劍仗天涯(24)_雲中岳

二四

　　大力神恰好牽著座騎走近，左手夾著成名時兵刃降魔杵，外面的皮套烏光閃亮，可知平日保養良好，可能早就料定在此苟安，早晚會有重出江湖的一天到來。

　　「她會找到強力的靠山，主人，你真不該放棄一勞永逸的機會。」大力神的大嗓門聲震四野，已看到全部經過：「她將是大麻煩。」

　　「不是她找到強力的靠山，而是飛蛾撲火自找苦吃。」禹秋田扳鞍上馬：「走吧！往南。」

　　不遠處的幻劍飛虹李春萱，舉步接近。

　　「為何不往北？」李春萱嫣然一笑，態度友好。

　　「惹不起天長堡，只好往南啦！」禹秋田也友好地笑吟吟回答：「我不想死第二次。」

　　「加上我們九把劍，何不往北？」

　　「我寧可和祝堡主在江湖玩命，他會出來的，不急一時。」

　　「他在江湖走動，仍然走狗一大群。」

　　「那是不同的，離山的虎威風減了一半。」

　　「你放棄復仇了？」

　　「我不急，我和這債主本錢足。小丫頭，你管定了？」

　　「是的，管定了。」

　　「不要，小丫頭。」禹秋田誠懇地說：「幸而活命逃出鬼門關的有三個人，我和北人屠逃之夭夭，鐵門神埋葬了兄弟之後，也將溜之大吉。證人都不在，你到天長堡，怎麼說？祝堡主只要說一聲拿證據來，你怎麼辦？拔劍指著他的鼻子，逼他承認罪行？」

　　「所以我希望你一同前往呀？」

　　「往虎口裏送了？謝啦！小丫頭，你最好和我一樣，往南走愈快愈好，過了河到了潼關才安全。」

　　「我們……」

　　「祝堡主父子，可能在大慶關或風陵渡，鬼掩牆似的，追逐幾個早就不在的人，不久便會發瘋似的往回趕。咱們南下，最好放機伶些，千萬別一頭撞進他的虎狼群裏，可就上天無路啦！站房的八個旅客，剛才動身時只有六個，你知道為什麼嗎？」

　　「我希望在路上等他，不希望你扮膽小鬼。」李春萱也是才貌雙絕的美麗大姑娘，也難免驕傲自負。

　　「呵呵！我本來就是膽小鬼。走啦！再見，小丫頭。」一抖韁，健馬向官道馳去。

　　北人屠與大力神也雙騎並出，毫無留戀地追隨禹秋田闖天涯。

　　「我們也走，向北。」李春萱向同伴說：「如果我們逃避，日後有何面目對天下俠義同道？」

　　＊＊＊

　　遠出十里外，路右出現一條小徑。說是小徑，其實是可通車馬的道路。

　　「跟我來。」大力神策馬超越馳入小徑：「走這條路過約兩日程，但絕對隱秘安全。」

　　「最好三四天走這兩日程，讓他們先到，從容歡歡喜喜打交道，咱們才好渾水摸魚。」

　　禹秋田成竹在胸，並不急於趕路，走小徑遠了兩日程，他認為遠三四日更妙。

　　＊＊＊

　　呂梁山是總稱，無數峰巒各有土名，大多數山頭都牛山濯濯，滿目焦黃荒涼死寂。而小山頭和大的地隙，卻是草木蔥蘢，地廣人稀，虎豹熊狼生息其間，幾乎每隔百十里，便有或大或小的盜群嘯聚。

　　說他們是盜群未必正確，不如稱他們為饑民逃丁來得恰當些。大的市鎮村落有自衛武力，小的鎮集同樣民不聊生，那有什麼好搶的？所以盜群本身也窮得要死，一個個穿得破破爛爛，自己開荒屯糧，大隊官兵一來，就丟掉一切往深山裏逃，官兵走了再回來收拾殘局。

　　小隊官兵根本不敢入山，大隊官兵隊伍一發，強盜就先溜了，你來我往熱鬧得很。

　　做強盜最大的好處，是不受官府凌辱。那年頭，天下洶洶，皇帝親派兩百餘名稅監，至天下各地徵稅斂財，逼死的人成千上萬。山西邊境各州縣本來就窮苦，那禁得起苛捐重稅？好在地廣人稀，逃匿有所，形容當時的狀況為遍地盜賊，毫不為過。

