中年體面紳士。看他們看出了多少端倪，不過這大概用不著咱們擔心了。」

　　「你是說……」

　　「他們可能已經到枉死城報到啦！」

　　「什麼！這……」

　　「他們是從池州上船的，負責偵查船上的可疑人物，包括查船伙計的底，尤其注意從池州上船的人。

　　「池州上船的六個人中，四個是老前輩的人，不可能毫無破綻被有心人發現可疑徵候，兩個走狗也難免會露出狗尾巴，因此，我猜想他倆已被滅口了。」

　　敖老大撒腿便跑，氣急敗壞奔向前艙。

　　永旭的目光，落在黑暗的女兒港市街，喃喃自語：「糟透了，千幻劍如果真的來了，那麼，家駒兄弟便不會聽我的勸告遠走高飛，勢必前來與乃父會合，碰上了妖道豈不萬事皆休嗎？我該怎麼辦？」

　　船因老龍神的離去而獲得安全，他應該可以平安到達南昌。

　　對家駒兄弟，他已盡了道義上的責任，如果留下來，他便會失去至南昌追查順天王的大好機會了。

　　如果碧落山莊的人落在妖道手中，武林局面將有巨大的改變，這種改變將令白道人物捲入漩渦，可見的將來必定是狂風暴雨的局面。

　　他心中天人交戰，不知如何決定去留。

　　敖老大回來了，氣色敗壞拉住他說：「周兄弟，怎……怎辦？」

　　「他們死了？」

　　「死了，屍體尚溫。」

　　「先不必聲張，」他鎮定地說：「等會兒丟下湖去。」

　　「這……」

　　「我去替你辦，不可令其他的人知道這件事。走狗們追老龍神去了，如果失敗，便會回來查問的，不處理掉你就脫不了身啦！」

　　「那……那就有勞你了。」

　　「不客氣。」他放下酒葫蘆走了。

　　午夜剛過不久，全船受到大批高手嚴密的包圍搜查，旅客們受到嚴厲的盤詰，但誰也說不出那兩位紳士的下落。

　　十八名船夫包括敖老大在內，皆受到程度不等的刑訊。

　　永旭挨了幾耳光，抽了一二十記皮鞭，當然他沒有什麼可招的。

　　船被扣留了四天。

　　從被扣的第二天開始，他便病倒了，發燒、囈語、叫鬧、口乾舌燥……看守船隻的爪牙說他是驚嚇過度，神魂僅失，即使病好了，也是廢人一個。

　　敖老大不得已，懇求看守的人放他上岸請醫治療，但第四天方獲先將人抬至女兒港市就醫。

　　旅客們等得不耐煩了，紛紛另僱客船趕赴南昌。

　　第五天，爪牙們帶來釋放船隻的手令。船已經沒有旅客，敖老大垂頭喪氣，空船下放回南京去了。

　　永旭留在女兒港市就醫，當天傍晚他突然發瘋，衝破了郎中的大門奔向湖濱，在街坊們群起救助他，卻又無法攔阻的緊要關頭，跳下湖從此失蹤。

　　在上百名市民的目睹下，這位可憐的船夫消失在湖底深處，打撈無著永沉湖底，不久便被人所淡忘。

　　搜擒書生周昶的高手眼線，仍在湖口以東一帶活躍。

　　九江沿江一帶，陸上水面皆有人晝夜巡邏，任何從下游來的大小船隻，皆受到徹底的檢查。

　　九江的知府大人汪穎，被妖道以寧王府的令旨逼得整天帶了兵馬民壯，遍搜沿江各偏僻處所，焦頭爛額疲於奔命。

　　這種嚇阻的舉措，的確對那些想來江西看風色的江湖群豪，發生了不敢入境的作用，等於是斷絕了碧落山莊與書生周昶的外援，可以甕中捉鱉啦！

　　永旭已借水道脫身，悄然抵達九江府城。

　　九江，江西的門戶，最繁榮的大埠。

　　出西門不遠便是龍開河口，約兩里地就是九江鈔關。這一帶是泊舟區，桅牆林立，商旅雲集。

　　向西沿海天堤西行，可到海船窩。

　　從西門外伸出的市街，延伸至龍開河浮橋，這一帶正是臥虎藏龍，三教九流龍蛇混雜的問題地帶，到了晚間更是熱鬧，夜市可延至三更後。

　　夜禁在這裏事實上行不通，因為夜航的船隻不知何時方能靠岸，船一到便有得忙了。

　　永旭在入暮時分，提了包裹在鈔關東面的津陽老店投宿。

　　店左便是頗有名氣的津陽樓，這裏的酒菜魚鮮有口皆碑。

　　樓面對大江，後面可遠眺溢浦夜市。

　　他落店用了真名：周永旭。職業是往來武昌南京的水客行商。

　　洗漱畢，已是掌燈時分。

　　他穿了一襲青袍，頭上換了一個道士髻，人才一表，高大偉岸，腰帶上掛了一隻生意人最流行的錢袋。

　　右面也掛了一個繡得十分精緻的荷包，繡的圖案是隻如意金銀，裏面鼓鼓地大概盛了一二十兩碎銀。

　　一般來說，錢袋是布製的大袋，掛在腰間當腰帶使用，可盛一二十吊制錢，也可盛裝雜物；而荷包是專用來盛金銀的，也作為裝飾品。

　　登上津陽樓的二樓食廳，人聲嘈雜酒菜香撲鼻，十六張食桌皆坐滿了食客。

　　跟上來的店伙不住賠笑，恭敬地說：「客官如果只有一個人，可否到外廂小候？小的替你沏杯茶，等有空位騰出，小的再來侍候好不好？」

　　外廂是廳外的走廊，是食客品茗的地方，找不到食桌的人，在這裏喝杯茶等候。

　　「該有廂座吧？」

　　「二樓共有福祿壽喜四間廂房，抱歉的是廂廂客滿……」

　　「好吧，在下就在外廂等一等，有了座位，再來招呼一聲。」

　　「好，客官清。」

　　外廂也就是走廊，其實要比廳內清靜得多，一排小方桌椅壁而設。每兩桌中間壁間掛了一盞光亮的燈籠，倒也相當雅緻。

　　踏入外廂，第二副座頭坐著一位丰神絕世的少年書生，春山眉漆黑，一雙晶亮的大眼眸子更黑，玉面朱唇俊極了，沖他朗然一笑，玉骨摺扇輕搖，用清亮悅耳略帶本地土腔的官話說：「兄台，這裏坐，要等座位，早著呢。」

　　他心中一跳，心說：這人有點面善。

　　他的記憶力相當驚人，而且是化裝易容的專家，過目不忘學有專精，心裏一嘀咕，靈光乍現。

　　他坐下了，店伙沏來一壺茶，告罪走了。

　　「公子爺不是府學生吧？」他含笑問：「府學生頭懸樑錐刺股苦得要死，哪有閒工夫出城來津陽樓快活？」

　　「嘻嘻！穿一襲青儒衫，不見得就是讀書士子。」少年書生半嘲弄地說：「正如兄台一般，腰中掛了錢囊，不一定是經商的下等人。」

　　那年頭經商的算是下等人，雖則商人有錢有勢。士農工商，商人的地位比工人都不如。

　　「呵呵！那麼，閣下是……」

　　「自抬身價，如此而已。」

　　「好說好說。公子爺眉似春山青帶秀，櫻桃小口一點紅，明艷照人，儀態萬千……」

　　「什麼你……」

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