神刀太保(70)_雲中岳

七〇

　　「真該擒住幾個人做人質的，被追得快受不了啦！」唐青松一面飛奔，一面發牢騷：「下次一定要活捉，這些人的武功其實沒有想像中的了得，只憑護甲取勝而已。捉幾個人質交換他們罷手，應該行得通的。」

　　「除非你能把他們的門主抓住，不然你絕難用人質威脅他們罷手。」妙劍的看法與他不同：「有些黑道組合中，首腦人物都在鉤心鬥角，人人都想做首領老大；現任的首領老大，最好快些死。所以，即使首領老大被捉做人質，其他首腦人物也不會接受威脅的。」

　　「這個……我在西安，我的弟兄性命，比我自己重要，所以……」

　　「所以，你不成氣候。你會接受威脅，成不了大事。」妙劍調侃他。

　　「胡說。」

　　「前一代的南宋皇朝，本朝的第六個皇帝正統，都曾經被胡人俘虜，作為脅迫咱們漢人皇朝投降的人質。結果，咱們漢人皇朝立即奉新皇帝登基，根本不理會胡人的威脅，胡人只好把老皇帝像扔垃圾一樣扔回來，回來鬥已經登基的新皇帝。你擒住他們的門主，希望老門主早死的人，一定非常感謝你的幫忙，說不定會暗中派人送千兩銀子給你做盤纏旅費呢！你說妙不妙？」

　　「你說得太誇張了吧？用皇帝來比黑道組合，也未免太荒謬。」

　　「是嗎？世間的事，有許多是根柢相同的。任何牽涉到名利的事，結果是一定的。更荒謬的事，我也見識過呢！奇怪，怎麼還看不到縣城？」

　　「甚至沒看到村落，這一帶怎麼像無人居住的荒野？」他腳下一慢，將馬包換肩，察看四周的景物。

　　好像附近的地勢有起伏，不像是平原。舉目四望，只看到雜林野草荊棘，有些地方似乎可看到廢耕的田地痕跡，因為僅生長野草與零星的小樹和灌木叢，視界僅可及里餘，看不到房屋的形影。

　　他兩人拼命奔跑，根本不知道跑了多少路，除了可從日影概略分辨方向之外，不知身在何處。按時間估計，日上三竿，距發現徵兆時，已過了一個多時辰。

　　一個普通的年輕大漢，一個時辰跑三十里，絕無困難。練了武功經常鍛鍊體魄的年輕人，一個時辰跑五十里勝任愉快，而且餘力猶在。

　　看不見村落城廓，表示他兩人已經遠離城廂了，回城暫避災禍的打算落空，現在得靠他們自己了。

　　他們在陌生的地方逃命，僅偶示看到一兩條鄉村小道，半途又曾經發生意外，連座騎都丟了，當然不能用正常的方法，計算他們到底走了多少路程。

　　「這十幾年來，各地天災人禍頻頻，官匪橫行，人心動亂不安，連江南花花世界，也有許多田地因貧窮而棄耕。這一帶同樣農戶外逃，任由田地荒蕪，不見田野只見荒原，並不足怪。走吧！大概不會有人追來了，找地方歇息再說，希望前面可以看到村落。」妙劍的精力沒有他旺，累得快要垮啦！渾身已被大汗所濕透，似乎要被扛在肩上的馬包鞘袋壓垮了。

　　馬包其實重量有限，裡面只有一條露宿所需的薄被，和一些換洗衣物雜物。但經過長途奔跑，可就覺得不勝負荷了。如果真的需要逃命，應該及時丟棄的。在江湖闖道，行囊不是問題，攜帶物品有限，危急時隨時皆有丟棄的心理準備。重要的物品，皆放在懷袋、腰囊、百寶囊內；百寶囊也稱百寶乾坤袋；普通旅客只帶包袱，是劫路小毛賊的搶劫目標。

