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三九


  「沒錯,等我來送死。」黃自然搶著說,跳下馬掛上韁:「四支劍聯手,把我宰了屍體丟下河,流入大海,你就可以大出風頭,取代我的江湖地位了。」

  「你這位大爺,定然是江湖的了不起人物,應該大宏大量是不是?」

  顏如玉笑容甜甜地,替無情劍客解圍:「瘋言瘋語嘲弄我們後學新進,實在有失風度,我們是專誠等你向你道謝的,也誠意地交你這位朋友,謝謝你啦!要不要跪下拜謝?」

  「唷!看來是我的不對了,小丫頭,你的嘴甜討人喜歡,一定很頑皮,和這位大劍客在江湖闖禍,想得到必定熱鬧得很,喂!你們要到何處?」

  「準備到京師見世面,隨遇而安沒預定行程。」無情劍客說:「顏如玉姑娘也要到京師,我們商量好了一起走。」

  「唔!情投意合,聯手闖起禍來也有勁些。呵呵!小丫頭,你肯呀?」

  「什麼意思?」無情劍客惑然問。

  「情投意合,當然這個情字,也包括情愛的情。你小子綽號叫無情劍客,哪一個女人敢和你在一起?除非這女人有毛病。」

  「混蛋!你少給我故意歪曲字義。」無情劍客大為光火:「我的劍對敵人無情,與情愛扯不上任何關係,我叫周天豪。顏姑娘叫顏如玉,我的隨從叫周忠,顏姑娘的侍女叫小秀。我們對你心服口服,要交你這位先進的前輩朋友,你如果拒絕,我和你沒完沒了。你比我們年長一兩歲,咱們聽你的,把名號告訴我們,禮不可缺以便稱呼。」

  「喝!你這傢伙真是糊塗透頂,少見識,一廂情願自以為是。小子,你知道我是什麼來路?你在江湖揚名立萬,宗旨是什麼?如果你志在行俠仗義,而我可能是無惡不作的邪魔外道,你和我交朋友,會有些什麼結果?」

  「你……」

  「你算了吧!我知道你人並不壞,初出道年輕氣盛在所難免,今後必須謙虛些,冷靜些,不要動不動就拔你的無情劍。我姓黃,黃自然,出道五六年,還沒混到綽號,我可不敢以前輩自居。山與山不會碰頭,人與人很可能會見面的,我有事待辦,不能伴你們遨遊,各自珍重,後會有期。」

  他不再嬉皮笑臉,向四人抱拳行禮,取韁上馬,一揮手奔向前程。

  「少爺,這個人值得一交。」隨從周忠正色說:「英華內斂,卻又慓悍之氣逼人。他已經把你們看成朋友,希望你們不要讓他失望。」

  「我會的,忠叔。」無情劍客鄭重地說:「即使我不欠他一條命的債,也會尊敬他這個人。」

  朋友不能濫交,近朱者赤近墨者黑。見面便是朋友,朋友未免太不值錢了。

  黃自然根本不瞭解無情劍客這個人,對方的底細更是毫無所知。如果無情劍客是邪魔外道,日後會有些什麼結果?拔劍相向反臉成仇?

  他對無情劍客確有幾分好感,這位劍客有點狂狷味,很對他的胃口,所以通了名,表示有意保持友好,不再計較往昔的過節。

  在妙手靈官面前,他還不曾通名呢!他並不排斥這位神秘遊俠,只是覺得有一個俠在身畔嘮叨,實在不是一件愉快的事,與他的百無禁忌,狂放不羈的性格無法調和整合。

  當然,他另有迴避妙手靈官的原因,原因何在,他心中有數。

  接近安慶莊,扭頭回望,官道空蕩蕩,草橋上沒有人馬的形影,無情劍客四個人並沒跟來。

  「他們走了。」他自言自語:「他們的武功,天下大可去得,他們有他們的前程和道路,早晚他們會闖出輝煌的局面來。」

  走了,表示他們走上了回頭路,要到京師,該走王家營鎮西面的京師大官道,或者賣掉座騎,乘客船走漕河直抵京師,所以得返回王家營鎮。

  他不需打尖,揚鞭策馬向北趲程。

  ***

  妙手靈官是個好聽眾,有興趣地傾聽江小蕙把倚雲棧小雷音禪寺所發生的事故娓娓道來,不時提出一些小枝節問題,以增加瞭解。

  「我是透過一些朋友,與昊天王套上交情的,昊天王是盜魁,人並不壞,與四好如來是近鄰,難免有所往來,那天我並沒打算前往動手的,意在探淫僧的虛實。」江小蕙繼續說出一些細節:「所以我的人都不曾帶去,我不能讓昊天王左右為難,當時怎知道寺內有變?一頭撞進去,就糊糊塗塗衝突起來了,還以為真是王府的人在鬧事呢!他……他不但沒給我說話的機會,說的話會把人氣瘋。」

  看到江小蕙臉上羞紅的窘態,妙手靈官心中了然,一位美貌的女人,出入惡名昭彰的色魔淫窟,可想而知必定引來奇異的眼光,幾乎很難產生第二種想法:這個女人不是淫婦。唯一的想法是:這女人天生淫賤。

