魔劍驚龍(58)_雲中岳

五八

　　吏目與巡校都是官，捕快以下部是役，所以他稱雷吏目為大人，自稱小的，禮不可缺，何況身在客地。

　　「那是當然。」雷吏目拍胸膛保證：「只要你查獲確證，本官必定全力相助，但你請留意，務必依法行事，可不要胡亂指證某個人涉嫌，便冒冒失失逕行逮捕，有什麼事，你務必向郭巡檢稟告商量。」

　　「小的會尊重大人的職權，在調查線索期間，請讓小的在各處自由活動，捕房的限線，也請供給小的有關貴地人脈的消息。」

　　「沒問題。」郭巡查的合作意願甚高：「可否告知你消息的來源，以及從何處著手的計畫？」

　　「消息來源得自濟南府，相當可靠，貴地是不是有座清流村章家莊？」

　　所有的人，突然臉色一變。氣氛突然顯得沉重，一個個臉色陰沉。

　　「有什麼不對嗎？」

　　他掃了眾人一眼，臉上有困惑詫異的表情。

　　「是有那麼一座莊。」郭巡檢冷冷地說：「你到章家莊查兇犯？」

　　「知道不是主犯。」他平靜地說：「消息來源指出，主犯的得力爪牙，名列天下十大神秘殺手之一，綽號叫聖手無常的侯傑，可能藏身在貴地清流村章家莊，或許化名為張坤，不是文章的章，弓長張。」

　　「可能？」

　　「對，可能。我打算前往查證，可否派幾位弟兄與小的一同前往？」

　　「開玩笑。」郭巡檢沉下臉：「清流村章大爺，是本州的閥閱世家，兩代秀才舉人，書香世家，不但是本州的縉紳，也是第一大善人，章大爺章世安是定林寺的護法檀樾，禮佛甚勤……」

　　「我相信章家莊必定子弟眾多，長工佃戶也不少。」他已經聽出郭巡檢話中的弦外之音，拒絕合作的神情昭然若揭：「任何一個龐大的家族中，必定有人做大官，也有人做乞丐，章大爺當然不會是化名隱身的兇犯，他莊中的人眾多，誰敢保證每個人都是清白的？他莊中如果人人清白，就不必怕我去查。」

　　「要去你自己去。」郭巡檢冷冷地說。

　　「郭大人的意思……」

　　「不是我不願派人陪你前往，而是章大爺在本州，聲望極隆，人人尊敬，沒有人會讓你去打攪章家的安寧，更沒有人敢甘冒大不韙帶你前往。」

　　「這……」

　　「清流村在城西十里左右，北面是通向浮來山定林寺的大道，章家莊在五橫橋附近，一問便知，不需派人帶路，很好找，你得注意，你這種身分的人，進入晉紳名門之家，規矩你該懂，可別讓章大爺具名帖找知州大人主持公道，那就麻煩大了。」

　　「我懂，保定府還住了不少皇親國威名臣悍將呢！」他冷冷一笑：「我既然來了，好歹得查個一明二白，不然我回去，如何向推官大人交代？好吧！我自己去。」

　　「你最好不要去，以免浪費工夫，章大爺是名人仕紳，不可能窩藏匪類，你的消息正確度靠不住，亂聞亂碰會出大紕漏的。本州的百姓樸實而魯直，不歡迎外地人亂闖，更不歡迎捕快光臨，因為鄉民不違法守禮俗，巡捕光臨表示有子弟可能犯法，那不啻對他們橫加侮辱。」

　　胳臂往裏彎；本地人袒護本地的名流縉紳，是人之常情，名流縉紳的聲望愈高，愈受到尊敬或害怕，誰敢吃了豹子心老虎膽，吃裏扒外幫助外地人，對付本地的名流縉紳？

　　自古以來，地方上的名流縉紳，也就是當地的豪強，壞的多好的少，潛勢力之大，可比官府高出多多，是地方上的土皇帝，比洪水猛獸更令人害怕。

　　地方愈偏僻愈貧瘠，土皇帝的權勢愈大。有些地方的豪強的所作所為，幾乎已達到令人髮指的地步。

　　所以有些自以為嫉惡如仇公正廉明的官吏，就任即以鋤除地方豪強為己任。可惜這種官吏太少太少，大多數反而與地方豪強結合狼狽為奸。

　　地方豪強勢力一旦膨脹到某種地步，勢必與其他惡勢力結合，到達權力巔峰的臨界點，極可能爆發出驚天動地的事故。

　　＊＊＊

　　他出了州衙，沿大街返回高陞客棧。

　　街上行人甚多，誰都沒留意他這個外地人。

　　身後腳步聲急促，有人趕上了他。

　　「老弟，不可魯莽。」那人到了他的右首，用手肘碰碰他：「回保定去吧！眾怒難犯，知道嗎？」

　　是馬快李勇，是一位短小精悍的中年人。

　　不論是府州縣，治安執行人員，通常有巡檢、巡捕、馬快、步快。近江河各埠，沒有馬快卻有舟快。巡捕以下，有一半是世襲的，有一半則是徵役的，徵役的沒有薪餉，役期從每年的義務役期中扣除。有時候吃飯問題，還得自掏腰包解決。

　　結果，這些治安人員，必須自求多福，不但自己的衣食需要解決，還得養活老婆兒女。

　　結果，就在官司上下工夫。

　　衙門八字開，有理無錢莫進來，絕不是笑話，而是千真萬確的事實。

　　比方說，就算是冤枉被誣告吧！首先，巡捕提拘票來捉人，第一步就是提人費，然後是押解費、車馬費、上刑具械具費……一律由嫌疑犯的家屬打點，沒有錢，那就災情慘重，很可能先被打得半死，拖死狗似的拖著走。

　　縣大爺丟下火簽，喝聲上刑。

　　首先，犯人家屬得奉交上刑費，有錢，板子是平打的，荊條（荊杖）也是平下的，甚至板頭杖頭先著地。沒有錢，板頭杖頭很可能從海底打下，把陰囊打破，皮開肉綻，那已是便宜的事了。陰囊一破，很可能立斃杖下十分危險，所以上刑費是絕對少不了的，而且數量不少。

　　一旦關入牢房，吃的拉的穿的，全得付錢，囚糧本來是免費供應的，但家屬必須付錢，天下沒有白吃的糧，囚糧同樣得付錢。

　　江洋大盜與沒有家屬的囚犯例外，無錢可付，只能硬著頭皮接受虐待，半死不活苟延殘喘，等候被拖上法場了事。

　　奉公守法的平民百姓，如果興趣來了想打官司，沒問題，他一定是病了。

　　「我怎能回去？」他向馬快李勇苦笑：「回去如何向推官大人交代？一追三比，我禁受得了多久？」

　　「總比……比……」

　　「比丟命好？」

　　「老弟，你應該知道是怎麼一回事。」李勇也苦笑。

　　「我知道。」

　　「兇犯不可能藏匿在章家莊，你惹得起章大爺這個人？普通平民百姓，也忌諱追捕上門呀，老弟，這位章大爺碰不得。」

　　「他很厲害？」

　　「哪一個城狐社鼠，沒得過他的好處？他是大善人，幾乎像是散財童子，所以，莒州沒有一個人肯讓你去碰他。」

　　「你呢？也得過他的好處？」

　　「我……我這人還有些骨氣，不接受任何人的小恩小惠。」

　　「可敬。」

　　「你堅持要找他？」

　　「一定。」

　　「到定林寺去等，偷偷去。」馬快李勇低聲說。

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