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七一


  「我實在不願嚇唬你,並非表示我不配。」楊一元冷冷一笑,「閣下!我能殺死中州五子,殺死五方揭諦,表示我配向任何超絕的高手名宿挑戰。聖手無常是那次雷霆一擊中,唯一能倖存的劫後餘生者。七個妖術通玄的人,都是會元神御劍,祭妖刀劍殺人的高手中的高手,結果如何?你也配和那七個人相提並論?你走吧!你人並不壞,我真不想殺死你,閣下。」

  這番話,等於揭開了中州五子死亡的真相。

  第一個悄然向後退的,是一個中年人。

  九個人即使一起出手,威力也絕不可能比得上中州五子,一擁而上,活的機會會有多少?

  百步飛虹心向下沉,這下才真的心虛膽寒了,只感覺到手心淌汗,心跳幾乎加快了一倍。

  手心淌汗,這在一個暗器名家來說,那是不吉之兆,是對暗器失去信心的警號。

  他徐徐向後一步步退走,銳利的怪眼仍然兇狠地鎖定楊一元。

  「你最好不要轉打了就逃的濫主意。」楊一元提醒他,「只要你發出飛刀,不論在任何時候,我都會毫不遲疑殺死你,你必須自愛些。」

  他一咬牙,猛地轉身飛躍而走。

  一道飛虹,在他轉身時電射而出。

  同一剎那,小小的新月刀破空,太快了,肉眼根本無法看清形影,飛旋的速度太快,形成一隻兩寸大的淡淡光環,眨眼間便已遠出五丈外,把旋轉一行的破風銳嘯拋在後面,可知速度委實駭人聽聞。

  同一瞬間,小雅小琴雙劍齊出。

  楊一元根本不理睬電射而來的飛虹,人化龍騰,飛越電虹的上空,半空中長劍出鞘,猛撲龍鬚虎熊伯先,長嘯聲震耳欲聾,聲勢之雄無與倫比。

  龍鬚虎也大吼一聲,金色的虎爪金芒刺目生花,向上攻出一記猛龍戲珠,五隻鉤爪閃過下射的劍虹,從虹側向上吐出,疾抓楊一元的右肋。

  劍虹一沉,勁變斜走的力劃鴻溝,變勁於電光石火間,化不可能為可能,掙一聲反而壓偏了虎爪。劍光再閃,身形再前飄丈餘,飄然沉落輕靈美妙,凌空搏擊的身法可說妙到巔毫。

  這一剎那間,勝負已判。

  已經遠出五丈之外的百步飛虹,慘叫一聲身形再衝進,衝出五步再大叫一聲,砰然摔倒。

  小小的新月刀,從右腋下貫入了胸腔,在胸腔內再旋轉了一匝,把肺葉絞切出一個血洞來。

  龍鬚虎的腦袋,被砍飛了一小半。

  兩側,小雅小琴的兩把劍,撒出了滿天雷電,兩衝錯之下,擺平了四個人,劍到人倒,沒發出兵刃的接觸聲,劍光從對方無法閃避的空隙中切入,對手完全錯了方向,任由劍光流瀉而入。

  只逃走了一個人,那人背走了重傷的徐娘。

  另一個逃脫災難的中年人,是百步飛虹發出飛刀攻擊之前見機走掉的。

  所有的人,半途碰上了第二批追來,聲勢洶洶的十一位騎士。

  誰還敢逞強再追?久久方動身前往收屍。

  楊一元三人三騎越野而走,繞至北行的大官道絕塵北奔。

  ***

  驚鴻劍客非常幸運,中途擺脫了霸劍奇花的追蹤。

  他是在中牟躲起來的,在城中的朋友住處,等候陸續趕往鄭州的朋友。霸劍奇花不知道他躲起來了,繼續向東行,遠出半天腳程,這才發現他根本就沒走在這條唯一的東西大官道上。

  霸劍奇花怎肯甘心?重新回頭找線索,一去一回,耽誤了一天腳程。

  在中牟找線索,又耽誤了一天,好不容易打聽出驚鴻劍客與十四名男女,已先一日動身重返鄭州了。那十四名男女中,有柳彪在內。

  十五個人,她仍然無所畏懼。

  她誓要把驚鴻劍客帶往常州,不成功絕不罷手。

  柳彪這個狗頭軍師非常能幹,就憑他一個隨從身分,就可以把與振武園有交情的人,先後請來了一大堆,最後親自帶了十二個頗有名氣的人,趕往鄭州為主人壯膽,表現得十分出色。

  與武林世家交往的江湖人士,多少也沾上一些所謂俠名,通常會厚顏無恥地以俠義道人士自居,說穿了還不是一些好勇鬥狠不務正業的貨色?距俠義的本質遙之又遙,說他們欺世盜名倒有七八分事實。

