猛龍威鳳(29)_雲中岳

二九

　　一早，彭剛一臉晦氣，大踏步赴板閘鎮鈔關，準備請人瓜代役期，他得到外地謀生與增長見識。

　　長子才有田地繼承權，他不是長子，日後必須自立門戶，兄弟早晚會分家的。

　　昨晚他在千鈞一髮的緊要關頭，衝入暴亂的大廳，險之又險地救了李大人，總算讓他及時趕上了這場殺戮，李大人脫出險境，僅受了傷。

　　可是，他老爹可不能饒他，不但被罵得半文不值，還挨了一頓好揍，所以一臉晦氣，委委屈屈不敢分辯。

　　他老爹教訓他，情勢急迫，就應該用非常手段，快刀斬亂麻斷然處理，居然有心和雙怪遊戲，幾乎誤了李大人的性命，當然該打該罵。

　　他老爹口中的非常手段，他清楚得很。

　　早年的霹靂火彭直，辦起事性如烈火，江湖朋友耳熟能詳，聞名膽落。這位亦正亦邪的可怕人物，辦事的宗旨是雷霆手段除惡務盡。

　　在半途無緣無故，受到江湖四天君之一，江湖仁義大爺乾坤一劍周日升一群爪牙給他來一記沉重一擊，幾乎要了他的小命，受了相當程度的傷害。

　　最重要的是，那一陣子耽擱，他幾乎誤了大事，趕到縣城已是筋疲力盡，李大人挨了一劍，他也無力對付其他的兇魔。

　　最糟的是，他老爹責成負責後果！

　　這是說，這些兇魔不會就此甘休，日後必將變本加厲來清河殺官行兇，他必須負責消除禍苗。

　　兇魔們已經遠走高飛，一哄而散，何時捲土重來只有天曉得，他哪能等在這裏日防夜防？

　　他不能在這裏等那些人來。下一次的襲擊，兇猛的程度將倍增，他哪能應付了事？等候早晚會遭殃的，主動權控制在他們手中。

　　要獲得勝利永除後患，唯一的手段是攻擊。

　　霸劍天罡名震江湖，枯守在這裏也毫無作為，既保護不了李大人，也奈何不了來來住往的江湖兇梟，只能消極地守株待兔，或者死守待宰。

　　他下定決心，要找到罪魁禍首，從事掘根拔苗著手，徹底消除禍患的根苗。

　　百毒天尊那群人最為可惡，事先放出風聲要找霸劍天罡算賬，結果用的是聲東擊西手段，最後目標仍然指向李大人。

　　返回板閘鎮的第一件事，便是找出那些人的去向。

　　花了些銀子，他找到代他出役的人。

　　第三天，他弄妥一切旅行手續，職業是行商，乘船奔向南京。那些人確是乘船走的，航向南京。

　　＊＊＊

　　他忘了飛狐，事出倉卒，得到兇魔已赴縣城的消息，他無法通知飛狐，分秒必爭趕處府城。

　　次日，他前往府城找飛狐，飛狐已經不知去向。因此，他只好不再牽掛這件事。

　　他在板閘關混了好幾年，本來就是有心人，與一些江湖人士經常接觸，因此江湖門檻相當熟悉，一日進入江湖闖蕩，他已經是半個江湖人，雖由不曾經過大風大浪，憑以往的經驗已可順應闖道者的浪跡生涯。

　　所帶的盤纏甚豐，不必為生活而涉入江湖行業，他也不承認自己是江湖浪人，所以打扮得一身光鮮，有模有樣。憑器宇風標，怎麼看也是年輕的爺字號人物。如果身邊再有兩位隨從，那就更像有地位的少爺公子了。

