魔劍驚龍(40)_雲中岳

四〇

　　沭陽縣，一聽便知道位於沭河的北岸，也就是往昔的懷文縣或厚丘縣，小的土城被水所圍住，怎麼看也不像古東海郡的大城，由於城四周二十里半徑內，另有好幾座已成為村落的小土城，因而形成有如兵壘的小土城聚落，城內城外估計也不足千戶人家，繁榮不起來。

　　傍晚時分，蹄聲得得經過前河的文峰橋。橋北引道兩名大漢瞥了馬上的黃自然一眼，互相一打眼色，尾隨在馬後不遠處，進入南門這才鑽入小街走了。

　　黃自然根本不留意可疑的人，也看不出大漢可疑，在這裏他是一個陌生的旅客，沒有人認識他，更不可能有仇敵，用不著緊張兮兮提防意外。住宿一宵之後，次日便得繼續北上，與本地人毫無瓜葛。

　　明天傍晚，他便可進入山東地境了。

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　　文峰橋北有兩名大漢守候，橋南也有人留意他的舉動，他的馬上了橋，南橋頭一個老婦，立即離開橋頭，折入西行的小徑，進入半里外的紫陽觀山門。

　　紫陽觀已顯得老舊破敗，目下只有五六名老道在內參修，供奉的紫陽真人金身，早就黯然無光。紫陽真人在距此兩三里的升仙墩白日飛升。這座觀本來香火鼎盛的，自從本朝大整佛道之後，紫陽觀的老道包括香火道人，已走了個一乾二淨，後來才陸續收容一些不僧不道的法師，保持七八個年老道人管理觀務，已不再引人注意，連乞食的花子，也不願出城在這裏住宿，在城內乞食收穫也豐盛方便些。

　　老道們表面上清苦，其實生活相當愜意，每天都有人請去做法事，收入甚豐，大魚大肉沒問題，誰也不注意他們是如何打發日子的，死了幾個也沒有人關懷注意，多幾個也不會有人問來歷。

　　天快黑了，觀附近沒有民宅，破敗的殿堂顯得陰森森鬼氣沖天，一點也沒有「紫陽」的氣勢。

　　丹室中，老太婆與兩名年約花甲，穿得襤褸的老道，坐在蒲團上大眼瞪小眼。

　　老太婆其實並不太老，扮成老村婦毫不引人注意，她就是東河村黃家那位老女人。黃自然大鬧黃宅，宰了拔山舉鼎不少爪牙，一飛刀勾銷了鐵笛玉郎的命，這位老女人一直就不曾出面周旋。

　　「你一定要幫助我，老道。」老女人語氣堅決，不是請求而是硬要：「你不希望拔山舉鼎發雷霆，揭你的抵挖你的根吧？」

　　「不要威脅我，老虔婆。」上首那位鷹勾鼻老道滿臉不悅，說的話也難聽：「鐵笛玉郎的道行並不比我差，你逍遙仙姬的馭神役鬼大法也不弱，你們的藥物品質雖然差一品，我的南柯散其實也高明不了多少，這一類藥物，性質相差不遠大同小異，你們也對付不了這個人，多我們兩個同樣不濟事，把我們拖進去，豈不是有意坑了我們嗎？他們兩個為何不親自帶人跟來？」

　　逍遙仙姬怎肯將實情見告？更不會將鐵笛玉郎被殺的事說出。

　　「他們能走得開？你會丟下家業，與仇家在外地玩命嗎？別蠢了。」逍遙仙姬說：「如果有人可用，我還不想找你呢，誰都知道你瘟神道全膽小怕事，只會憑綽號唬人，有你幫助，說不定反而成事不足。敗事有餘呢！愈老愈怕死是人之常情，所以你甘願躲在偏僻的城鎮苟延殘喘。」

　　請將不如激將，果然把瘟神道全激怒了。

　　「你帶了多少人來？」瘟神道全沉聲問。

　　「帶了五個。」逍遙仙姬心中暗喜，卻裝得愁眉苦臉：「如果人手足，我才不會來找你，這叫做蜀中無大將，廖化作先鋒；萬般無奈，才借你這位末將充元帥呀！」

　　「我要求全權指揮，包括你在內。」瘟神心中憤怒，臉上卻毫不表現激動：「在我的地盤內，事權不統一會影響行動成敗。」

　　「那是當然，我哪敢不聽你的？這個年輕人在東河村鬧事，拔山舉鼎就是不聽鐵笛玉郎的意見，不肯集中人手全力一擊，要利用天羅地網殲除，以免損失人手，各自為戰賴機關陣勢。結果困不住這小狗，事後又互相埋怨推卸責任。」

　　逍遙仙姬說起謊來表情逼真，當然也有大半真實，拔山舉鼎確是不願付出代價，拒絕集中全力與黃自然決戰，各別守住自己的房舍，被黃自然長驅直入，分別擊潰各處陣勢，直搗中樞，付出了慘重的代價。

　　「你確定這個人已經來了嗎？」

　　「看到他來才來找你們的，我的人正在留意他的一舉一動，除非他不在城內投宿。」

　　「我們到客店偵查，要你的人隨時準備出動，現在，我正式主持大局。」

　　逍遙仙姬大喜過望，看來老道比她還要急切，準備工作愈早進行愈有利。她還擔心老道拖到最後一刻才肯出動，事先不作仔細的偵查，就不能預作周詳的佈置，臨時匆匆出動，成功的機率降低許多。