  「頗有名氣」的頗字並非讚譽,而是含有揶揄性的諷刺意味。

  這些人敢在地方上好勇鬥狠,對過往的高手名宿阿諛捧拍,真要他們向窮兇極惡的妖魔鬼怪抗衡,他們比誰都溜得快。

  要他們對付一個名不見經傳的小輩楊一元,他們比誰都表現得熱心,但一看風頭不對,跑得比誰都快。所以第一批人被楊一元一嚇,就一哄而散溜之大吉了。

  霸劍奇花出道為期甚暫,絕大多數江湖成名人物,不知道她是老幾,儘管她取的綽號相當唬人。

  她這種剛成名的人,其實處境最為兇險,老一輩的人要壓抑她,同一輩的人因嫉妒而想除掉她。

  那些「頗有名氣」的人,對除掉她這種人最為熱衷,所以根本不需驚鴻劍客請求或鼓勵,只要說幾句挑撥性的話,就可以激使這些人無條件地向她拔劍。

  驚鴻劍客十五個人,在鄭州等候了一天,再也等不到後續趕來助拳的人,已被嚇走的人更不會回來了,感到十分失望。

  楊一元已經南下的消息,不必費神打聽,一問便知,十五個人便興高采烈準備南下追逐。

  驚鴻劍客是有心人,有效地封鎖消息,不讓這十三位振武園的朋友知道有關楊一元的底細,暗中與百絕頭陀的人取得聯繫,不再在鄭州等候,動身南下追逐楊一元,策應無上散仙保護混沌下院。

  動身的前夕,他知道霸劍奇花已經回頭追逐他了。

  霸劍奇花是他的心腹之患,不除去將寢食難安。

  不需他費神說服,十三位朋友慨然決定幫助他對付這朵花,為朋友分憂理所當然。

  南下第一站是郭店驛,一百二十里,是一日馬程,預定投宿時等候霸劍奇花。先除心腹大患,也是避免霸劍奇花與楊一元會合的必要措施。

  他相當樂觀,也極為興奮,因為已經知道。霸劍奇花的兩位女伴不在了,一個小女人是容易對付的,兩三個人就可以折了這朵花。

  郭店驛是馬驛,是乘馬趕路旅客的宿站,步行旅客不可能在這裏投宿,步行旅客通常約六十至八十里。

  郭店鎮只有兩百餘戶人家,算是鄭州以南的大鎮市了,有幾家可供車、馬投宿的旅舍。驛站是不招待普通旅客的,只接待官方的軍、政過往人員。

  這一群英雄好漢神氣得很,十五個人浩浩蕩蕩擺足了威風,一舉一動,皆難逃官方治安人員的耳目,把他們當成暴民監視,因此遠在新鄭的俞巡檢與秦國興,都知道他們在鄭州的動靜。

  治安人員的飛騎傳訊,鄭州傳到新鄭,只需大半天工夫。郭店驛是換馬的總站,沿途每三十里有小型的、專為傳騎而設的換馬分站。

  有明一代,驛站的規模盛況空前,制度完整,效率極高,遍佈全國。指揮繫統是獨立的,權同中央。所以一個知府或知州縣大人,根本無權撤換一個小小的驛丞,雖則驛站的經費由各州縣提供。

  因此,驛站所在地,如果沒有其他的治安單位(如巡檢司),驛丞就是本地的無形地方首長,在主要職務維護郵傳迎送過往官吏之外,也可以過問地方的爭執小糾紛事故。

  十五個人是申牌左右落店的,驛站的驛夫已將消息傳出了。

  ***


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