　　所乘的是至揚州的定期客船，預計如果沿途不受天候影響，得在船上待十天半月，這期間不會發生意外，只是無法沿途打聽兇魔們的去向，頗感煩惱。

　　如果兇魔們半途登岸起旱，那就會像盲人瞎馬一樣到外亂闖碰運氣，得浪費不少時日打聽，對方如果找地方隱藏，可就無從著手調查下落了。

　　但他不得不乘船，兇魔們是乘船走的。好在客船沿途需在大埠停泊，可以在客處入埠的碼頭打聽消息。

　　這艘揚州江南船行的定期客船，兼載一些零擔貸物，因此在沿途的大埠，皆需停泊一天半天，有時間登岸打聽消息。

　　百餘名旅客，有一半需在沿河各城市下船，當然也有旅客從各城市上船，也可以打聽各城市的有關消息，不至於坐在船上毫無所知。

　　中艙也稱官艙，分為六間小艙房。配住中艙的旅客，通常是有身分的人物。

　　他乘的是中艙。每一艙房如果沒有女眷，可住四名旅客，各有床位。

　　同艙房的三位旅客都是中年人、似乎都是爺字號人物，穿得體面，所攜的行李不多。可是，都沒帶有隨從，可知並非真具有爺字號人物的氣概；真正的爺字號人物，通常有隨從或小廝伺候。

　　他也像爺字號人物，至少也像一位公子爺，但也沒帶有隨從或小廝，行李也少。

　　上船安頓停妥，首先便與同艙房的人交朋友，十天半月同艙，連絡感情有其必要。

　　三位中年人姓周、吳、顧，名是禮、義、廉。

　　逢人且說三分話，未可全拋一片心；出門人不論任何事，皆必須有所保留，因此交朋友也必須保持距離，誰也不願一見面就推心置腹呈上三代履歷。

　　他也用假名：彭方。

　　他曾經以彭方的面目露過臉，起得很不錯，當然也希望今後行事處世方方正正，方正本來就是做人的根本。

　　客船只在大埠停泊，中途站是寶應縣、高郵州，每處停泊一天。如無意外，十天便可抵達揚州。

　　全程三百六十餘里，客船卻要航得十天。船本來就慢，順水下航，仲秋水勢仍然湍急，沿途還得停泊，性子急的人不宜乘船。

　　好在他並不急，需沿途打聽消息。追查遠走高飛的老江湖不是易事，急不來的。

　　感覺中，他覺得同艙的三位旅客，似乎並不簡單，有某些地方不對，可是，卻又無法具體看出哪些地方不對。

　　至少，他看出三個人外表和藹，慓悍內斂甚至深沉難測，可感覺出潛在的危險性。

　　這可以表示出他是一個感覺敏銳的人。同時也表現出，他雖然不曾正式在江湖歷練過，但警覺心甚高，已經具備在江湖闖蕩的條件。

　　他肯定地相信，這三位旅客行囊中，必定攜有兵刃，可用來殺人的利器。

　　那位叫周禮的中年人，寬大的青長衫內，可能有皮護腰，甚至暗藏有匕首一類短利器。

　　他身上沒攜有任何利器，只有一把削食物或小器物的小刀，一把隨同生火器具在一起的半月形火刀，長僅有三寸，是用來敲擊燧石的工具而非利器。

　　他的外表臉形，也沒有江湖人流露的豪邁氣概，但健壯修偉手長腳長，最好先估量自己的分量。

　　這三位旅客頗不簡單，已經看出他是一個具有潛在危險性的人物，因此在言們上保持表面上的禮貌，閒談時僅涉及沿途的風土人情，不及其他。

　　船在三十餘名纜夫的牽拽下，像蝸牛船逆水上航，花了二天，船才進入南浦。兩天僅航行了六十里，說慢真慢。

　　接近寶應，算得進入揚州府地境了，漕河也正式駛入古邗溝，水往南流。纜夫打道北返，船順水順流速度倍增。

　　在寶應停泊一天，旅客有上有下，沒發生任何事故，只是風速增加了些。可是，颳的是西南風，仍然無法使用帆航行，河面則開始漸漸加寬，從四十丈增為六十丈左右了，不時可以看到成群結隊的大型平底漕舟上下，客船得讓漕舟優先通行。

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