　　後來天下盜群並起，最慓悍的流寇，就是山西陝西兩地的兩股精銳，首領便是張獻忠和李自成，把大明的江山搗得稀爛，朱家龍子龍孫終於走上亡國滅種的絕路。

　　呂梁山主山，在汾陽府永寧州東北百餘里，山北與太原府交城縣接壤，正是三不管地帶。要說山屬太原府，不算錯誤。

　　山南的人稱之為穀棱山，山北的人叫骨脊山。它也是東謝河的源頭，距太原府城足有四百里。

　　天長堡建在山西麓，前臨東川河。河寬但流量少，近堡一段形成深壑天險，向西流匯合北川河（離石河），河谷一帶土地相當肥沃。

　　呂梁山一直是有名的盜窟，目下的呂梁山主，與晉北的盜群司令人，女強盜碧玉飛熊，與天長堡維持互不侵犯友誼。

　　所以，對付天長堡，必須考慮到呂梁山主的干涉，呂梁山主足有四百條好漢。

　　一山有二虎，局面頗為微妙。

　　祝堡主不是強盜，遠在太原府城有別業，交通官府具有相當大的潛勢力，別業也是他與外界往來的聯絡站。江湖朋友通常到太原到他聯絡，很少能見到他本人，由別業的主事人接待，談妥託庇條件，才派人帶往堡中藏匿避禍逃災，因此有些人憤然稱他為坐地分贓的公開大盜。

　　呂梁山寨規模不大，位於山北半腰的一處臺地上，木造的簡陋山寨隨時皆可放棄或重建。山主掠地虎胡信雄，身高八尺徒手可力搏虎豹，手中的雁翎刀十分沉重，一刀可以將健馬的頭砍飛。

　　三更初，山寨沉寂如死。

　　獸吼聲與梟啼聲相應和，這裏真不是人住的地方。

　　三個黑影從山腰攀越，接近了山寨的西端。

　　＊＊＊

　　許多人認為佔山為寇的強盜，論秤分金銀論斗吃酒肉，如果真有那麼風光，豈不人人都去做強盜了？

　　掠地虎這位呂梁山主，住的居室相當可憐，位於忠義堂後面，大木床上面鋪了狼皮褥，大塊羔羊皮作被，氣候奇寒，臥室大而無當，顯得奇寒徹骨。

　　沒點燈火，黑沉沉鼾聲如雷。

　　山寨警戒鬆弛，原木壘成的寨牆頭，不時可以看到瑟縮在皮襖裏的一兩個警戒小強盜走動，像這種沒有深壁高壘的山寨，一個鼠竊也可以進出自如。

　　點亮了雞蛋粗的大松明，室中大放光明。由於門窗緊閉，室內的聲息很難外傳。

　　鼾聲倏止，高大的掠地虎一掀皮衾，赤條條地跳下床來，虎目怒張。

　　可當作會議桌的長案旁，端坐著以青巾蒙面，穿了灰暗色夜行衣的禹秋田，手邊擱了一把劍，那是一些會用劍的小強盜使用物，也可以當刀使用，與江湖朋友的輕靈狹鋒劍不同，一看便知道是奪自小強盜的劍。

　　「穿好衣褲，我等你好好談談。」禹秋田神態悠閒，蹺起二郎腿像和老朋友話家常：「你最好不要大聲鬼叫連天，因為沒有人會聽得到你求救的叫聲。忠義堂和你派在外面的警衛，兩個人目下睡得像死人。」

　　掠地虎不是笨蛋，一看夜行人裝束，便知道碰上了什麼人，山寨的強盜們，絕難防止這種神出鬼沒的高明夜行客，警衛被弄昏理所當然。

　　穿妥衣褲外襖，順手取出枕下的連鞘雁翎刀，掠地虎心中一定，有刀在手膽氣大壯。

　　「你是什麼人？你好大的狗膽，撒野撒到我的山寨來了，我要剝你的皮。」掠地虎吼聲像打雷，魁梧的身材真比虎還要強壯，逼近至案旁，兇睛怒突氣湧如山，像即將發威的猛虎。

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