猛龍威鳳(3)_雲中岳

三

　　晚膳畢，內廳掌起燈，爺倆在燈下品茗，其他的人皆不在場。

　　彭弘半百出頭，身材修偉不現老態，穿了一襲村夫的青直衫，仍掩不住豪壯的氣勢。「兒子，怎麼可能沖為父來的？」彭弘笑吟吟地說：「三殘四毒五妖魔算什麼東西？他們如果知道為父住在這裏，會像受驚的老鼠般，一口氣竄出百里外，呵呵！你未免抬舉他們了。」

　　「來了五六個呢！爹，不得不防。」彭剛可不敢掉以輕心，保持警覺：「他們總不會是來板閘鎮找淮安三霸的三霸，話家常串門子窮開心吧？陰司秀才曹超凡，消息靈通手面廣而且陰毒，說不定他得到些什麼風聲，打聽出爹是早年的霹靂火，這會影響他的霸業，所以召來妖魔怪清除障礙呢！」

　　「呵呵！你是替陰司秀才打算嗎？」彭弘大笑：「可知你的思路仍然短窄，尚缺磨練。」

　　「那他們……」

　　「很可能是沖縣城的霸劍天罡來的。」

　　彭弘用肯定的口吻說：「霸劍天罡做了三十年白道之雄，退隱息影三年，餘威仍在，回家仍然替李知縣做義務保鏢。當年他闖蕩南北，專替官良吏保鏢不計報酬，邪魔外道把他恨得牙癢癢地，不知道有多少黑道兇梟死在他的七星劍下。他替李知縣義務保鏢，我委實替李知縣擔心，樹大招風，不是好兆頭。」

　　「爹的意思……」

　　「李知縣的確是好官。」

　　「難得的青天大老爺。」彭剛呼出一口長氣：「咱們清河縣的人，欠他的太多太多了。」

　　「所以，你要暗中跟去。」彭弘一字一吐極為鄭重。

　　「是的，爹。」彭剛也鄭重地回話。

　　「不能有所閃失。」彭弘像在提警告。

　　「是的，唯該兒是問。」

　　「要小心處理，不能留下難善後的事物。」

　　「孩子就趕回去，牢牢地盯信你們。」

　　「好的，喝完茶孩兒就動身。」

　　＊＊＊

　　清河縣的縣城甚小，市面沒有城北里餘的清江浦鎮繁榮。

　　清河的知縣大人在清江浦鎮的權威有限，各方駐鎮的大員不斷施壓要人要物，徵調的單位都大有來頭任何事也不許知縣插手過問，欠缺魄力的知縣，應付往來官員的需索，已是焦頭爛額，剩下處理縣政的精力有限。

　　現任的縣太爺李信圭，是幹得最有聲有色的名震天下大清官。

　　他向朝廷爭取，將應役的縴夫額減除了十之九八，對過往的大員概不應酬。

　　對駐鎮的各部會單位，絕不超額多派半個人手。

　　對徵調的役夫，全縣由於征役額高，極力向朝廷爭取減免因欠人手而廢耕的田賦，減免浮征額三分之二。

　　最膾炙人口的政績，是與淮安衛的官兵向朝廷打官司，爭回衛軍所霸佔的民田。

　　那時，淮安衛毗鄰的民田被侵佔的有數千畝之多，衛軍將之列為衛田，又要田主代繳賦銳，整整侵佔了六十年，田主也代繳了六十年的田賦，有冤無處訴，官司打上朝廷，轟動天下。

　　縣太爺的任期是四年，可連任一次。這位李知縣已連了五任，前後二十年，打破知縣留任的記錄。

　　縣民包括淮安府的仕紳，皆聯名上京向皇帝請求留任，可知所受愛戴程度。

　　他是洪熙元年到任的，正統元年冬，擢任鄭州知州，結果縣民上京伏闕乞留，頒聖旨以知州留任原縣理知縣事，以知州代任知縣署事極為罕見，目下他的官品是知州，而且是湖廣鄭州的知州，卻留在清河縣，署行知縣的職務。