　　「瞧。」他突然向左前方一指：「那邊樹隙中，好像有房舍，趕兩步，既可歇息又可問路。」

　　「水壺連馬一起丟掉了，跑了這許久，居然沒感到口渴，真是奇蹟。你這一說，我感到口乾舌燥受不了啦！走。」妙劍高興得腳下勁道恢復了，灑開大步向前超越。

　　＊＊＊

　　農舍的主人姓蔡，年已花甲老當益壯，看守著六七棟房舍，房舍皆老舊殘破。只有一位年紀比他大兩三歲的老妻做伴，日子過得相當清苦。

　　蔡老頭接到稀客，世故的樸實面孔有歡迎的和善笑意：「今年缺雨水，井水不多，很深，要水自己來。」蔡老頭引客人入廳，笑容可掬：「兩位如果餓了，廚下有剩下的硬饃，菜園子有青菜，院子裡有雞，都得自己動手。我蔡老頭腰骨毛病多，老妻更糟，所以無法款待，一切請包涵。」

　　「哦！蔡老伯，府上其他的人呢？比方說：兒女。」唐青松放下馬包鞘袋，瞥了四壁蕭條的大廳一眼，先倒出茶壺的兩碗冷茶，遞一碗給妙劍：「日子不好過，天下各地都差不多。」

　　「老漢的兒女，都進山找活路好些年了。」蔡老頭伸手向西一指，拖出茶凳坐下，有人陪著聊天，是頗為愜意的事：「咱們附近的幾條河，有雨就泛，無雨即涸。一發大水，洪流從山區往下沖，這裡的田地，就十年河東十年河西跳來跳去，而歲糧卻一粒也不能少。租稅田賦年年增加，種的莊稼不夠歲糧，只好廢耕另謀生路啦！」

　　「哦！我知道這條河……」

　　「你們外地人，叫什麼洧河。咱們的土名，叫雙洎河。不但老漢這一帶鄉鎮，連縣城也南北兩岸跳來跳去。」

　　「呵呵！應該叫十年河北，十年河南。」唐青松大笑：「老伯剛才說十年河東十年河西，是指我家鄉陝西，與貴地河南交界的大河，河口的大慶關，就在大河兩岸跳來跳去。你這裡……」

　　「我這裡叫熊丘，東南十餘里就是縣城。丘北面兩三里，就是雙洎河。十六年前，河就在我這裡南面兩里地，我家本來在河北，現在卻在河南。要不了多久，可能又跳回河北了。」

　　「有意思。老伯這附近可有村鎮？」

　　「以前有，近百年來都不見了。」

　　「水災？」

　　「不一定。地方官四年一換。有些官有考古癖，硬把這裡當成有熊國，把神農和軒轅黃帝扯在一起，說是近兩個古皇帝的國都，這塊地值得保留紀念，不許有人居住，禁止牛羊踐踏。有些官則認為神話不足採信，不加管制。這塊地，不但是兩個古皇帝的國都，也是火神的領地。所以，這裡全名叫軒轅丘，我們是軒轅皇帝的子孫。我們則叫熊丘，意指有熊國的國都。」蔡老頭興趣甚濃，像在敘說祖先的源遠流長的傳說故事。

　　「咱們走錯路反而因禍得福，跑到始祖的都城來了。我去捉雞，你去拔菜，午膳後再動身。」

　　「你們自己料理，別亂跑。」蔡老頭離座，善意地交代：「軒轅丘一帶有豺狼，可能有些毛賊出沒；夜間也經常有些髒東西活動，所以白天也很少有人接近。偶或有遠道前來找古蹟的人勘查，什麼也沒發現。」

　　「所謂髒東西……」

　　「妖魅。」

　　「哦！老伯請放心，我們應付得了。」

　　「老漢知道。」蔡老頭瞥了他的佩刀一眼，往後堂走：「小心總是好的，出門人是非愈少愈好。老漢是一番好意。」

　　「老伯的好意，小可心感，承教了。」

　　他由衷地致謝，有點憬悟。這位蔡老頭是非常人，有意向他善意地示警。

　　發生事故，如果不想從中得到好處，就不會插手。蔡老頭的意思，是出了事故，是不會插手管事的。

　　＊＊＊

　　膳罷，已是巳牌時分。他們即著手動身，打算先趕到縣城買座騎，夾雜在南下的旅客群中，不怕會有殺手行兇，離開險境再快馬加鞭脫身。今早他們過早動身，讓殺手們有機可乘，不能再犯這種錯誤了。

　　據蔡老頭說，丘東面稍偏北約三里左右，有一座位於故城廢墟的小村落，約有三四十戶農家，叫熊丘村。那小村有一條大道，向南可以達縣城的北門外官道。北關有馬市，可以買得座騎。

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