莽野龍翔(10)_雲中岳

一〇

　　「這……好吧，請稍候，老朽到廚下替你張羅。」

　　「謝謝老伯。」

　　「請隨老朽入內，有什麼你自己拿好了。」

　　兩人剛到達後面的廚房，前面便傳來叫聲：「這裏是看園羅老人的住處，先圍住再進去問問看，只有孤零零的房屋才有人敢躲藏。」

　　羅老人臉色一變，惶然道：「糟了！紫陽觀的人來了。」

　　「小可這就從後門走。」他站起匆匆地說。

　　「不，來不及了，我找地方給你躲一躲，快！」

　　羅老剛出廳，大門恰好被推開，搶入三名老道，與兩名勁裝中年人。

　　「咦！觀主光臨，是不是有事？」羅老人欣然地行禮問，神色安詳誠懇。

　　紫陽觀主身材修偉，留了三綹長髯，鷹目炯炯，手中的鐵柄拂塵長有三尺桀桀怪笑道：「羅老，今天可有外地人前來找你麼？」

　　「外地人？觀主是知道的，小老兒無親無故，雙肩擔一口，入土大半的人，看守著這座三四十畝大的桃園，怎會有人來找我？一年中，難得一見外來的人……」

　　「你沒撒謊？」

　　羅老人搖頭苦笑，沉靜地說：「罪過，小老兒為何要撒謊？觀主……」

　　「我們要搜，看你這附近是不是有人潛入隱藏。」紫陽觀主陰森森地說。

　　「也好，說不定真有人藏在園內偷桃子呢。其實，這時的桃子也不能吃，只怕村中的娃兒們跑來糟蹋而已，小老兒這就領諸位搜查。」

　　羅老人一面說，一面取下壁上的燈籠，點上蠟燭。

　　紫陽觀主不加理會，舉手一揮。

　　兩名老道與兩個勁裝中年人不管主人肯是不肯，迅速地搶入內間。

　　內間只有一間房，四壁蕭條，只有床底或可藏人。

　　最後面是灶間，另一面是柴房。

　　紫陽觀主命人將柴房的柴草一一搬開，毫無所獲。

　　灶間一目了然，簡單的炊具只能躲蟑螂灶馬，灶眼內餘火尚溫，躲不了人。

　　灶旁有半綑柴火，一隻大口水缸，水是滿的，水瓢浮在缸面。

　　五個人費不了多少工夫，搜完了全屋，一無所見。

　　紫陽觀主拉開後門，向外問：「怎樣？有發現麼？」

　　後面是菜園，已有三個人在外面窮搜，一個說：「沒有地方可以藏人，也不見有人外出。」

　　紫陽觀主掩上門，向跟在身旁的羅老人冷冷地說：「有兩個鼠輩從烏江鎮逃向這一帶藏匿，一個是二十來歲的年輕人，一個是老花子，如果你發現有面生的人，務必前往觀中報訊，知道麼？」

　　「小老兒知道了。」羅老人謙恭地說，舉起燈籠向後走：「後面可以繞至桃園，小老兒領路。」

　　「不必了，咱們自己去搜。」紫陽觀主說，揮手示意同伴退走：「別忘了，發現陌生人速來稟報。」

　　羅老人送走了一群兇神惡煞，仍坐在廳中打草鞋，直到二更盡三更初，方掩上柴門熄去燈火進入內間，在房中輕咳了三聲。

　　周永旭從廚房中鑽出，悄然進入房中，他渾身是水，躲在水缸內，以乾蘆管伸在水瓢旁呼吸。

　　瓢擋住了蘆管，因此搜的人不知裝滿水的水缸內有人。

　　直至搜的人退走，廚房內黑得伸手不見五指，他方敢將頭伸出水面，靜靜地等候。

　　這期間，他聽到屋外有聲息，顯然有人在屋外監視屋中的動靜，怎敢出缸？

　　他對羅老人的機警沉著，萬分佩服。

　　如果羅老人沉不住氣，老道們一走便入廚房叫他，豈不糟了？

　　羅老人在房中等候著他，房中未舉燈火，接到他便低聲說：「屋外還有一個人。你先換下衣褲躺一躺，下半夜再說，他們會走的。」

　　「希望他們不要再來。」他平靜地說。

　　半個更次後，羅老人悄然入房，將他所要的食物一一取來，遞給他說：「多帶些走，你大概餓慘了。」

　　「老伯，你知道你冒了多大的風險嗎？」他問。

　　「呵呵！人活在世間，哪能沒有風險？」老人笑著說：「本鎮的殷實人家，誰不討厭駱家的人？我想，也許我仍可活到眼看駱家受報的時候。」

　　「他會受到報應的。」他肯定地說：「等到我查清了他的一切，我會對付他的。小可得走了，免得連累你。老伯，謝謝你啦！」

　　「附近很不安全，你得走遠些。」老人善意地叮嚀。

　　「小可理會得，在還沒有查明底細之前，他是勝家。」他泰然地說：「他的手風要轉壞了，老伯等著瞧。」

　　黎明前，他到達西面的青槐集。

　　江湖人出了事，最好的辦法是遠走高飛，走得愈遠愈好。

　　八爪蜘蛛必定認為他被打得差不多了，必定以為他逃至和州或者北上江浦，絕對不會估計他向西走。

　　因此必定派人分南北兩途追蹤，正好讓他從容進行偵查大計。

　　如果真的牽涉到池州的鐵背蒼龍，那就有好戲可看了，雙方的人難免有一場火爆的惡鬥，很可能把他神龍浪子忘了呢。

　　那麼，大風莊等於是不設防的空城，一切底細和可疑事物，皆難逃他的眼下。

　　果然被他料中了，一南一北兩個一方之豪，把和州鬧得風雨滿城。

　　而他，卻安安穩穩地在大風莊附近藏身。

　　大風莊西北十餘里，是溫泉區香淋泉鎮；西南，是雞籠山與白雲山，該兩山是峴山的支脈，是和州的名勝區，雞籠山玄門弟子列為第四十福地。

　　莊本身是駱家的私產，在小徑的南面，遙對著路北的小小青槐集，閒人不許接近。

　　八爪蜘蛛根本就不考慮周永旭向西逃的可能，只託請紫陽觀主搜遍桃花塢一帶而已。

　　周永旭並未在桃花塢留下痕跡，可知並沒有向西逃的可能。

　　青槐集既然稱為集，可知定是小小的市集，集期是三六九，少不了有外地的商販逗留。

　　集內有一家小小的客棧，這天恰好是初八，明日便是集期，遠道來的走方小販，都在這天趕來落店。

　　他不能在村民家中寄居，怕被駱家的眼線發現，大膽落店，自稱是江東來的行商，要在附近的市集看看市情，希望能在附近開設販賣日用百貨的行號。

　　一住進店，他便詐稱行旅勞頓，老病發作，名正言順地到藥肆檢藥，閉門養病。

　　好在他身上無論何時，皆隨身帶了應急的金銀，如無意外，挨過十天半月不成問題。

　　三天裏白天足不出戶，沒引起任何人的疑心，路對面大風莊的爪牙，居然一無所知，三夜中，他已經進出莊內外十次以上了。

　　第四天是十一，小村顯得冷冷清清，這次的集期多了一天，因此人人顯得清閒。

　　附近他已摸得一清二楚，他得準備回烏江鎮去了。

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