　　二十年來，在政教、撫恤、販濟、訟獄、疏民困、治河……政績萬民同欽，廉政教化裴然可觀。自淮安至通州常州，漕河兩岸受惠的百姓，對他的愛戴程度甚至比清河縣民更高些。沿河的州縣，減免的征役額最少也在三千名之多。

　　在清河縣，犯罪率逐年下降，這兩三年來臨監獄中冷清清，連淮安府城惡少豪強，也不敢到清河縣犯案撒野。這些人不是怕他，而是尊敬他。

　　仇恨他的人也不少，至少府城南與清河縣交界的淮安衛，那些驕兵悍將們，就把他恨入骨髓，眼睜睜被爭走千餘畝地，在衛城外鬧事橫行的餘丁，也被一一捉住法辦，怎能不恨他？

　　怕惹犯眾怒而不敢犯案牟利的豪強，當然也恨他。

　　有不少人願意義務保護他，暗中留意不尋常的徵候。

　　彭弘父子也是暗中留意不尋常的人。

　　壞的官吏有人恨，好的官吏也有人恨，這就是現實人生，每個人對利害的看法都不同。

　　牛鬼蛇神如果在清河犯下大案，更是嚴重的問題，比李知縣的安全更嚴重，有心人不容許這種嚴重問題發生。

　　彭剛是不折不扣的地頭蛇，混得有眉有目，不但地方上的變化徵候看得真切，而且對江湖不陌生，板閘鎮有江湖朋友來來往往，他的見識越來越成熟。

　　這就是他在鈔關供長期役的原因在，可與江湖道保持接觸，從中汲取經驗與見識，預作日後進入江湖的準備。按他的家世，他大可花些錢請人代役的。

　　二更天，他便趕回板閘鎮。

　　妖魔鬼怪的船仍在，人卻不住在船上，這種小船也不宜男女擠在狹窄的小艙內住宿。

　　他心中有數，有某些人正在本地有所行動，某種陰謀正在進行，他希望不要在清河附近發生事故。

　　是福不是禍，是禍躲不過。

　　要來的，終須會來。

　　半夜，他在陰司秀才曹超凡的大宅進出，來無影去無蹤，一動一靜之間，宛若幽靈幻影，哪像一個粗野打架的村夫？

　　＊＊＊

　　板閘鎮縣城還有十餘里，名義上地屬山陽縣，在這裏落腳的妖魔鬼怪，到清河縣城秘密活動，既方便又安全，往來半小時辰足矣夠矣！縣城出了事故，通常不會到板閘鎮追查事主。

　　妖魔們如果糾集臭味相投的同道，為個人的仇恨找霸劍天罡尋仇，那不關他的事，仇恨結算最為平常的，事不關己，這種閒事少管為妙。

　　但如果牽涉到李知縣的安危，那就是他的事了。即使沒有他老爹授意，他也會毫不遲疑伸手。

　　年輕人血氣方剛，伸手管閒事不算壞德行，可以稱之為富有正義感，天下事天下人管。

　　這世間如果人人自掃門前雪，人人獨善其身，人人怕事見死不救，這世間未免太冷酷無情，一點也不可愛，那會成為何種世代？

　　他老爹十八歲便在外行走，一鳴驚人名動江湖，亦正亦邪性如烈火，敢作敢當有如拼命三郎。

　　江湖的牛鬼蛇神提起霹靂火彭弘，一個個氣得暴跳如雷，也怕得要死，在江湖遨遊二十五年，退隱十年依然聲威猶在。

　　他老爹曾經說過，三殘四毒五妖魔，如果知道霹靂火住在這裏，將會像受驚的老鼠一般，一口氣竄出百里外。

　　他老爹的話也許有點誇大，寶刀未老的心態溢於言表，但據他所知，他老爹的名號的確仍具有震懾江湖的威力與撼人心魄的氣勢。

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