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一四


  遠遠地,小小的邳州城在望,接近城郊,道上仍然行旅稀少,村落零零星星,地廣人稀。

  兩丈高的土城牆,四座小小的城門樓,南北東西四條大街,皆長不足一里,繞城跑一圈也不到五里地,誰相信這裏是古代你打我殺,殺死千千萬萬人的中原名城古徐州?怎會淪落成這副德行?

  歷史無情,滄海也可變為桑田。

  反正這座你爭我奪的古都徐州,目下的確沒有人再爭了,地位已被新徐州所取代,那過去的一段輝煌時代,一去不再回來。

  邳國、徐國、楚國……張良、韓信、楚霸王、吳大帝孫堅父子、呂布……都已經埋葬在歷史的塵埃裏,留待後人再創造歷史。

  黃自然的家在縣城的東大街,另在城東三里餘的下邳村有田產,祖上有地三百餘畝,算是當地的小康農戶。

  下邳村,據說是古邳國的都城所在地,共有二重城牆,西南角另築小城,比目下的縣城大三四倍,現在已無跡可尋了。

  在家鄉,他是出外謀生的子弟。在家庭,他排行三。老三通常沒有田地繼承權,必須另闖自己的天下,賺了錢另買田地。

  縣城的人聽說過他這個子弟,但在家鄉他叫黃季豪,十八歲便隨親友到府城謀生,據說在淮安清江浦的水陸船行,有一份不錯的差事。

  五六年來,每年返家三五次,歇息十天八天,又得回府幹活。

  他從西面返鄉,並不會引人起疑。渭河距城西十餘里,從西面來是情理中事。

  他仍然擁有座騎,但不再穿騎裝,褐衫紮腳褲,樸樸實實,劍藏在馬包內,沒有人知道他是江湖仗劍之雄,只是一個平平凡凡的農家子弟。

  進入東大街,碰上兩位認識他的人,還沒打招呼,他趕忙跳下馬,乖乖靠在街邊牽著座騎走。

  碰上了哪能躲得掉?一男一女攔住了他。

  男的二十歲出頭,像頭大牯牛般雄壯。

  女的約二八芳華,漂亮的臉蛋逗人喜愛,靈活的明眸顯得比實際的年齡成熟,穿得體面,碎花衫褲亮麗活潑。

  一看便知是兄妹倆,男的看似粗壯結實,外表也流露出霸氣,其實距成熟男人期還遠得很,魯莽毛躁還沒脫離少年期。

  「喝!黃老三,你回來了?蠻神氣的嘛!」小伙子劈面攔住去路,流裏流氣向他打招呼,沒大沒小:「你回來得正好。」

  「你這小霸王如果說正好,那一定很不好。」他苦笑,向盯著他流露不懷好意怪笑的小姑娘,點點頭表示打招呼:「在外地混口食,餐風宿露受凍受熱,哪能神氣?你們在家享福,衣來伸手飯來張口,那才叫好享受。近來手氣不錯吧?聽說你擲骰子的手法愈來愈神化了,贏了多少苦哈哈的錢?」

  「少給我說話帶刺帶鉤,小心我打得你滿地爬。」小伙子晃動著大拳頭:「你永遠學不乖,非要被揍得半死才肯尊敬我小霸王徐元霸,哼!」

  「好好好,我伯你。」黃自然打恭作揖,一臉苦相:「你徐家是本地古徐國的後裔,我哪敢不尊敬你呀!你饒了我好不好?我還沒到家你就動拳頭,太過分了吧!」

  「沒出息。」少女狠盯著他:「你比我二哥高大,從來就沒看過你和他好好打一架。」

  「打一架?老天爺!」他故意裝得可憐兮兮相:「你們家是本城的豪紳古貴族,四兄妹請了十二名武師,從小就被你們打得抬不起頭來,想起來就覺得腰痠背痛了。小霸王,你這位二妹,半年不見,愈長愈漂亮……」

  「你胡說什麼?」少女沉叱,其實心花怒放。

  「我是真心地讚美你呀!二小姐。」他當然知道小丫頭其實心裏高興:「我在外地南奔北跑,走過許多大埠頭,見過成千上萬的姑娘們,總是覺得還是咱們縣裏的小姐們美麗漂亮,你二小姐尤其出色。小霸王去年娶了親,今年該你有婆家了吧?哪一家的俏郎君……」

