神刀太保(38)_雲中岳

三八

　　小地方的客棧，設備簡陋自在意中。名義上是上房，實際上是只有一張床的單間而已。空間狹窄，被人堵死了房門，就成了入檻之虎無用武之地。

　　房門開，一位中年人當門屹立，並沒打算入房，鷹目炯炯搜視房內每一角落，似乎避免引起誤會，也對闖入窄房懷有戒心，動起手來退出並不容易。

　　「哦！有何指教？進來坐。」他抬手迎客，認出這人是葛大堂主的隨從，黑龍幫的人找來了。

　　「不必了，敝長上請老弟至客堂一敘。」中年人態度冷森，說的話倒還客氣。

　　「這……」他有意遲疑，真不想和這些人打交道。

　　「請移駕，敝長上恭候。」中年人不耐地催促。

　　「好吧！」

　　取下掛在門栓上的門鎖，鎖上門隨中年人直趨小客廳。不久之前，他和鬼手天罡幾個人，就在小客廳聚會，小廳堂本來就是會客室。

　　葛大堂主和另一位同伴，在已沏好茶的桌旁品茗，居然客氣地站起相迎，不以前輩自居。

　　「請坐。」葛大堂主破例地客氣招呼：「來和老弟談談，老弟必定知道在下的來意。」

　　「葛堂主，在下早已表明態度，有負錯愛，十分抱歉。」他在下首落座，態度誠懇：「在下出門沒幾天，對江湖情勢毫無所知，還不想貿然決定今後行止呢！」

　　廳門外有人進入，輕咳了兩聲吸引廳中人的注意。

　　是彌勒教的袖裡乾坤荀夫子，和一名親隨。

　　「呵呵！早些決定，便多一分成名的履歷。」荀夫子一團和氣，毫不客氣在一側就座。

　　兩方的三個隨從不配就座，分別在主人身後侍立，四方桌坐了三個人，三國鼎立。

　　「荀夫子，你不該來。」葛大堂主不悅的神色刻劃在臉上：「你不受歡迎，知道嗎？」

　　「呵呵！本夫子辦事，從不理會對方是否歡迎。最先看中唐老弟的人是我，不要和我搶人好嗎？」荀夫子口氣強硬，不管對方的態度如何。

　　鹽政署鄢欽差的巡緝營，已名存實亡。錦衣衛陸柄指揮使的鐵血鋤奸團，也在去年悄然解散。因此天下四大奸惡集團，事實只剩下兩個集團。

　　剩下的兩大集團實力相當，競爭逐漸趨於激烈，雙方都在加緊招兵買馬，為將來爭江山積極準備。

　　兩方的發展目標是相同的，基層吸收的對象也概略相間，只是活動的手段方式有異，各有各的發展方向。

　　彌勒教走的是群眾路線，以神佛惑眾收買人心。

　　嚴府的一龍一鷹，是半官半匪與刺客的組合，身分百變。今天是有任命的官吏，明天可能變成強盜。不管是官吏或強盜，他們都可以公然在天下各地往來，即使精明的治安人員，知道他們的身分，也不敢管他們的事，天膽也不敢捉他們法辦。

　　兩集團之間，互相利用各取所需，競爭只在暗中進行，維持互不侵犯局面，所以見面保持和氣，暗中一有機會就你挖我的根，我拔你的苗，看誰神通廣大。

　　「和你搶人？你少臭美。」葛大堂主的修養，比袖裡乾坤荀夫子差遠了：「人往高走，水往低流；唐老弟不是笨蛋，他知道選擇對他最有利的一方。貴教是見不得天日的邪教組合，向你們投效的人早晚會死無葬身之地，毫無前途可言，這就是你們所能給他的好處，他會笨得往火坑裡跳嗎？」

　　「哈哈！」荀夫子大笑：「天下的人都知道，本教的人是英雄好漢；貴幫的人，是國賊的走狗奴才，唐老弟是氣傲天蒼的闖道者，他知道選擇做英雄好漢，絕不會糟蹋自己，甘願選擇做走狗奴才。」

　　在世人的心目中，對彌勒教的評價，比一幫一會高得多，也的確把該教看成英雄組合。大多數人對半官半匪的組合起反感，視之為毒蛇猛獸。

　　「你們都不要說了。」唐青松沉聲抗議：「你們把我看成什麼東西？我承認有野心，也具有競爭的條件；但有我自己的信念，有風骨有自尊。我不會盲目地參加邪惡犯罪組合，我要走自己的道路。諸位，不要在我身上打主意好不好？」