  「在那種暴亂的情況下,的確沒有解釋的機會,他沒對你下殺手,已經表現出相當的克制了,你能和漢中的綠林盜魁套上交情,真不簡單。」妙手靈官開始對江小蕙的身分懷疑。

  「那是由朋友的朋友引介的。」江小蕙不多加解釋:「四好如來被他弄死了,按理我應該高興,可是……」

  「可是難以釋懷,怨氣難消。」妙手靈官苦笑:「年輕自負的人,對挫折很難放得開,你居然能找得到他,難怪他對你搜蹤的能力心中凜凜,你對他構成威脅,難怪他對你深懷戒心敵意甚濃……」

  「我打聽消息的門路相當廣。」江小蕙流露出自信的神情:「他通名叫黃自然,我便想到十大神秘人物中,最具俠名最受尊敬的妙手靈官黃升平,因此從這一方面進行調查,因為我懷疑他就是妙手靈官。這十餘年來,被妙手靈官痛懲的江湖敗類甚多,有時留下名號,有時只道姓而不露名。升平或自然都是假名,沒料到果真被我查出他的蹤跡,他果然是妙手靈官。」

  「你不願放過妙手靈官?」

  「我……不是啦!我……我只想證實而已……」江小蕙臉紅耳赤,迴避妙手靈官的目光。

  「你真以為他是妙手靈官?」

  「他……他並沒否認呀!沒錯,是他。」

  「他有多大年紀了?」

  江小蕙一怔,柳眉深鎖。

  「妙手靈官成名,他還是唸百家姓千字文的童子。」妙手靈官把黃自然的嘲弄話用上了。

  「這……這……」江小蕙似乎拒絕承認事實:「江湖朋友化裝易容術的派流甚多,最高明的可以眨眼間,完全改變多種截然不同的面目……」

  「我憑經驗告訴你,而且我也是化裝易容術的行家。」妙手靈官打斷她的話:「在光天化日之下,尤其是生死搏鬥時,一個老頭子,絕不可能變成英俊少年打交道,除非他真的會法術能飛騰變化,修成了神仙或妖怪。」

  「這……這……」她張口結舌:「對呀,他……他肌膚光潔紅潤,雄健矯捷活力澎湃……」

  「妙手靈官該是半百年紀,像我一樣的半老頭了,把我的皮剝了,也生不出光潔紅潤活力澎湃的肌膚來。晚上天色幽暗,花些心機使皮膚光潔紅潤並不難,光天化日下搏鬥大汗徹體,想辦到絕無可能。」

  「那……他……他到底……」

  「我有點明白,那小子有意躲避,打主意扔脫我的原因了。」妙手靈官怪笑著說:「心虛。」

  「前輩的意思……」

  「妙手靈官執罰時,的確經常使用易容術,那些大奸大惡的爪牙都是老江湖,也難以分辨他的本來面目,因此人言人殊,相貌各有說詞,但絕不更改名號。而最近幾年,有好些大奸巨擘的爪牙,都說下毒手的人自稱姓黃,不留名號,因此從姓上把責任落實在妙手靈官身上,妙手靈官的名氣,也因之而水漲船高。我想,是這小子在作怪,所以……所以……呵呵,我會盯牢他的,看他還能耍出什麼花樣來。」

  「前輩是說,他在冒充妙手靈官……」

  「笨丫頭,他從沒說自己是妙手靈官,是你把他認作妙手靈官。在東河村露面的人,都硬指他是妙手靈官,他一直就在否認,他愈否認你們愈肯定他是妙手靈官,到現在你還認為他是妙手靈官,沒錯吧?」

  「我們去找他。」江小蕙急急地說。

  「他走了,我敢打賭,他抓住機會溜之大吉啦!一定跑得比任何人都快。」

  「哎呀……」

  「別急,這條路上旅客不多,他跑不了,不必緊跟不捨,我們在暗中留意他的行動,看他在變什麼把戲。小丫頭,其實你並不恨他。」

  「我……」

  「而且有點喜歡他。」

  「這……」

  江小蕙的臉紅到脖子上了:「只是……他把我看成……」

  「你真笨哦!真金不怕火煉,你是一個好女孩,豈怕他誤會?找機會向他表白,豈不一清二潔?這小子不是剛愎糊塗的人,我會找機會向他說明經過,我們暗中跟去,或許可以策應他,這小子優哉悠哉走這條僻路,絕不會是前往泰山觀日出拜孔廟,那該乘船前往安逸多了。他一定有驚世的事待辦,漢中倚雲棧淫僧四好如來被殺的事,就是震撼江湖的好消息,這份美譽已經記在妙手靈官名下了。如果沒有你出現,我還不知道妙手靈官黃升平,變成黃自然的原因呢!我已逐步發掘他的根柢,至少我已經知道,他的家鄉在風行鬥雞鬥羊的地方,該在濟寧州附近,或者濟州以西的州縣。」

  「好哇!前輩,我聽你的。」

  「呵呵!不論哪一方面,你都該聽我的,至少我可以做你的爺爺也當之無愧。」

  「真失禮,還沒請教老伯尊姓大名呢!」

  「行道江湖的人,不熱衷名利,姓名並不重要,經常會隨環境情勢而有所改變的。我也姓黃,你就叫我黃老伯好了,咱們去看看他到底走了沒有,不必急於追趕,以免被他發現,他會找地方躲起來,甚至會捉弄我們呢!」

  一到了拴馬匹的大樹下,黃自然的座騎果然不見了。

  ***


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