猛龍威鳳(36)_雲中岳

三六

　　高郵州對他來說，是全然陌生的，但在途中向旅客打聽了不少各地風土人情，腦海中已有些少許輪廊。

　　官道從北門入城，城外形成市街，雖然沒有西門外的市街碼頭區繁榮，仍具有相當規模。

　　他在地藏庵大街落店，準備到西門漕河碼頭區打聽消息，在北門外落店，不會引入注意。

　　來福老店是北門外規模最大的旅舍，但不夠高級，旅客品流複雜。

　　地藏庵附近，也是藏龍臥虎的問題地區，是江湖三教九流混食者的狩獵場，要什麼有什麼，也是巡捕們最感頭疼的治安不良地帶。

　　這是說，在來福老店附近打聽消息，有錢就有人供給，有勢也可用手段脅迫地頭蛇合作。

　　但他必須到碼頭區打聽，因為兇魔們是乘私有的船隻溜之大吉的，除非他們的船不在高郵靠岸，不然一定可以獲得一些線索。

　　他在鈔關應卯了好些時日，可說已混成潑字號大爺人物了，對江湖門道雖不算精，但也有門有道可以充場面。

　　加上他老爹不時將早年闖道，稱雄道霸的一些經驗見聞灌輸，說他已是半個江湖人並非誇張，足以在龍蛇混雜的問題地區充充場面。

　　地藏庵位於城外的市街。自然而然地形成龍蛇混雜的公眾活動場面，尤其是近官道的一段市肆林立，茶坊酒肆旅舍都是龍蛇混跡的地方，夜市一開，比白天熱鬧三倍，可以媲美兩座水碼頭（漕河碼頭與鹽河碼頭）。

　　落店梳洗停當，他在街上走了一圈，看了各處的活動場所，心知肚明知道該在何處找人討消息。

　　城門關閉後，華燈初上，他在一家酒肆晚膳，暗中留了心，跟蹤五個潑皮，進入一條小巷。

　　人算虎，虎亦算人，他畢竟是外地旅客，自以為精明。卻不知人外有人天外有天，哪比得上佔了天時地利人和的當地混世大爺精明？

　　他外表所露的氣質風標，怎能逃得過地老鼠的耳目？

　　他如果不跟蹤，潑棍們是不會注意他的。

　　即使注意，也會把他看成外地過境的肥羊財神爺而已。

　　他一跟蹤，便引起潑皮的警覺。

　　他在寶應處理客船的糾紛，救了被打得半死的江寧雙豪和太平一霸，將船護送到寶應報案，他在船靠岸時便悄悄溜之大吉，避免被留住打官司，因此耽擱了兩天。

　　寶就距高郵僅一百二十里，消息早已傳抵高郵。

　　當然，傳來的消息是不實的，人言人殊，誇張失實添油加醬，活報應成了一個力拔山兮的再世霸王，頭如巴斗眼似銅鈴，不然哪能一口氣搏殺潮水般的悍匪？

　　目前的他，怎麼看也不像一個再世霸王，沒有人知道他是老幾，絕不可能是那個揮刀氣吞河嶽的活報應。

　　更不可能有人聯想，把他與淮安的要命無常混在一起。

　　那位擊潰陰陽雙怪，戲弄百毒天尊、魔手無常的要命無常，是描了鬼臉的人，大概也像傳說中的白無常一樣，高大猙獰極為可怕。

　　強龍不壓地頭蛇，過往的江湖風雲人物，最好與地頭蛇保持井水不犯河水的微妙平衡局面，以免龍游淺水虎落平陽。

　　一旦影響了地頭蛇的權益，很可能在陰溝裏翻船，可知地頭蛇們，並不是真的害怕強龍。

　　他在陌生的地方跟蹤，犯了當地龍蛇的大忌。

　　他畢竟缺乏實際的經驗，並沒發覺警兆。

　　小街行人不多，不時有幾家住宅懸有門燈，但相當幽暗，至少不必提燈籠照路。

　　五個潑皮一面走，一面大聲談笑，葷話滿嘴，談的都是在賭坊妓宿所發生的得意事。

　　彭剛在三十餘步後亦步亦趨，要跟到這些人的落腳處再作打算。

　　迎面來了兩個醉漢，跌跌撞撞迎面而來。

　　五個潑皮不理會醉鬼，居然好心地讓路。

　　彭剛的身後不遠處，也有三個穿兩截貧民裝的中年人，一面低聲談笑一面走，像三個下工返家的工匠，挽肩搭背講悄悄話，似乎所談的也是有關風月的事，腳下比彭剛稍快些，逐漸拉近距離。

　　兩個醉鬼到了彭剛對面，突然四手一張擋住去路。

　　「少年……人。」右面那位留了白花鬍子的老醉鬼，夾著舌頭含糊地向他叫道：「對酒當……當歌，人……人生幾……幾何……」

　　「他娘的！你這老醉貓還有幾分學問呢！」他笑罵，向街旁迴避：「可別摔斷了老骨頭，好好看路。」

　　兩個老醉鬼跌跌撞撞跟著他移動，仍然擋住他的去路。

　　後面三位行人，也就自然而然地加快接近他身後。

　　「老漢我眼……眼睛沒……沒老花……」仍然是那位老醉鬼發話：「我……我們已經沒……沒有酒錢。少年人，敬……敬老尊賢是……是美德，請……請老漢喝……喝兩壺，老漢……」

　　「你還能喝？不醉死你才有鬼。」他笑不出來，老醉貓顯然要敲竹槓：「我不想打害死人的官司。」

　　「你……你一定要請。」

　　「不請不請。」

　　「我是當真的，不……不請就……就大叫……你搶劫老……老漢……」

　　「他娘的！你還會訛詐放潑呢！」

　　片刻的胡纏，後面三個人到了。

　　「喂！老酒鬼，不要藉酒裝瘋，想找死不要死在街上呀！」三個人搶出，爭相勸架拉開兩個老酒鬼。

　　老酒鬼當然不願意，更不願承認喝醉，少不了拉拉扯扯，鬼叫胡鬧，三個人對付兩個老醉漢的確有困難，即使醉漢上了年紀。

　　彭剛不得不出手相助，畢竟事故因他而起，六個人拉拉扯扯擠成一團，費了好些工夫，才將兩個醉鬼拉開，扶至街邊坐下，一坐下兩個老酒鬼就躺下了，隨即傳出鼾聲，酒臭薰鼻。

　　「這一副德行！」彭剛苦笑。「得通知他們家人，以免……」

　　「算啦！多一事不如少一事。」一名中年人說：「天氣熱，睡街邊反而比睡屋子裏安逸。」

　　「這種時節在屋外睡的人多得很呢！」另一中年人嘀咕著領先舉步。

　　彭剛也舉步，前面的五個潑皮，正轉入前面的小巷，他必須趕兩步跟上。

　　他腳下加快，超越先走幾步的三個中年人。

　　超越兩步、三步……突然眼前發黑，腳下一虛一軟，向前急走兩步，幾乎摔倒。

　　感覺中，身後三個中年人爭相上前相扶。

　　他不能拒絕相助的好意，想拒絕也力不從心。一陣暈眩感浪潮似的襲到，他向前再次栽出。

　　不等他用意識穩下馬步，已被兩個人擒住雙臂制住了，然後腦袋挨了一擊，立即失去知覺。

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