魔劍驚龍(57)_雲中岳

五七

　　莒州也是一座歷史名城，雖則城名不知改了多少次。

　　沂州是兗州府的府屬州，莒州則是青州府的府屬州，各有所屬，誰也管不了誰。

　　這座群山中的小城，比沂州小了一倍，交通不便，地控青齊，山連兗魯，在來自江淮的旅客心目中，在這裏生活簡直開玩笑，保證天天作惡。

　　如果是地方上的富豪，生活當然十分如意。

　　莒州城不但小，而且只有三座城門，高不及兩丈的土城牆，倒像一座大型的土寨，實在沒有「州」的氣勢，怎麼看也不像一座州城。

　　他是末牌時分進城的，天色尚早，炎陽下的州城，活動的市民們，似乎欠缺一份活力，一個個提不起勁。可是，卻可以感覺出一股不正常的氣氛流動，這種氣氛似乎是惶恐，或者是緊張，以前者的可能性大些，因為如果是後者，緊張應該顯露出活力；而市民們卻明顯地可以看出欠缺活力。

　　過往的旅客本來就不多，商貿也只是一些小四方賈（小行商），商業不發達，繁榮不起來。

　　踏入高陞客棧的店堂，店堂的兩個伙計趴在案頭桌上打瞌睡，靜悄悄像是空店，這時候不是落店的時光，這座本城規模最大的客棧，也沒有旅客上門。

　　店名高陞，有身分的人喜歡住這種高尚的店，參加考試的士子，或過往的官員，也喜歡住進來討個吉利。

　　「喂！住店的來了。」他拍著長櫃大叫大嚷：「哦！住店，住店。」

　　趴在櫃上睡覺的店伙跳起來，睡眼惺忪抓過旅客流水簿：「小店無任歡迎。」

　　他交櫃驗證身分的不是路引，而是一份海捕文書和鐵腰牌。

　　「原來是一位公爺。」店伙一面登記，一面習慣性地唸出重要資料：「黃自然：來自京師保定府；一等一級巡捕……」

　　他成了京師大府的一等一級巡捕，說的京師腔官話，還真有板有眼不含糊，有京師大地方公爺的氣勢，也具有大都會治安人員的懶散和精明。

　　「在貴地公幹，得逗留一些時日。」他不住打量店堂，小地方的客棧一切簡樸老舊：「給我一間幽靜些的單間上房，我不喜歡受到干擾。」

　　「保證公爺滿意。」店伙討好地笑笑：「小店經常招待，攜眷前來遊浮來山，到定林寺進香的外地達官貴客，備有清靜的上房。」

　　「很好，我也想到浮來山走走呢！」

　　「這……公爺如果外出……」

　　「怎麼啦？」

　　他對店伙欲言又止的神情感到詫異。

　　「公爺最好不要攜劍在外走動。」

　　店伙盯著他掛在背籮旁的劍低聲說。

　　「哦！我是辦案的捕快，奉命遠至各地緝捕罪犯，不帶劍行嗎？」

　　「這……」

　　「我明白了，貴地民風樸實保守，對刀兵心存恐懼，所以……」

　　「不是這樣的啦！總之……公爺最好不帶劍在外走動。」

　　「多透露一些好嗎？」

　　「公爺小心留意就是了。」

　　店伙不敢多說，召來懶洋洋的店伙領他至客房安頓。

　　他心中有數，不再追問。

　　▼第十三章　玄武秘窟

　　莒州在這一帶算是稍大的州，本來有一座屬縣：莒縣。後來裁併了莒縣，可知不但繁榮不起來，反而裁撤了屬縣，名義上是州，事實上與縣相等。

　　由於沒有屬縣，因此行政三大員中的同知、通判，都一起裁掉了。

　　專門負責治安的人，由一個叫雷鳴的吏目負責業務，實際執行人是頗有名氣的郭巡檢郭威。