　　「不要急於拒絕，好嗎？」葛大堂主怒意上湧。

　　「葛大堂主，看來你我都在白費工夫。」荀夫子也臉色冷森：「這人傲慢狷狂，不識抬舉不知厲害，而且非常愚蠢，爛泥巴糊不上牆。」

　　「也許吧！」唐青松不介意對方的譏諷。

　　「你知道拒絕的後果嗎？」葛大堂主不死心提出威脅。

　　「算不了什麼，不要威脅我。」唐青松推凳而起，臉色獰猛：「千萬不要逼我，我神刀太保不是省油燈。」

　　「本堂主已經禮聘了四位人才比你更佳的人，拒絕的人已被處決了七個之多。好好想想吧！想通了再找我；你知道在何處可以找得到我。」葛大堂主進一步威嚇，話中的血腥味好濃好濃。

　　唐青松大踏步出廳，在廳口突然止步。

　　「兩位同時光臨，同時表示甚至脅迫在下投效。請教，在下只有一個人，假使在下投效葛大堂主，荀夫子日後是找葛大堂主呢，抑或找在下鋤除洩憤？」他徐徐轉身沉聲問。

　　等於是要求雙方表態，問題相當嚴重，只要有一方話說得重了些，有引起火拼的可能。

　　主要目標指向荀夫子，要求荀夫子回答。他也會用心計，用上了雙虎奪羊的妙招，或者一桃殺三士毒手段。

　　「這得考驗你的智慧了，你還沒表態呢！」荀夫子把棘手的問題拋回給他。

　　「沒有人敢再打你的主意。舉目天下，沒有人敢向本幫的人挑戰。」葛大堂主表現得明白露骨，氣大聲粗：「除了一些不知死活的亡命之外，有聲望有地位的人，天膽也不敢與本幫為敵。彌勒教說強並不真強，在江湖雖然有威望有地位，絕不敢為了爭取一個人，向本幫挑戰，付不起慘重的代價。早些抉擇，不要猶豫不決。」

　　「哈哈！葛大堂主，你的大話說得非常動人，但與江湖朋友所知的事實差距太大了些。」荀夫子大笑：「貴幫替嚴府在大江行走的運金船，每年損失有多少？被江湖群豪殺死了貴幫多少人？你們用同享富貴引誘，花重金誘騙入幫的牛鬼蛇神，有幾個能享受三五年福的人？即使是真正的高手名家，一兩年便會死在江湖群雄的刀劍下，所以不斷招兵買馬，永遠填補不滿損失的人手。唐老弟替你們效命，他能得到多少好處？享受一兩年便送掉老命，這種富貴值得冒險享受嗎？本教雄霸天下四十載，根基穩固屹立不倒，厚植實力於各地，子女金帛予取予求……」

　　「真是見了鬼啦！」唐青松大聲打斷荀夫子的話：「請不要抬舉我做這種富貴榮華夢。人各有志，我的志沒有包括投入犯罪集團賣命，賺這孽錢的計畫。我要憑自己的努力，光明正大爭取應得的名利。寧為雞口，毋為牛後；投靠別人，不如自己創業。」

　　「那會死得很快的。」葛大堂主說：「獨木不成林，眾志成城……」

　　「承教了。希望諸位高抬貴手，讓我這種初出道的人，有一條正途好走，日後就不會成為仇敵。今後看你們的了，後會有期。」

　　他瞥了眾人一眼，轉身大踏步揚長而去。

　　外面院子裡有幾個人走動，目送他的背影逐漸消失在走廊盡頭，沒採取任何行動，顯然不是黑龍幫或彌勒教的人，無意採取暴力阻止。

　　拒絕的後果，並非虛言恫嚇，一幫一教有足擊的實力，對付拒絕與他們合作的人。

　　＊＊＊

　　打聽消息觀察情勢變化，必須外出走動。鬼手天罡幾個人皆不在店中，不知店中所發生的事。葛大堂主與荀夫子並沒打算在店中反臉，不想為爭取人而反臉動武，因此店中所發生的事故，並沒引起騷動。

　　唐青松更無意鬧事，不久便離店外出。

　　他並不介意這些人用恐嚇手段要求他投效，這種老手法平常得很，脅誘強迫人人都在使用，通常不會走極端。他只擔心有人陰險的暗中下毒手將人捉住，置於絕對控制下再用暴力脅迫，後果將不堪設想。但只要小心防範意外，自保當無困難。

　　他不會在此地久留，有早些離去的打算。

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