矯燕雄鷹(73)_雲中岳

七三

　　比方說，走那條路的人，不小心岔這條進入山谷的小徑，必定到達這座茅舍，茅舍便是這條小徑的終點，轉回去再找正道，豈不多走了十幾二十里？欲速則不達。

　　「也許正是通向瑞雲谷的路。」

　　「向東，不可能，瑞雲谷在西，或者在西北。」

　　「那……我們是不是也要找路？」

　　「不，沿來路西去。」

　　羅遠肯定的說：「我的記性不差，我記得所經過的大小七座山峰，入山處距瑞雲谷約在三十里左右，七座山峰約四十里，兩個時辰便又趕到瑞雲谷。我不想像盲人瞎馬般亂闖，寧可扮識途的老馬，沿來路返回原處。」

　　「哦！今晚豈不又得在山林露宿？」

　　「恐怕是的，除非……」

　　「有你在，我一點也不介意在山林露宿。」蘇若男何在他的肩膀上羞笑：「有虎狼毒蛇，有你去擋。」

　　「你說是這種蛇？」羅遠向她的身外側一指。

　　她跳起來，像臀部裝了彈簧，跳過羅遠的腿上空，一沾地再向上蹦，搭住了丈高的橫枝，臉都嚇白了。

　　一條七八尺長的大蛇，剛隱沒在不遠處草叢中。

　　她掛在樹上，仍可看到最後一瞥。蛇身淡黃，腹側有紅斑，背部隆起，粗如飯藍，隱沒時傳出沙沙擦草聲。

　　「那……那是什麼蛇？」她驚魂初定，飄下往他身畔擠，把他當作保護神：「有多毒？」

　　「赤練蛇。」

　　「哎呀！老天爺！」她諒呼。

　　「江湖上有些人，綽號稱赤練蛇，表示這人陰毒殘忍，壞事做盡人見人怕，有這種綽號的人，十之九九是江湖兇名昭著的兇魔敗類。

　　赤練蛇沒有毒，只是性情兇暴，會主動攻擊人畜，所以被誤解，認為他有毒。

　　「它……它沒攻擊你……」蘇若男猶有餘悸。不管有毒無毒，不怕蛇的姑娘們少之又少。

　　「你不怕它，它就怕你。狗怕吃狗肉的人。我吃蛇，蛇肉味鮮美滋補，可口極了，所以蛇怕我。」

　　羅遠信口胡搗，拍拍她的肩膀：「你如果不動，它是不會攻擊你的，它和青蛙一樣，只能看到活動的東西，而且它是聾子，你大聲呼喝是嚇不走它的，跺腳才有用。它感聲的器管是腹部，震動才能驚走它，所以說打草驚蛇。」

　　「你真吃蛇？」

　　「我還吃老鼠呢！」

　　「老天爺！」

　　「老天爺在你頭上呢！唔！他們要動身了。」

　　茅屋前面的小徑，出現第一個人，共魚貫出來十個有僧有道。不久，十個人隱沒在東面小徑後，身影被樹叢擋住了。

　　「他們其他的人呢？」蘇若男惑然問。

　　「詭計。」羅遠說：「是引誘我們現身的人。天一黑，他們便會溜回來了，今晚一定在茅舍住宿，讓我們鬼撞牆似的窮追瞎摸。」

　　「唔！可能吧。」蘇若男同意他的猜測：「其他的人不動身，理由是留下照顧受傷的人，表示這十個人已動身前往瑞雲谷，引誘我們追逐。」

　　「我不信邪。」羅遠跳起來。

　　「哦！你打算追？」

　　「不，到茅屋走走，看他們搞什麼鬼。」

　　「我也去。」

　　「這……」

　　「帶我去嘛……」蘇若男扭著小腰肢，拉住他的手臂央求：「留在這裏擔驚受怕。而且，我怕蛇，老爺。」

　　「你不去我還不放心呢！」羅遠拉了她的手動身。

　　「咦……你……」她興奮雀躍，也感到迷惑。

　　「我擔心他們明修棧道，暗渡陳倉繞到這裏來，豈不糟糕？防人之心不可無。不久之前他們向這一帶山野指指點點，我能放心？我們去搗他們的窩巢，讓他們意外地驚喜驚喜。」

　　走了十個人，三間茅舍中，總人數有二十二人，但有六個受傷的人不能舞刀弄劍。一比八，這些高手名宿仍然是勢眾的強者。

　　偷襲是上策，以寡擊眾不能堂堂正正逞英雄。

　　▼第十六章　制服九幽門

　　三間茅舍靜悄悄，沒有人活動，像是空屋，連雞犬也不見在屋外覓食。

　　行家也許可以看出一些異狀，壁根牆角甚至屋外的果樹竹叢，隱約流動著某種淡淡的蒸氣，也可以稱為看不見的異氛，只有某些體質特殊的人，或者鳥蟲，才能感覺其存在。

　　唯一擔任警哨的中年大漢，也隱藏在屋角的一叢茉莉中，那是宅主人製花茶的植物。喝花茶的人，對茶的品味段數不高。人隱藏在內不言不動，外來的人很難發現警哨的存在。

　　裏面，人集中在第一間茅舍內，各就定位，分區戒備，透過壁隙窗縫向外監視，隨時準備行動。

　　受傷的人安置在第二間茅舍，派了兩個人照料。

　　如非死仇大敵，通常不會對受傷的人加以迫害，另行安頓，也等於宣告脫出是非外。

　　前廳與後院，分別由一個老道主持大局。十僧道折損了一個，僅留下兩道主持，其他七人，已由三名俗家人士伴同向東走了。

　　十僧道是主力，七個人已走了，表示這裏已不重要，不再是攻擊的主要目標。

　　在東廂幾間房舍安頓形成戒備區的人，是無雙玉郎與兩隨從，加上京華秀士與一位豹頭環眼，年近花甲，使用沉重潑風刀的人。五個人扼守東院與四五間房室，的確感到人手不敷分配。

　　大白天，外面派有警哨，屋內的人分區安頓戒備，不需每個人都提高警覺，眼巴巴嚴陣枯等，那會累死人，促使精神虛耗浪費精力，所以分別在幾間房舍內歇息，有動靜才準備參與搏殺。

　　無雙玉郎對負責的防守區頗為重視，經常認真地走動巡視，尤其對東廂的小院子感到不放心，不時踱出鄭重地觀察每一角落。

　　這次，京華秀士從小廳出院，傍在他身側走動，不時故意挨得緊緊地。

　　「你是不是太過杞人憂天？」

　　京華秀士伸手挽他的手膀：「天黑羅小狗也許會來，白天怎麼可能接近？而且，很可能在他到達溪邊時，便被尤副門主那些人截住，甚至中伏被殺死呢。」

　　「你那麼信任尤副門主那些僧道的判斷嗎？」

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