　　吏目與巡檢都是從九品起碼官，似乎都能合作無間，辦事頗有魄力，知州大人清閒得很，不用為治安問題煩惱，三年任期中，不曾發生重大的刑案。

　　其實，山區中盜匪經常出沒城郊附近，打家劫舍的事故時有所聞，不過沒有受害人報案而已。

　　沒有人報案，官府也就懶得過問了，有案便會影響政績，甚至會影響升遷前程。每一任的任期是四年，四年中天下太平，必定日後有升知府的可能，事故多那就前程無望了。

　　一早，他到知州衙門刑房，投貼拜會雷吏目和郭巡檢，等於是先向當地治安當局謁見首長，請求協助便於執行任務。

　　雷吏目和郭巡檢都在，居然相當客氣地接見他，陪同會晤的還有捕頭裴吉、捕快孫成、馬快李勇、步快周青，可知對他的到來非常重視。

　　顯然，他到達的消息已經傳入州衙了，他心中有數，沒感到意外。

　　州城僅有這麼一點點大，客棧的流水簿，恐怕當天便呈抱入州衙了，甚至客棧布有刑房的眼線。

　　他帶來了許多資料，最重要的是京師保定府公文，正式的海捕文書、罪犯資料、緝捕名單、往昔行文各府州的協捕副本……一應俱全。

　　案由很簡單：保定府謀財害命，涉及三宗血案，共二十二命的滅門案，發生於去年歲梢。

　　主犯叫聶英傑，從犯共七名。

　　主犯聶英傑另在十餘處府州，涉及二十件血案以上，前後八年，各地官府皆存有行文底案可稽。

　　在官府的檔案中，聶英傑只是一個並不明確的姓名，一個記號，一個罪犯的特徵而已。

　　而在江湖朋友的心目中，卻是一個恐怖殺手集團的負責人姓名或代號。

　　玄武門，天下四大殺手集團之一。

　　門主勾魂喪門聶英傑，見過這個人的江湖朋友少之又少，到底是其名號或代號，外人無從得知。

　　在官府的檔案中，這人的年籍也各有不同的記載。相同的是：這人作案的手法極為殘毒，不留活口，作案的對象，包括了各行各業的頗有名氣人物。

　　莒州的各地行文存檔中，仍留下七件檔案，但前後兩任知州，皆沒把這些檔案當一回事，閱後歸檔便束之高閣，哪有力量行文派人協助查緝？這個人根本不可能躲到偏僻貧窮的莒州來喝西北風。

　　除了留意旅客中，是否有叫聶英傑的人之外，委實想協助緝拿也無能為力，誰也沒見過這個叫聶英傑的人，鄭重其事貼出榜文告示，也沒有人理會。

　　雷吏目當然知道案情，保定府在年初，已經正式行文送抵州衙了，重大刑案，通常由布政使衙門，轉發給所屬各府州，官樣文章如此這般，效果有限，主要查緝的工作，仍是案發的各府州治安人員執行。

　　「黃巡捕，你僕僕風塵光臨敝地，難道說，貴府得到什麼線索，認為要犯藏匿在敝地？」雷吏目一雙粗眉鎖得緊緊地：「敝處的治安素稱良好，從無重大刑案發生，里甲戶口十分嚴密，不可能有不明來歷人物藏匿呀！」

　　「雷大人，大多數要犯，通常有兩處地方藏匿。」他一面收拾出示的資料一面說：「一是人口眾多，旅客往來繁雜的通都大邑；一是偏僻邊遠的城鎮，先紮根再外出活動。」

　　「你是說，你已經得到風聲，認為主犯聶英傑，在敝處藏匿？」

　　「有此可能。」他明白表示：「他的一群黨羽，可能在貴地藏匿，主犯本人很可能利用黨羽的秘窟，作為活動的基地。當然啦！這只是可能，還沒獲得確證，小的只是循線踏查而已，如果查獲證據，務請大人鼎力相助。」

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