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　　南大街的悅來老店，是本城規模最大的客棧，有三進客房，可以接待三四十名旅客，設備算起來不差，有一座廄房照料座騎。

　　所謂客房，也分兩等：上房與大房，上房是單間，意思是沒有外間活動地方，也沒有洗漱所在，一床一長凳，一張小桌，別無長物。一盞菜油燈，一隻走動時才使用的小燈籠，在這種旅客不多的小城，這種單間上房，已經是相當豪華的了。

　　大房就簡單多了，一排大統鋪，每個旅客是一棉被，一木枕。如果只有一位旅客。整座大房都是一個人的，十人大統鋪，旅客多甚至可睡二十個人。

　　三進客院共有五間單間上房，今天晚上好像旅客不多，有三間安頓了豪客，黃自然是其中之一，整進客院環境靜悄悄。

　　整座城都靜悄悄，日入而息，沒有夜市，天一黑，大街小巷只可偶或看到一兩盞門燈，人的活動便以屋內為中心了，沒有事盡可能少往外跑，什麼夜市燈如晝，他們聽都沒聽說過。

　　這就是淮北魯南交界處，純樸小古城的風貌，除了農產，什麼都沒有，既沒有山明水秀，也缺乏風景古跡，沒有巨額財富可爭，也沒有關隘可守。往東至海州一帶的濱海區，有漁鹽之利，是淮鹽的生產區，而鹽民卻是生活最苦的人。

　　一個鹽民所生產的鹽，他自己的所獲還不足以溫飽。而依靠他生產的鹽賺錢的人，算一百人只多不少，有些人甚至成為大富豪，豐衣足食聚金積銀，比那位生產鹽的人強一百萬倍，相去天壤。

　　自古以來，這種生產者與消費者之間，由中間的人大牟其利的不合理現象，似乎永遠難以改善。

　　在這種簡樸的小城裏，根本不可能發生駭人聽聞的事故，客店是唯一複雜的地方，複雜也並不代表有麻煩有危險，因此全店十餘名店東店伙，都沒有應付意外的心理準備，也沒有處理危險事故的經驗，應付旅客進食之後，便懶洋洋各自歇息了。

　　旅客洗漱廁浴一概自理，水井與廁浴都是分開公用的。晚膳畢，洗漱的水井小院忙碌了一陣子，不久便人去院空，二三十隻面盆水桶散落在各處，唯一的燈籠發出朦朧的幽光。

　　水井小院的東首，便是黃自然那間客房的山牆，小院口有走道，繞經兩間客房的前廊，山牆沒開窗，不可能從這一面撬窗入室，但可上屋接近房後，房後有小窗通風透光。天氣炎熱，小窗夜間也不會放下窗門窗簾，可說是鼠竊們唯一下手出入的通路。

　　兩個人影躡手躡腳進入水井小院，兩面一分全神貫注留意四周的動靜，一打手勢，首先便吹熄了照明燈籠，這裏是公眾活動的地方，沒有燈火就不再有人走動，夜間也沒有前來打水的必要，旅客們早就關上房門歇息了。

　　事先已經詳加偵查，計畫中，這裏是進入控制小窗的最佳路徑，登上屋向右一折，順瓦溝向下滑十分安全隱秘，不需高明的輕功，也可上下自如。

　　兩黑影一男一女，攜有大型的革囊。

　　有計畫的行動，每一步行動，時地物皆必須扣合得恰到好處，小意外必須立即排除，大意外就得改變計畫甚至放棄計畫了。

　　意外竟然意外發生了，一個捧著客房備有的水盆，走路姿勢輕盈婀娜的女旅客，意外地無聲無息進入水井小院，劈面碰上了。

　　男女黑影正要往屋上跳躍，慢了一步。

　　男黑影一怔，猛地飛撲而上。

　　意外地發現有人出現，已來不及躲藏，唯一的正確行動是盡快滅口，排除意外的反應早已列入行動計畫中，男黑影的行動是正確的。

　　可是，判斷卻不正確。

　　如果是普通的旅客，會腳下無聲像鬼？任何一個普通的人走向水井打水，老遠便有腳步聲傳出了，可以及早找地方藏身，等旅客打了水離去再展開行動。

　　女旅客先一步發現兩個黑影，已經起了疑心，突然看到男黑影撲上，立即將水盆向前一拋。

　　男黑影早已料到女旅客的反應，必定大吃一驚本能地將水盆推出或掉落，左手急接拋來的水盆，右手右腳切入，攻擊頭部以避免對方發出聲音，反應的速度快極。

　　行動錯誤，須付出錯誤的代價，右手伸出，左手也抓住了水盆，卻眼一花，右手落空，人影已以更快一倍的速度，挫身從下盤切入，一手扣住男黑影的咽喉，另一手食中兩指，先一剎那點中七坎大穴，制死了穴道。

　　女黑影還沒看清變化，只看到人影纏在一起，水盆掉落，人影急分，眼前人影閃動，噗一聲耳門便挨了一劈掌，立即失去知覺。

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