  「你敢說?」

  小丫頭踏進一步,伸腳相撥。

  「好好,不說不說。」他急退一步賠笑:「你的小蠻靴仍然裹了鐵尖,千萬請腳下留情。」

  「混蛋!你還敢風言風語?」小霸王要冒火了:「明天到我家來一趟!」

  「咦!你……難怪你說我回來得正好,也表示我麻煩大了,到底……」

  「前天我買了三隻鷹。」

  「你家裏有許多鷹……」

  「不管用了,得訓練新的。我正為了請不到好的鷹把勢而發愁,你回來得正好,從小你就是最好的鷹把勢。」

  「哎呀!我哪有時間馴鷹?這……要不了幾天,我就得回府城幹活計……」

  「你只要替我定性、理爪、馴飛,七八天就夠了,不許你推三阻四。這三頭鷹真不錯,一頭二十八兩,兩頭二十兩,我還真捨不得交給差勁的鷹把勢調理呢!我家那三位鷹把勢我就不放心。」

  訓練獵鷹真不簡單,那是一種完全違反鷹的天性,十分嚴格的訓練,學問大得很,必須請專家調教,稍一走樣就成了懶鷹笨鷹。

  專門訓鷹的人叫鷹把勢,一眼便可看出哪一隻鷹可以馴成獵鷹。

  比方說鷹的重量。成鷹的重量如果少於二十四五兩,訓練之後將失去體重四兩左右,本身就比野兔或大雁輕得多,說不定反而會被兔或雁纏傷。體重超過三十二兩,就表示好吃癡肥,飛搏的速度慢,靈活度不夠。

  再說爪子。爪子短。燒掉爪尖之後。握的拳不夠重,很難把兔子一拳打翻。爪子太長,握拳不緊牢,常會露出本性,用爪抓。由於爪尖已經燒平,很難抓牢兔子,三抓兩抓,如果沒有獵狗相助,兔子早就跑了。

  獵鷹絕不可用爪抓,一斤半的鷹,抓五六斤重的野兔,簡直開玩笑,抓住兔子卻脫不了身,很可能和兔子同歸於盡。

  必須用拳擊,每一擊可把兔子打得半死,三五次俯衝搏擊,兔子就差不多了。獵人最快樂的時候,就是看獵鷹三番五次俯衝攻擊取樂,娛樂性比獵獲物高。

  鷹不負責把兔或飛雁叼回,等主人去撿,或者讓獵犬銜回。

  通常養鷹來玩的子弟,必定養有獵狗,鷹和狗必須養成協同技巧,所以稱大戶人家所豢養的打手爪牙為鷹犬。

  養鷹犬並非專為狩獵謀生,而是為了取樂,以及代表身分地位的象徵。

  一些農家子弟,年輕時偶或也養鷹,養一隻兩隻好玩,哪能與豪門子弟比?

  黃自然小時候也養鷹玩,而且成為馴鷹的專家。十八歲之後,就不再養鷹了。

  徐家是邳州的第一豪紳,小霸王四兄弟姐妹,一直就是城內城外的不良子弟首領,誰敢不聽他們的?誰打了徐家的孩子,保證有打手健僕打上門來問罪。

  黃自然也不例外,徐家兄妹吃定了他。

  在家鄉,他連普通的拳腳也不會,單刀花槍更是一無是處,打起架來有輸無贏,好在他很少與同伴打架。所以,小丫頭說他沒出息。

  小霸王的話有如聖旨,霸道得很,不許推三阻四,那就成了定局,黃家哪敢和徐家鬥?

  「好吧!明天我去找你。」

  黃自然知道拒絕的後果,不希望徐家的人找他老爹的麻煩。地方豪霸的可怕,天下各地情形完全一樣。

  他急於擺脫小霸王這一雙難兄難妹,希望盡快回家。

  「明天一早我等你。」小霸王讓出去路:「到我家吃早餐。」

  「好,一定到。」他牽了座騎便走。

  憑良心說,小霸王一家還不算強梁。

  四兄妹花錢爽快、本城的子弟也願意尊奉他們的地位,不會做出絕事來,從來就沒有人向他們的權威挑戰。

  黃自然從小便以弱者的身分周旋,倒也相安無事,當然也挨了不少揍,好在皆不超出可容忍的程度。

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